Pep Guardiola sadar bahkan dia tidak aman dari pemecatan karena tuntutan manajer
Pep Guardiola menegaskan bahwa dirinya pun belum aman dari pemecatan karena tuntutan terhadap klub-klub Premier League semakin besar.
Tercatat ada 12 manajer yang dipecat dari kompetisi papan atas musim ini – tidak termasuk keputusan Graham Potter meninggalkan Brighton ke Chelsea – dan Guardiola yakin budaya di Inggris telah berubah.
“Hasilnya penting, tapi itu jika rencana berhasil,” kata Guardiola. “Di negara ini, ketika saya masih muda, mereka selalu punya tradisi menahan pengemudi. Saat ini, dengan pemilik yang berbeda dan banyak tekanan serta banyak investasi… di satu sisi, saya mengerti.
“Semua orang berada di bawah tekanan besar. Manajer, dewan. Orang-orang percaya akan adanya perubahan karena mereka yakin bahwa mereka bisa menjadi lebih baik. Terkadang berhasil dan terkadang tidak. Semua manajer tahu. Jika itu tidak terjadi, Anda selalu mengambil risiko.”
Ditanya apakah dia bisa dipecat setelah mengetahui momen yang tepat untuk meninggalkan klub, Guardiola berkata: “Saya akan memberi tahu Anda sebuah rahasia: kami memenangkan pertandingan. Jika kami tidak memenangkan pertandingan, saya akan dipecat. Saya tidak dipecat karena kami memenangkan banyak pertandingan selama tahun-tahun ini.”
Pada hari Sabtu, City – didorong oleh kembalinya striker berusia 42 tahun Erling Haaland dari cedera pangkal paha – akan menghadapi Southampton untuk ketiga kalinya musim ini, dengan The Saints di bawah manajer ketiga mereka yang berbeda pada waktu itu.
Ralph Hasenhuttl membawa The Saints ke Manchester pada bulan Oktober dan kalah 4-0, sementara Nathan Jones menyaksikan kekalahan Piala Carabao 2-0 di St Mary’s pada bulan Januari. Tapi Ruben Selles akan bertanggung jawab akhir pekan ini setelah pengangkatannya pada bulan Februari.
Sayangnya, ini adalah zaman modern, kata Guardiola. “Mereka telah memainkan beberapa pertandingan dengan manajer baru dan polanya cukup jelas. Sekarang setiap tim bermain untuk sesuatu, itu adalah pertarungan penting di Premier League.
“Setiap pertandingan memiliki karakteristiknya masing-masing dan Anda harus siap, Southampton selalu tangguh. Sejak tahun kami mendapat 100 poin di menit ke-94, pertandingan yang kami menangkan, mereka jauh lebih baik dari kami. Itu akan selalu menjadi pertandingan yang sulit dan sulit. Besok tidak terkecuali.”
Ketika wajah-wajah di ruang ganti lawan terus berubah, Guardiola lebih akrab dengan sejumlah pemain Southampton setelah mengalahkan akademi City dengan empat pemain baru di musim panas.
Romeo Lavia jelas menonjol, dengan penampilan pemain berusia 19 tahun di lini tengah telah memicu spekulasi mengenai kepindahan ke level yang lebih tinggi, dan pembicaraan tentang klausul pembelian kembali yang dikatakan akan dimulai oleh City pada musim panas mendatang.
“Saya sangat terkesan dengan apa yang dilakukan Romeo,” kata Guardiola. “Kami memiliki pendapat yang luar biasa tentang dia.
“Kami berpikir untuk mempertahankannya tetapi kami pikir mungkin kami tidak memiliki cukup menit bermain untuknya seperti yang dia alami di Southampton… Ini adalah pengalaman yang bagus untuk bermain di PL pada usia dini, ini sangat penting.”
Perjalanan ke Southampton adalah kesempatan lain untuk memberikan tekanan pada pemimpin Liga Premier Arsenal, yang harus menunggu hingga hari Minggu untuk pertandingan tandang mereka di Liverpool.
Guardiola sudah jelas mengenai taruhannya namun mengecilkan keuntungan apa pun dengan menjadi yang pertama.
“Jika kami kehilangan poin, Arsenal akan menjadi juara terlebih dahulu,” ujarnya. “Jika kami menang, kami bisa menjadi juara di hari terakhir. Kami sudah terbiasa, jadi tidak masalah.
“Saya tidak melihat keuntungannya (bermain lebih dulu). Kadang-kadang ketika kami berhasil meraih gelar bersama Liverpool, kami sudah pernah melakukannya sebelumnya atau nanti.”
