Perairan Sungai Mississippi terus meningkat di Iowa dan Illinois
Masyarakat yang tinggal di sepanjang Sungai Mississippi menyaksikan dengan penuh kewaspadaan pada hari Minggu ketika permukaan air naik di tenggara Iowa dan barat laut Illinois, mengantisipasi puncak musim semi ketika air banjir perlahan-lahan surut dan menunjukkan kerusakan di daerah-daerah yang lebih jauh ke utara.
Badan Cuaca Nasional mengatakan banyak dari puncak-puncak di wilayah tersebut pada musim ini akan masuk dalam 10 puncak sepanjang masa, namun masih beberapa meter di bawah rekor banjir sebelumnya. Para pejabat di banyak kota di sepanjang sungai optimis bahwa mereka akan mampu menahan air banjir baik melalui kombinasi dinding banjir dan karung pasir atau membatasinya di area taman dataran rendah. Namun beberapa rumah di dekat sungai rusak.
“Untungnya, kami mengalami cuaca yang relatif kering selama seminggu terakhir ini dan tidak memperkirakan akan terjadi banyak curah hujan,” kata ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional, Tom Philip. “Jadi sebagian besarnya muncul seperti prediksi.”
Ketinggian sungai di daerah Dubuque pada hari Sabtu mencapai 23,03 kaki (7 meter) – jauh di bawah rekor 25,7 kaki (7,8 meter) – tetapi para pejabat di sana bersyukur karena tembok banjir yang dibangun kota itu 50 tahun lalu, sudah terpasang.
Tanpa tanggul tersebut, kota ini akan menghadapi masalah besar, kata Deron Muehring, seorang insinyur sipil di kota Dubuque.
“Air banjir akan mencapai kedalaman 6 kaki di Pelabuhan Dubuque dan lebih dari 7 kaki di Pelabuhan Selatan,” kata Muehring kepada Dubuque Telegraph-Herald.
Sungai tersebut diperkirakan akan mencapai ketinggian sekitar 21,6 kaki (6,6 meter) pada hari Senin di kawasan Quad-Cities, di mana lima kota tetangga terletak di sepanjang jalur Iowa-Illinois. Beberapa jalan dan taman di dekat sungai ditutup. Rekor di lokasi tersebut adalah 22,7 kaki (6,9 meter).
Ketika sungai mencapai puncaknya di suatu daerah, diperlukan waktu hingga dua minggu agar air banjir benar-benar surut.
Dalam beberapa hari terakhir, Sungai Mississippi membanjiri taman dan jalan setapak di dataran rendah di La Crosse, Wisconsin, dan membanjiri jalan-jalan serta ruang bawah tanah di kota Campbell di French Island, yang terletak di Mississippi dan Black Rivers di sebelah barat La Crosse.
Ketinggian sungai mencapai 15,9 kaki (4,8 meter) pada hari Kamis, hampir 4 kaki (1,2 meter) di atas tingkat banjir dan tertinggi ketiga yang pernah ada, namun kini telah turun satu jam.
Sekitar 60 mil (95 kilometer) ke hilir, air banjir menutupi jalan-jalan di Prairie du Chien, Wisconsin. Ketinggian sungai di sana pada hari Jumat mencapai 22,9 kaki (7 meter), yang juga merupakan puncak tertinggi ketiga yang pernah ada. Para pejabat memasang pedoman untuk membuang karung pasir dan puing-puing lainnya di situs web kota ketika permukaan sungai mulai turun.
Banjir diperkirakan akan mereda karena gelombang air dari salju yang mencair mengalir lebih jauh ke sepanjang sungai sepanjang 2.300 mil (3.700 kilometer) menuju Teluk Meksiko. Sebagian besar anak sungai di Iowa, Illinois, dan negara bagian Midwest lainnya mengalir lebih rendah dari biasanya, sehingga banjir tidak akan bertambah parah dengan membuang air dalam jumlah besar ke sungai.
