Perusahaan Tennessee menolak permintaan AS untuk menarik kembali 67 juta inflator kantung udara yang berpotensi berbahaya
Sebuah perusahaan di Tennessee kemungkinan akan menghadapi tuntutan hukum dengan regulator keselamatan mobil AS setelah menolak permintaan penarikan jutaan inflator kantung udara yang berpotensi berbahaya.
Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional menuntut ARC Automotive Inc. dari Knoxville menarik kembali 67 juta inflator di AS karena dapat meledak dan melemparkan pecahan peluru. Setidaknya dua orang tewas di AS dan Kanada, dan tujuh lainnya terluka akibat kerusakan inflator ARC, kata badan tersebut.
Penarikan kembali ini akan mencakup sebagian besar dari 284 juta kendaraan yang sekarang ada di jalan-jalan Amerika, namun persentasenya sulit ditentukan. Beberapa memiliki inflator ARC untuk pengemudi dan penumpang depan.
Dalam sebuah surat yang diposting pada hari Jumat, badan tersebut mengatakan kepada ARC bahwa setelah penyelidikan selama delapan tahun, mereka secara tentatif menyimpulkan bahwa inflator pengemudi dan penumpang depan ARC memiliki cacat keselamatan.
“Inflator kantung udara yang memproyeksikan pecahan logam ke penumpang kendaraan, alih-alih menggembungkan kantung udara yang terpasang dengan benar, justru menimbulkan risiko kematian dan cedera yang tidak masuk akal,” Stephen Ridella, direktur Kantor Investigasi Cacat NHTSA, mengatakan dalam surat yang ditulis kepada ARC.
Namun ARC menjawab bahwa tidak ada kerusakan pada inflator, dan masalah apa pun terkait dengan masalah manufaktur yang terisolasi.
Langkah selanjutnya dalam proses ini adalah NHTSA menjadwalkan dengar pendapat publik. Perusahaan kemudian dapat membawa perusahaan ke pengadilan untuk memaksa penarikan kembali.
“Kami tidak setuju dengan permintaan komprehensif baru NHTSA ketika pengujian lapangan ekstensif tidak menemukan cacat bawaan,” kata ARC dalam sebuah pernyataan Jumat malam.
Juga pada hari Jumat, NHTSA menerbitkan dokumen yang menunjukkan bahwa General Motors menarik kembali hampir 1 juta kendaraan yang dilengkapi dengan inflator ARC. Penarikan kembali mencakup beberapa SUV Buick Enclave, Chevrolet Traverse, dan GMC Acadia tahun 2014-2017.
Produsen mobil tersebut mengatakan ledakan inflator “dapat mengakibatkan pecahan logam tajam mengenai pengemudi atau penumpang lainnya, yang dapat mengakibatkan cedera serius atau kematian.”
Pemilik akan diberitahu melalui surat mulai tanggal 25 Juni, namun belum ada solusi yang tersedia. Mereka akan mendapatkan surat lain jika sudah siap.
GM mengatakan pihaknya akan menawarkan “transportasi sopan santun” berdasarkan kasus per kasus kepada pemilik yang takut mengemudikan kendaraan yang merupakan bagian dari penarikan tersebut.
Perusahaan tersebut mengatakan pihaknya melakukan penarikan tersebut, yang merupakan perluasan dari tindakan sebelumnya, “karena sangat berhati-hati dan dengan keselamatan pelanggan sebagai prioritas utama kami.”
Salah satu dari dua kematian tersebut adalah seorang ibu dari 10 anak yang meninggal dalam kecelakaan kecil di Upper Peninsula Michigan pada musim panas 2021. Laporan polisi menunjukkan pecahan inflator logam mengenai lehernya dalam kecelakaan yang melibatkan Chevrolet 2015. Melintasi SUV.
Setidaknya selusin produsen mobil diduga menggunakan inflator yang rusak, termasuk Volkswagen, Ford, BMW dan GM, kata NHTSA.
Badan tersebut berpendapat bahwa puing-puing pengelasan dari proses pembuatan dapat menghalangi “bukaan keluar” untuk gas yang dikeluarkan untuk mengisi kantung udara jika terjadi kecelakaan. Penyumbatan apa pun dapat menyebabkan tekanan menumpuk di inflator, menghancurkannya, dan melemparkan pecahan logam, kata surat Ridella.
Namun sebagai tanggapan terhadap Ridella tertanggal 11 Mei, Wakil Presiden Integritas Produk ARC Steve Gold menulis bahwa posisi NHTSA tidak didasarkan pada kesimpulan teknis atau rekayasa yang obyektif tentang suatu cacat, “melainkan pernyataan kesimpulan mengenai dugaan penyumbatan pembukaan inflasi dari ‘ pukulan pengelasan.'”
Dia menulis bahwa puing-puing pengelasan belum dikonfirmasi sebagai penyebab salah satu dari tujuh pecahnya inflator di ARC AS, mengklaim bahwa hanya lima yang pecah saat digunakan, dan bahwa hal itu “tidak mendukung temuan bahwa cacat sistemik dan umum pada inflator ini populasi.”
Gold juga menulis bahwa produsen harus melakukan penarikan, bukan produsen peralatan seperti ARC. Permintaan penarikan kembali NHTSA, tulisnya, melebihi kewenangan hukum lembaga tersebut.
Dalam gugatan federal yang diajukan tahun lalu, penggugat menuduh bahwa inflator ARC menggunakan amonium nitrat sebagai bahan bakar sekunder untuk menggembungkan kantung udara. Propelan ditekan menjadi tablet yang dapat melebar dan menimbulkan lubang mikroskopis jika terkena kelembapan. Tablet yang terdegradasi memiliki luas permukaan yang lebih besar, menyebabkan tablet terbakar terlalu cepat dan memicu ledakan yang terlalu besar, menurut gugatan tersebut.
Ledakan tersebut dapat menghancurkan wadah logam yang berisi bahan kimia tersebut dan mengirimkan pecahan logam ke dalam kabin. Amonium nitrat, yang digunakan dalam pupuk dan sebagai bahan peledak murah, sangat berbahaya sehingga dapat terbakar terlalu cepat bahkan tanpa adanya kelembapan, kata gugatan tersebut.
Penggugat menuduh bahwa inflator ARC telah meledak tujuh kali di jalan-jalan AS dan dua kali lainnya saat pengujian oleh ARC. Sejauh ini terdapat lima penarikan kembali inflator yang berjumlah sekitar 5.000 kendaraan, termasuk tiga penarikan kembali oleh GM.
___
Cerita ini telah diperbarui untuk memperjelas bahwa porsi kendaraan AS di jalan akan kurang dari seperempat karena beberapa kendaraan memiliki inflator pengemudi dan penumpang ARC.
