Perburuan gelar belum berakhir – Pep Guardiola
Pep Guardiola telah memperingatkan bahwa perburuan gelar Liga Premier belum berakhir dan mengingatkan para pemain Manchester City tentang apa yang terjadi terakhir kali mereka mengalahkan Arsenal.
City mengalahkan pemimpin klasemen dengan skor 4-1 di Stadion Etihad pada hari Rabu untuk menempatkan diri mereka di kursi pengemudi saat mereka mengejar mahkota liga kelima dalam enam tahun.
Juara pengejar tiga kali lipat itu kini hanya tertinggal dua poin dari The Gunners dengan dua pertandingan tersisa dan bisa naik ke puncak jika menang di Fulham pada hari Minggu.
Namun Guardiola ingat dengan baik bagaimana timnya ditahan imbang 1-1 oleh tim yang sedang berjuang melawan Nottingham Forest hanya beberapa hari setelah kemenangan di Emirates Stadium pada bulan Februari dan tidak ingin mengulanginya.
Manajer Kota mengatakan: “Orang-orang mulai mengatakan bahwa mereka merasa bahwa ini sudah berakhir, namun ini belum berakhir. Ini akan berakhir jika sudah berakhir, dan ini belum berakhir.
“Kami memiliki tujuh pertandingan dan di setiap pertandingan kami bermain untuk hal-hal spesial untuk lawan dan diri kami sendiri. Kami harus memainkan permainan kami.
“Di Emirates kami menang, semua orang senang dan mengatakan kami berhasil mengalahkan Arsenal, namun kami pergi ke Nottingham Forest dan kami bermain imbang. Kami memainkan pertandingan yang fantastis, namun hasilnya imbang.
“Sekarang kami telah menang dan kami akan pergi ke Fulham, sebuah stadion spesial dengan tim yang sangat terorganisir. Jika kami melakukan tugas kami, kami akan lebih dekat, tapi tidak ada yang pasti.
“Saya tahu ini bukan 20 pertandingan lagi, tapi tujuh pertandingan adalah tujuh pertandingan. Masih banyak pertandingan.”
Tantangan Arsenal tersendat selama bulan April yang menyedihkan, dengan kekalahan tengah pekan mereka di City menyusul tiga hasil imbang berturut-turut.
Namun, Guardiola merasa keunggulan City tipis dan berharap tim asuhan Mikel Arteta bisa bangkit kembali.
Dia berkata: “Saya mengenal Mikel dengan sempurna dan para pemain tahu bahwa mereka tidak akan menyerah.
“Jika kami unggul 10 poin, saya akan mengatakan itu hampir berakhir, namun kenyataannya hari ini kami tertinggal dua poin. Jika kejuaraan selesai hari ini, mereka adalah juara.
“Saya selalu mengatakan apa yang terjadi pada mereka di pertandingan terakhir – tiga kali imbang, satu kekalahan – bisa terjadi pada kami.
“Mustahil? Tidak, itu mungkin saja terjadi. Anda bisa kalah dalam pertandingan dan kehilangan poin dalam satu minggu.
“Kita harus mewaspadai hal itu. Jika ya, akan lebih mudah bagi kami untuk tidak kehilangan poin.”
Setelah tujuh kemenangan berturut-turut di Liga Premier, City – yang juga berusaha memenangkan Liga Champions dan Piala FA – tampaknya telah mengatur waktu serangan mereka dengan sempurna.
“Kami mempunyai momentum yang bagus,” kata Guardiola. “Perasaannya bagus, tapi kami harus membuktikannya lagi.
“Jika kami tidak mendapatkan hasil di Fulham, kami akan berada di posisi yang sama seperti sebelum Arsenal. Kita harus berusaha menghindarinya sebisa mungkin.”
Bek Nathan Ake akan melewatkan pertandingan di Craven Cottage karena ia masih melanjutkan pemulihan dari cedera hamstring, namun masa istirahatnya tidak akan lama.
Guardiola berkata: “Dia jauh lebih baik, dia terlihat bagus. Gejalanya bagus. Dia masih belum berlatih bersama tim, tapi saya pikir dia tidak akan (lebih) lama lagi.”
