Perang Ukraina: Kecepatan adalah kunci ‘koalisi internasional’ untuk jet tempur
TPengumumannya bahwa Inggris dan Belanda sedang membentuk “koalisi internasional” untuk mendapatkan jet tempur F-16 dari Ukraina merupakan langkah besar dalam upaya jangka panjang pemerintahan Volodymyr Zelensky untuk memperoleh pesawat tersebut.
Rishi Sunak dan Perdana Menteri Belanda, Mark Rutte, ingin memastikan, kata Downing Street, bahwa sekutu “akan memberi Ukraina kemampuan tempur udara, dukungan dalam segala hal mulai dari pelatihan hingga perolehan” pesawat tempur dan menekankan bahwa “Ukraina adalah tempat yang tepat di Ukraina.” NATO adalah.”.
Pemerintah Inggris mengumumkan pada bulan Februari bahwa mereka akan mulai melatih pilot Ukraina dalam teknik standar NATO, dan Downing Street minggu ini, selama kunjungan Presiden Zelensky, menyatakan bahwa rencananya adalah untuk membangun angkatan udara Ukraina baru dengan jet F-16 standar NATO”.
RAF tidak memiliki F-16 dan malah menggunakan Eurofighter Typhoon dan Lockheed Martin F-35B Lightning sebagai pesawat serang utama. Namun, F-16, yang juga dibuat oleh Lockheed Martin di AS, digunakan secara luas oleh negara-negara anggota NATO lainnya, dan sekitar 3.000 unit beroperasi di 25 negara di seluruh dunia.
Negara-negara bekas Pakta Warsawa yang menjadi anggota NATO memasok Ukraina dengan MiG dan Sukhoi asal Rusia. Namun, pihak Ukraina mengatakan bahwa F-16 jauh lebih efisien. Jenderal Serhiy Holubtsov, kepala Angkatan Udara Ukraina, mengatakan bulan lalu bahwa pesawat Amerika “empat atau lima kali lebih baik… F-16 adalah pesawat tempur yang telah menjadi pesawat multi-peran yang dapat memenuhi seluruh spektrum. tugas udara. Sayangnya MiG-29 adalah pesawat dari abad terakhir.”
Salah satu manfaat F-16 adalah meningkatkan kemampuan Ukraina untuk menembak jatuh rudal-rudal Rusia yang masuk – rudal jelajah Kaliber, rudal hipersonik Kinzhal, dan rudal anti-pesawat S-300 – dan drone seperti Shaheed buatan Iran. Hal ini lebih baik daripada bergantung pada pertahanan antipesawat berbasis darat. Kerusakan yang dilaporkan pada sistem Patriot akibat serangan Kinzhal menunjukkan kerentanan sistem anti-rudal paling canggih sekalipun.
Namun, pemerintahan Biden sejauh ini menolak mengizinkan pengiriman F-16 ke Ukraina. Salah satu alasannya adalah dibutuhkan waktu berbulan-bulan untuk melatih pilot pesawat tersebut. Pihak Ukraina berpendapat bahwa jangka waktunya bisa dipersingkat. Dua pilot Ukraina yang dilatih untuk menerbangkan F-16 di pangkalan udara militer AS di Tucson, Arizona, mengalami kemajuan pesat, demikian pengakuan para pejabat AS, dan yang lainnya mungkin akan bergabung dalam skema percontohan tersebut.
Phil Breedlove, mantan jenderal Angkatan Udara AS yang merupakan Panglima Tertinggi Sekutu Eropa NATO, menyatakan: “Satu hal yang benar-benar konsisten adalah bahwa kami selalu melebih-lebihkan berapa lama waktu yang dibutuhkan Ukraina untuk berasimilasi dan belajar menggunakan senjata Barat yang kami berikan. mereka.… Faktanya, mereka mengajari kami cara menggunakan radar anti-baterai dengan lebih baik yang kami berikan kepada mereka setelah invasi Rusia tahun 2014”.
Robert Emerson, seorang analis keamanan Inggris, menambahkan: “Lihat saja betapa cepatnya Ukraina beradaptasi dengan sejumlah besar dan beragam senjata yang dikirimkan kepada mereka dari berbagai negara dalam perang ini. kelangsungan hidup negara Anda, Anda belajar dengan sangat cepat. Ukraina memiliki pilot yang sangat berpengalaman, mereka tidak memerlukan waktu yang sama seperti pemula.”
Alasan sebenarnya Washington enggan memberikan F-16 kepada Kiev, menurut banyak pengamat, adalah ketakutan akan eskalasi. Namun ketakutan seperti itu selalu mendahului pengerahan senjata canggih Barat selama konflik, dan ancaman pembalasan dari Rusia tetaplah ancaman.
Pasokan rudal Storm Shadow dari Inggris, dengan janji Ukraina bahwa rudal tersebut tidak akan digunakan untuk menyerang di wilayah Rusia, dapat menyebabkan AS juga mengizinkan rudal jarak jauh. “Koalisi” F-16 juga dapat membuka jalan bagi pesawat yang menurut Presiden Zelensky negaranya sangat perlu “mempertahankan langit dan melindungi rakyat kita”.