Perdana Menteri India Narendra Modi, yang mengunjungi Australia, menginginkan hubungan pertahanan bilateral yang lebih erat
Sesampainya di Sydney untuk kunjungan keduanya ke Australia sebagai perdana menteri India, Narendra Modi mengatakan kepada media lokal bahwa dia menginginkan hubungan pertahanan dan keamanan bilateral yang lebih erat seiring dengan tumbuhnya pengaruh Tiongkok di kawasan Indo-Pasifik.
Modi adalah satu-satunya pemimpin negara-negara Quad yang melanjutkan rencana kunjungannya ke Australia setelah Presiden Joe Biden menarik diri pekan lalu untuk kembali ke Washington guna fokus pada perundingan keringanan utang. Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida, yang menjadi tuan rumah pertemuan Kelompok Tujuh pekan lalu, kemudian juga membatalkan perjalanannya ke Australia.
Modi berpidato di depan diaspora India di stadion Sydney yang berkapasitas 20.000 kursi yang terjual habis pada hari Selasa. Perdana Menteri Australia Anthony Albanese akan menghadiri acara stadion tersebut dan telah menjadwalkan pertemuan bilateral dengan Perdana Menteri India pada hari Rabu.
Modi mengatakan kepada surat kabar The Australian edisi Selasa bahwa ia ingin membawa hubungan India dengan Australia ke “tingkat berikutnya”, termasuk hubungan pertahanan dan keamanan yang lebih erat untuk memastikan kawasan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka.
“Sebagai dua negara demokrasi, India dan Australia mempunyai kepentingan yang sama dalam mewujudkan Indo-Pasifik yang bebas, terbuka, dan inklusif. Ada keselarasan dalam sikap strategis kami,” kata Modi kepada surat kabar tersebut.
“Tingkat rasa saling percaya yang tinggi di antara kita secara alami diterjemahkan menjadi kerja sama yang lebih besar dalam masalah pertahanan dan keamanan. Angkatan Laut kita berpartisipasi dalam latihan angkatan laut gabungan. Saya yakin bahwa ada manfaatnya bekerja sama untuk mewujudkan potensi sebenarnya dalam kerja sama pertahanan dan keamanan yang lebih erat,” tambah Modi.
Modi terakhir kali mengunjungi Australia pada November 2014, hanya beberapa bulan setelah pemerintahannya terpilih pertama kali.
Australia menarik diri dari Dialog Keamanan Quad (Quad Security Dialogue) dengan India, Amerika Serikat, dan Jepang pada tahun 2008, karena khawatir kelompok tersebut akan memicu peningkatan kekuatan militer Tiongkok. Karena Tiongkok tetap mengambil jalur tersebut, Quad direformasi pada tahun 2017 dan Australia kembali melakukan latihan militer gabungan Quad pada tahun 2020.
Dengan dibatalkannya KTT para pemimpin Sydney, pertemuan Quad pengganti diadakan di sela-sela KTT G7.
Modi tiba di Sydney pada Senin malam dari Papua Nugini, di mana ia menjadi tuan rumah pertemuan dengan para pemimpin pulau Pasifik untuk membahas cara-cara untuk bekerja sama dengan lebih baik.
Ketika ditanya apakah warga Australia akan membahas hak-hak Muslim dan minoritas di India dengan pemimpin Hindu tersebut, Wakil Perdana Menteri Australia Richard Marles mengatakan dia mengharapkan warga Albania dan Modi untuk melakukan “pembicaraan penuh”.
“Kami belum pernah memiliki keselarasan strategis yang lebih besar dengan India dibandingkan yang kami miliki sekarang. Kedua negara sangat berinvestasi dalam keamanan kolektif kawasan Indo-Pasifik,” kata Marles kepada wartawan di ibu kota Australia, Canberra.
