blog.thelawofficeofdwightday.com

Per Mertesacker menegaskan dia dan Mikel Arteta bertujuan untuk memberikan trofi besar kepada Arsenal yang gagal mereka lakukan sebagai pemain – 12 tahun setelah bergabung dengan klub pada hari yang sama.

Pasangan ini menandatangani kontrak dengan Arsenal pada 31 Agustus 2011, tiga hari setelah kekalahan memalukan 8-2 melawan Manchester United yang dengan tegas membuktikan penilaian Arsene Wenger bahwa ia membutuhkan lebih banyak kualitas dalam skuadnya adalah benar.

Pasangan ini menghabiskan lima tahun bersama di London utara, dengan The Gunners lolos ke Liga Champions setiap musim sementara keduanya membintangi kemenangan Piala FA 2014 atas Hull.

Namun, gelar Liga Premier dan kesuksesan Eropa tidak pernah dalam genggaman mereka, tetapi sekarang – dengan Arteta bertanggung jawab dan membawa Arsenal ke puncak klasemen dan Mertesacker, dalam perannya sebagai manajer akademi, menjaga masa depan klub – pelatih asal Jerman itu berharap mereka dapat mengisi kekosongan itu.

“Jika Anda hanya melihat kesuksesan dalam sepak bola dan kami di grup, kami telah menyelamatkan beberapa musim Liga Champions, beberapa Piala FA – itu baik-baik saja tetapi tidak luar biasa,” kata Mertesacker.

“Tetapi kami sekarang ingin membangun sesuatu yang mungkin lebih sukses untuk masa depan klub.

“Itulah yang membuat saya bersemangat. Kami tidak bisa menyelesaikannya dalam hal gelar liga ketika kami berada di sini.

“Mudah-mudahan kami bisa lebih sukses dalam hal trofi dan gelar besar dan semoga membangun generasi pemain berikutnya dan orang-orang yang juga bisa membuat perbedaan di lapangan.”

Menandatangani kontrak di klub dalam waktu beberapa jam satu sama lain pada hari batas waktu transfer hanyalah awal dari hubungan abadi bagi keduanya, Mertesacker akhirnya menggantikan Arteta sebagai kapten Arsenal ketika pemain Spanyol itu gantung sepatu pada tahun 2016.

Arteta akan pergi untuk berperan sebagai staf ruang belakang Pep Guardiola di Manchester City – tetapi tidak sebelum memberi isyarat rahasia kepada mantan rekan setimnya.

“Kami memiliki karakteristik mengambil tanggung jawab dan ingin membawa orang lain bersama kami. Aku merasakannya. Ketika dia meninggalkan kami, dia meninggalkan (saat itu CEO) Ivan Gazidis sebuah catatan yang mengatakan ‘Anda tidak bisa kehilangan orang ini’,” ungkap Mertesacker.

“Dalam hal ‘Anda kehilangan saya sekarang, Anda terlambat meminta saya’ karena dia berjanji untuk pergi ke City. Dia mengatakan kepada Ivan, ‘Kamu tidak bisa kehilangan orang ini. Taruh saja dia di suatu tempat’.”

Mertesacker akan pensiun dua tahun kemudian dan ditunjuk sebagai manajer akademi sebelum kepergian Wenger memberinya kesempatan untuk membalas budi Arteta ketika harus memilih bos tim utama Arsenal berikutnya.

“Antara dia dan Unai (Emery) saya sampaikan kata-kata yang baik untuknya,” ucapnya.

“Tanpa mengetahui betapa bagusnya dia sebagai seorang pelatih, saya tahu betapa bagusnya dia sebagai pribadi dan betapa saya mempercayainya. Dia menelepon saya ketika dia tidak mendapatkan pekerjaan untuk mengatakan ‘terima kasih, saya tahu kamu menyebutkan nama saya’.

“Satu setengah tahun setelah dia datang, dan Edu datang (sebagai direktur teknik), rasanya ini saat yang tepat.

“Perasaan luar biasa yang kami miliki di sekitar tempat ini, yang kami ciptakan. Ini didasarkan pada masa lalu yang kita lalui bersama dan itu sangat kuat.”

Satu langkah menuju kesuksesan bagi Mertesacker, yang merasa perlu dua atau tiga tahun lagi sebelum prestasi akademinya mulai terlihat, bisa terjadi ketika Arsenal U-18 menjamu West Ham di final FA Youth Cup pada Selasa malam.

Alumni Arsenal lainnya, Jack Wilshere, bertanggung jawab atas tim – mantan rekan setimnya di Mertesacker yang dia senangi bergabung dengan skuad.

“Saya cukup terkesan. Saya mengenalnya saat bermain, tapi itu tidak memberi tahu Anda,” tambah Mertesacker.

“Pelatih kepala adalah pekerjaan besar. Ini bukan hanya tentang bekerja di lapangan dan menjadi panutan dan inspirasi. Ini tentang bagaimana Anda menangani staf, dengan semua email, dengan cara Anda mendelegasikan.

“Saya mungkin berpikir dia tidak akan melakukan transisi itu, tapi dia membuktikan bahwa saya salah dalam hal itu.”

Ketika banyak pemain sezamannya menuju ruang istirahat, Mertesacker ditunjuk oleh Wenger untuk perannya di akademi.

Pemain berusia 38 tahun itu memang memiliki selera untuk melatih, dan membantu Freddie Ljungberg – mantan pemain Arsenal lainnya – saat klub mencari pengganti Emery, peran yang akhirnya diisi oleh Arteta terpenuhi.

“Saya menjalani tiga minggu bersama Freddie dan itu pada dasarnya merupakan kejutan dalam hidup saya,” kata Mertesacker, yang merasa dia bisa berkontribusi lebih banyak terhadap ambisi jangka panjang klub di posisinya saat ini.

“Ketika saya harus mendukungnya, saat itulah saya merasa sedikit kewalahan, hampir kembali ke karir bermain saya selama 15 tahun – setiap minggu ada sesuatu yang dipertaruhkan, setiap hasil yang harus Anda ambil. Saya merasa itu bukan sesuatu yang ingin saya kejar.”