Perubahan Twitter memicu lonjakan propaganda Rusia dan Tiongkok
Akun Twitter yang dijalankan oleh pemerintah otoriter di Rusia, Tiongkok, dan Iran memanfaatkan perubahan terkini di perusahaan media sosial tersebut, sehingga memudahkan mereka untuk menarik pengikut baru dan menyiarkan propaganda dan disinformasi ke khalayak yang lebih luas.
Platform ini tidak lagi memberi label pada media dan agen propaganda milik negara, dan tidak lagi melarang konten mereka dipromosikan atau direkomendasikan secara otomatis kepada pengguna. Bersama-sama, kedua perubahan tersebut, yang keduanya dilakukan dalam beberapa minggu terakhir, telah memperkuat kemampuan Kremlin untuk menggunakan platform yang berbasis di AS untuk menyebarkan kebohongan dan klaim menyesatkan tentang invasi mereka ke Ukraina, politik AS, dan topik lainnya.
Akun media pemerintah Rusia kini memperoleh penayangan 33% lebih banyak dibandingkan beberapa minggu lalu, sebelum perubahan dilakukan, menurut laporan Reset, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di London yang melacak penggunaan media sosial oleh pemerintah otoriter untuk menyebarkan propaganda. Temuan Reset pertama kali dilaporkan oleh The Associated Press.
Peningkatan ini menghasilkan lebih dari 125.000 tampilan tambahan per postingan. Unggahan-unggahan tersebut termasuk yang menyatakan bahwa CIA ada hubungannya dengan serangan 11 September 2001 terhadap AS, bahwa para pemimpin Ukraina menggelapkan bantuan asing untuk negara mereka, dan bahwa invasi Rusia ke Ukraina dibenarkan karena AS terlibat dalam perang biologis rahasia. laboratorium di negara tersebut.
Agensi media pemerintah yang dijalankan oleh Iran dan Tiongkok juga mengalami peningkatan keterlibatan serupa sejak Twitter secara diam-diam melakukan perubahan.
Perombakan platform ini merupakan perkembangan terbaru sejak miliarder Elon Musk membeli Twitter tahun lalu. Sejak itu, ia memperkenalkan sistem verifikasi baru yang membingungkan, memecat banyak staf perusahaan, termasuk mereka yang berdedikasi untuk memerangi misinformasi, mempekerjakan kembali neo-Nazi dan lainnya yang sebelumnya ditangguhkan dari situs tersebut, dan mengakhiri kebijakan situs yang melarang larangan COVID-19 yang berbahaya. keterangan yg salah. Perkataan kebencian dan disinformasi berkembang pesat.
Sebelum perubahan terbaru, Twitter menambahkan label bertuliskan “media yang berafiliasi dengan negara Rusia” untuk memberi tahu pengguna asal konten tersebut. Hal ini juga menghambat keterlibatan online Kremlin dengan membuat akun tersebut tidak memenuhi syarat untuk promosi atau rekomendasi otomatis – sesuatu yang rutin dilakukan untuk akun reguler sebagai cara untuk membantu mereka menjangkau khalayak yang lebih luas.
Label tersebut diam-diam menghilang setelah National Public Radio dan outlet lainnya memprotes rencana Musk untuk melabeli outlet mereka sebagai media yang berafiliasi dengan negara juga. NPR kemudian mengumumkan tidak akan lagi menggunakan Twitter, dengan mengatakan bahwa label tersebut menyesatkan, mengingat independensi editorial NPR, dan akan merusak kredibilitasnya.
Kesimpulan Reset dikonfirmasi oleh Lab Penelitian Forensik Digital Dewan Atlantik, di mana para peneliti menentukan bahwa perubahan tersebut kemungkinan besar dilakukan oleh Twitter akhir bulan lalu. Banyak dari lusinan akun yang sebelumnya diberi tag terus kehilangan pengikut sejak Twitter mulai menggunakan tag tersebut. Namun setelah perubahan tersebut, banyak akun mengalami lonjakan pengikut yang besar.
RT Arab, salah satu akun propaganda paling populer Rusia di Twitter, turun menjadi kurang dari 5.230.000 pengikut pada 1 Januari, namun pulih kembali setelah perubahan diterapkan, menurut temuan DFRL. Sekarang memiliki lebih dari 5.240.000.
Sebelum adanya perubahan, pengguna yang tertarik mencari propaganda Kremlin harus mencari akun atau kontennya secara spesifik. Sekarang dapat direkomendasikan atau dipromosikan seperti konten lainnya.
“Pengguna Twitter tidak lagi harus secara aktif mencari konten yang disponsori negara untuk melihatnya di platform; itu hanya bisa diberikan kepada mereka,” pungkas DFRL.
Twitter tidak menanggapi pertanyaan tentang perubahan tersebut atau alasan di baliknya. Sebelumnya, Musk pernah melontarkan komentar yang menunjukkan bahwa ia tidak melihat banyak perbedaan antara lembaga propaganda yang didanai negara yang dijalankan oleh orang-orang otoriter dan media independen di Barat.
“Semua sumber berita sebagian merupakan propaganda,” tulisnya di Twitter tahun lalu, “beberapa lebih dari yang lain.”
