Peringatan ‘menjijikkan’ bagi pemilik budak dihapus dari gereja
Sebuah tugu peringatan yang “menjijikkan” untuk pemilik budak yang memujinya karena berhasil menumpas pemberontakan telah dipindahkan dari sebuah gereja ke museum dalam langkah pertama yang dilakukan.
Plakat di Gereja St Peter, Dorchester, Dorset, memperingati John Gordon yang mengelola perkebunan di Jamaika untuk pemilik Inggris yang tidak hadir, dan juga memiliki beberapa perkebunan sendiri.
Berasal dari Skotlandia, Tuan Gordon meninggal di Dorchester pada tahun 1774 saat bepergian ke Falmouth untuk naik kapal untuk kembali ke Jamaika, tetapi tidak memiliki koneksi ke Dorset.
Gereja Inggris mengambil tindakan untuk memindahkan plakat tersebut ke Museum Dorset terdekat di mana plakat tersebut akan dilihat berdasarkan permintaan setelah pengunjung gereja mempertanyakan keberadaannya di dalam gereja.
Juru bicara Keuskupan Salisbury mengatakan: “Peringatan ini sangat tidak biasa dalam mencatat kasus pemberontakan yang sebenarnya dilakukan oleh orang-orang yang diperbudak – Pemberontakan Tacky tahun 1760 – dan oleh karena itu dianggap memiliki kepentingan sejarah.
“Namun, kata-kata di monumen tersebut secara jelas mengacu pada tindakan Gordon dalam menekan pemberontakan, memujinya dan menggunakan bahasa yang menyinggung.
“Banyak jamaah di St Peter’s dan pengunjung sudah lama merasa bahwa monumen tersebut tidak mendapat tempat di gereja yang mencoba bersikap terbuka dan menyambut semua orang.
Max Hebditch, sejarawan yang bersekolah di St Peter’s, telah meneliti Gordon dan gereja yang diterapkan oleh sistem perencanaan Gereja Inggris agar monumen tersebut dipindahkan dari tembok dan ditempatkan di Museum Dorset di sebelahnya.
Ruth Arlow, rektor keuskupan, mengatakan: “Monumen ini merayakan dengan cara aklamasi penindasan kekerasan terhadap pemberontakan yang dilakukan oleh para budak terhadap status yang sekarang secara universal diakui sebagai hal yang menjijikkan secara moral dan bertentangan dengan ajaran Kristen.
“Kehadirannya yang terus-menerus di gedung tersebut tampaknya menyiratkan dukungan yang berkelanjutan, atau setidaknya toleransi dan penerimaan, terhadap diskriminasi dan penindasan dan tidak konsisten dengan pesan universalitas kasih Tuhan yang coba dibagikan oleh komunitas Santo Petrus.”
Profesor Universitas Harvard Vincent Brown, penulis Tacky’s Revolt, The Story Of An Atlantic Slave War, mendukung penelitian tentang monumen yang dilakukan oleh gereja.
Dia berkata: “Keputusan Keuskupan Salisbury mewakili model untuk menganggap serius sejarah dengan menghormati nilai-nilai masa kini tanpa menghapus atau melupakan masa lalu.
“Mengingat para budak bukan berarti merayakannya, namun mengakui warisan kelam dari pengaruh mereka terhadap dunia kita.”
Diakon Agung Sherborne, Penny Sayer, mengatakan: “Masyarakat setempat bertanya apakah pantas untuk memiliki monumen seperti itu di gereja, atau lebih tepat untuk memilikinya di tempat lain.
“Sangat penting untuk menceritakan kisah ini, terutama karena menyebutkan pemberontakan Tacky yang mewakili suara-suara tersembunyi, orang-orang yang kisahnya jarang diceritakan.
“Ada langkah yang sangat hati-hati yang diambil oleh gereja untuk memastikan bahwa monumen tersebut diteliti dan proses yang benar telah diikuti.”
Tugu peringatan tersebut akan diganti dengan sebuah plakat sederhana yang merinci kehidupan dan kematian Gordon yang keturunannya telah diajak berkonsultasi mengenai penggantian tersebut.
