Pesawat ruang angkasa Juice Europa lepas landas untuk menjelajahi bulan-bulan Jupiter
Sebuah pesawat ruang angkasa Eropa sedang menuju ke Jupiter dalam misi menyelidiki apakah bulan-bulan yang mengandung lautan dapat mendukung kehidupan.
Wahana seberat enam ton, bernama Juice (Jupiter Icy Moons Explorer), diluncurkan dengan roket Ariane 5 dari pelabuhan antariksa Eropa di Kourou, Guyana Prancis, pada pukul 13.14 waktu Inggris pada hari Jumat.
Sap dijadwalkan naik pada hari Kamis, namun kondisi cuaca menunjukkan ada risiko petir.
Pesawat luar angkasa tersebut kini melakukan perjalanan sejauh 4,1 miliar mil yang akan memakan waktu lebih dari delapan tahun.
Di dalamnya terdapat 10 instrumen ilmiah yang akan menyelidiki apakah tiga bulan raksasa gas tersebut – Callisto, Europa dan Ganymede – dapat mendukung kehidupan di lautannya.
Josef Aschbacher, Direktur Jenderal Badan Antariksa Eropa (ESA), mengatakan: “ESA, dengan mitra internasionalnya, sedang dalam perjalanan ke Jupiter.
“Peluncuran spektakuler Juice menyatukan visi dan ambisi mereka yang merancang misi ini beberapa dekade lalu, keterampilan dan semangat semua orang yang membangun mesin luar biasa ini, dorongan tim operasi penerbangan kami, dan keingintahuan komunitas sains global.
“Bersama-sama kita akan terus mendorong batas-batas ilmu pengetahuan dan eksplorasi untuk menjawab pertanyaan terbesar umat manusia.”
Profesor Leigh N Fletcher, dari fakultas fisika dan astronomi Universitas Leicester, yang telah terlibat dengan misi Juice sejak 2008, menggambarkan peluncuran tersebut sebagai “momen yang mengharukan”.
Prof Fletcher, yang menyaksikan peluncuran dari Pusat Operasi Luar Angkasa Eropa (ESOC) di Darmstadt, Jerman, mengatakan: “Sungguh momen yang luar biasa dan mengharukan menyaksikan peluncuran dari sini di ESOC, bersama rekan-rekan yang bermimpi telah menjalankan misi. ke Jupiter selama 15 tahun terakhir.
“Jantungku masih berdebar, senyum lebar di sekeliling ruangan ini, dan luapan emosi setelah kekecewaan atas penundaan kemarin.”
Profesor Andrew Coates, dari Mullard Space Science Laboratory di University College London, adalah salah satu penyelidik dua dari 10 instrumen sains Juice: PEP, yang akan mengumpulkan data tentang atom di sekitar Jupiter dan bulan-bulannya, dan Janus, optik pesawat ruang angkasa. sistem kamera.
Dia berkata: “Sangat menyenangkan melihat Juice dengan selamat dalam perjalanan ke Jupiter, sejauh ini bagus, peluncuran hebat di Ariane 5, dan sejauh ini semuanya dikonfirmasi dengan pemisahan!
“Kami tidak sabar untuk mulai menjelajahi magnetosfer Jupiter pada tahun 2031, melihat Europa, Ganymede, dan Callisto saat terbang lintas, dan mengorbit Ganymede pada tahun 2034.
“Kami mendapat kehormatan untuk membantu mendefinisikan misi dan menjadi bagian dari tim PEP dan Janus.”
Sementara itu, Dr Chiaki Crews, peneliti di The Open University, yang juga terlibat dalam pengujian Janus, mengatakan: “Kami sangat senang dan lega melihat Juice telah berhasil diluncurkan, dan sangat menarik untuk memikirkan bahwa sensor kamera Janus yang pernah duduk di ruangan bersih di Universitas Terbuka ada di dalam pesawat ruang angkasa!”
Badan Antariksa Inggris menginvestasikan £9 juta dalam misi tersebut.
Para ilmuwan dari Imperial College London memimpin pengembangan satu instrumen yang dikenal sebagai magnetometer.
Disebut J-MAG, alat ini akan mengukur karakteristik medan magnet Jupiter dan Ganymede – satu-satunya bulan yang diketahui menghasilkan medan magnetnya sendiri.
Juice akan melakukan manuver yang dikenal sebagai bantuan gravitasi, di mana ia akan menggunakan gravitasi Bumi dan Venus untuk melontarkannya ke arah Jupiter.
Di tujuannya, pesawat ruang angkasa ini akan menghabiskan setidaknya tiga tahun untuk melakukan studi rinci tentang Jupiter, Ganymede, Europa, dan Callisto.
Jus tidak dilengkapi untuk mencari tanda-tanda kehidupan, namun tujuannya adalah untuk menyelidiki kondisi yang dapat mendukung kehidupan.
Di bawah kerak es Europa diyakini terdapat lautan air cair yang sangat luas, yang mengandung air dua kali lebih banyak daripada gabungan lautan di Bumi.
Namun para ilmuwan lebih tertarik pada Ganymede, bulan terbesar Jupiter, yang diperkirakan memiliki lautan asin di bawah cangkang esnya.
Salah satu tujuan utama Juice adalah menjelajahi perairan ini dan menentukan apakah dunia ini dapat dihuni.
Data yang dikumpulkan dari instrumen J-MAG akan membantu mengkarakterisasi kedalaman dan salinitas lautan Ganymede.
Sap dibuat untuk tahan terhadap radiasi keras dan kondisi ekstrem, mulai dari 250C di sekitar Venus hingga minus 230C di dekat Jupiter.
Barang elektronik sensitif dilindungi dalam sepasang brankas berlapis timah di dalam badan pesawat ruang angkasa.
Jika semuanya berjalan lancar, Juice akan mencapai Jupiter pada Juli 2031 dan memiliki cukup bahan bakar untuk melakukan 35 kali terbang melintasi bulan-bulan es sebelum mengorbit Ganymede mulai Desember 2034.
Setelah pesawat ruang angkasa kehabisan bahan bakar, Juice akan melakukan tabrakan terkendali ke Ganymede, menandai berakhirnya misi senilai £14 miliar.
