Perombakan tes evakuasi pesawat federal yang dilakukan saat penumpang masuk ke ruang yang lebih kecil
Anggota parlemen yang menginginkan standar yang lebih ketat untuk mengevakuasi pesawat dalam keadaan darurat telah mengkritik Administrasi Penerbangan Federal (FAA) atas apa yang mereka anggap sebagai simulasi yang tidak realistis, dan sekarang mereka menyerukan agar tes evakuasi yang ada saat ini diulangi.
Peraturan federal yang sudah berlaku selama puluhan tahun mengharuskan pesawat dirancang sedemikian rupa sehingga penumpang dapat keluar dari kabin dalam waktu 90 detik jika terjadi kebakaran atau keadaan darurat lainnya, bahkan ketika setengah pintu keluar diblokir. Kritikus mengatakan FAA lemah dalam memastikan bahwa pesawat saat ini – dengan lebih banyak kursi dan baris yang lebih sempit – memenuhi standar tersebut.
Mereka menunjuk pada insiden termasuk pesawat American Airlines yang terbakar di darat di Chicago pada tahun 2016. Video dari dalam pesawat menunjukkan para penumpang yang panik memenuhi lorong saat mereka menunggu untuk meluncur ke saluran darurat. Dua puluh orang terluka dalam pelarian yang kacau itu.
“Seharusnya – tidak bisa – mengambil tragedi lain untuk memperbarui standar evakuasi pesawat kami,” kata Senator. Anggota Parlemen Tammy Duckworth, D-Ill., mengatakan saat mengumumkan undang-undang yang dia dan pihak lain perkenalkan pada hari Rabu yang meminta perubahan dalam cara FAA melakukan tes evakuasi.
Ketika FAA melakukan latihan model kokpit pesawat di Oklahoma City pada tahun 2019, semua relawan yang berpartisipasi adalah orang dewasa berbadan sehat berusia di bawah 60 tahun.
Pada saat itu, administrator FAA mengakui bahwa tes tersebut memberikan “informasi yang berguna, namun belum tentu pasti.”
FAA dengan enggan melakukan tes ini hanya setelah Kongres memerintahkan badan tersebut untuk menentukan ukuran minimum kursi maskapai dan jarak baris. Anggota parlemen mengatakan standar baru diperlukan karena warga Amerika semakin berat karena maskapai penerbangan menjejali lebih banyak kursi di pesawat.
FAA menolak berkomentar, namun sebelumnya mengatakan kemungkinan penumpang selamat dari keadaan darurat sangat tinggi. Badan tersebut menolak upaya untuk menetapkan standar minimum untuk ukuran kursi dan jarak antar baris, dengan mengatakan bahwa hal tersebut adalah masalah kenyamanan, bukan keselamatan. Pengadilan banding federal memenangkan FAA tahun ini.
Maskapai penerbangan membuat kursi lebih tipis dan mengurangi ruang kaki untuk menampung lebih banyak penumpang dalam setiap penerbangan. Jarak dari sandaran ke sandaran di depan atau di belakangnya—maskapai penerbangan menyebutnya “tinggi”—biasanya berukuran sekitar 35 inci; sekarang ukurannya 28 inci di beberapa maskapai penerbangan dan 31 atau 32 inci di maskapai lain.
Undang-undang Duckworth mengharuskan standar FAA untuk mempertimbangkan ukuran kursi, tata letak baris, keberadaan tas jinjing, dompet dan tas kerja – bahkan jika penumpang diminta untuk meninggalkan barang-barang tersebut – dan jumlah penumpang sebenarnya termasuk anak-anak, lansia dan penyandang cacat.
Serikat pekerja besar yang mewakili pramugari mendukung RUU tersebut, begitu pula Paralyzed Veterans of America, Muscular Dystrophy Association, dan kelompok yang mewakili orang-orang buta, tuli, atau autis.
