Perusahaan tembakau menyelesaikan masalah dengan AS atas kasus Korea Utara
Sebuah perusahaan tembakau Inggris telah setuju untuk membayar lebih dari $629 juta untuk menyelesaikan tuduhan bahwa mereka melakukan bisnis ilegal dengan Korea Utara yang melanggar sanksi AS, kata Departemen Kehakiman pada hari Selasa.
British American Tobacco, salah satu perusahaan tembakau terbesar di dunia, menandatangani perjanjian penundaan penuntutan dengan Departemen Kehakiman, sementara anak perusahaannya di Singapura mengaku bersalah atas konspirasi untuk melakukan penipuan bank dan melanggar sanksi.
BAT yang berbasis di London mengatakan dalam pernyataannya sendiri bahwa penyelesaian tersebut mencakup penjualan dari tahun 2007 hingga 2017 dan bahwa perusahaan tersebut telah mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan praktik bisnisnya.
Korea Utara menghadapi sanksi keras dari AS dan internasional sejak hampir dua dekade lalu karena program senjata nuklirnya dan pengembangan rudal balistik antarbenua. Pyongyang terus meneliti dan menguji lebih banyak senjata nuklir. Mereka juga berupaya menghindari sanksi melalui kerja sama dengan sekutu seperti Tiongkok dan perdagangan gelap dengan negara dan perusahaan terlarang.
Produk tembakau selundupan dianggap sebagai sumber pendapatan utama bagi program nuklir dan senjata pemusnah massal Korea Utara, kata Departemen Kehakiman.
Hukuman tersebut merupakan yang terbesar yang berasal dari pelanggaran sanksi Korea Utara dalam sejarah Departemen Kehakiman, kata Asisten Jaksa Agung Matthew Olsen.
“Kasus ini dan kasus serupa lainnya berfungsi sebagai peringatan bagi perusahaan, perusahaan yang mendukung rezim nakal seperti Korea Utara melalui aktivitas mereka – bahwa mereka perlu memiliki program kepatuhan, program kepatuhan yang mencegah terjadinya aktivitas semacam ini,” katanya. .
Sebagai bagian dari penyelesaian tersebut, BAT mengakui bahwa mereka terus melakukan bisnis tembakau di Korea Utara meskipun pada tahun 2007 secara terbuka menyatakan bahwa mereka tidak lagi berbisnis dengan rezim yang represif. Jaksa mengatakan perusahaan pihak ketiga yang beroperasi di bawah kendali anak perusahaan BAT menjual produk tembakau senilai lebih dari $400 juta antara tahun 2007 dan 2017.
Uang itu kemudian dikembalikan ke BAT, kata Departemen Kehakiman. Pembelian tembakau oleh Korea Utara dilakukan melalui perusahaan kedok yang menyembunyikan koneksi dari bank-bank Amerika yang memproses transaksi tersebut.
Jack Bowles, CEO BAT, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaan menyesali “pelanggaran yang timbul dari praktik bisnis historis yang menyebabkan penyelesaian ini, dan mengakui bahwa kami belum memenuhi standar tertinggi yang diharapkan dari kami.”
Dia mengatakan perusahaan, yang mereknya meliputi Lucky Strike, Kent dan Pall Mall, telah mengubah program etika dan kepatuhannya.
Secara terpisah, jaksa federal mengungkap skema perdagangan rokok yang mengumpulkan uang untuk program senjata nuklir Korea Utara, dan mengumumkan dakwaan terhadap tiga orang – seorang bankir Korea Utara dan dua fasilitator Tiongkok. Departemen Luar Negeri telah mengumumkan hadiah bagi informasi yang mengarah pada penangkapan mereka.
British American Tobacco memproduksi merek Lucky Strike, Dunhill dan Pall Mall. Mereka setuju pada tahun 2017 untuk mengakuisisi Reynolds American Inc., yang memiliki merek seperti Newport dan Camel, sehingga menciptakan perusahaan tembakau publik terbesar di dunia.
