blog.thelawofficeofdwightday.com

Jalur berumput dengan rel kereta api mengarah ke pertanian Volodymyr Zaiets di selatan Ukraina. Dia berhati-hati dan mengemudi hanya di dalam alur yang dangkal – jika berpaling darinya, dia bisa kehilangan nyawanya di lapangan yang penuh dengan ranjau peledak.

Gulma tumbuh tinggi di tempat deretan bunga matahari pernah mekar. Tanah Zaiets belum tersentuh sejak musim gugur tahun 2021, saat terakhir kali ditanami gandum. Sekarang wilayah ini menjadi ladang ranjau yang ditinggalkan oleh pasukan Rusia yang mundur.

Zaiets menghindari peringatan resmi dan menambang sendiri sebidang tanah tersebut, bertekad untuk tidak kehilangan hasil panen tahun ini. Dia mengharapkan 15% dari 1.600 hektar (4.000 hektar) lahan pertaniannya bisa diselamatkan.

Pekerja seperti Victor Kostiuk masih memperhatikan traktor saya, namun dia siap menyalakan traktor.

“Kita harus melakukannya,” katanya, “mengapa takut?”

Di seluruh Ukraina, perang telah memaksa produsen biji-bijian mengalami dilema yang pahit. Para petani di wilayah yang kini bebas dari pendudukan Rusia mempertaruhkan nyawa mereka untuk melucuti lahan mereka dari bahan peledak menjelang musim tanam yang kritis di musim semi. Meski begitu, mereka harus menghadapi peningkatan biaya produksi dan transportasi yang disebabkan oleh blokade Rusia terhadap banyak pelabuhan di Laut Hitam dan pembatasan yang baru-baru ini diberlakukan oleh negara-negara tetangga terhadap biji-bijian Ukraina.

Krisis ganda ini menyebabkan banyak petani mengurangi jumlah tanam. Kemacetan dalam pengiriman biji-bijian melalui darat dan laut menimbulkan kerugian, dengan ekspektasi penurunan produksi biji-bijian sebesar 20% hingga 30%, kualitas panen yang lebih buruk, dan potensi ribuan kebangkrutan pada tahun depan, menurut orang dalam industri, pejabat pemerintah Ukraina, dan organisasi internasional.

“Pengurangan drastis” panen biji-bijian dapat mengancam ketahanan pangan global, kata Pierre Vauthier, kepala Organisasi Pangan dan Pertanian PBB di Ukraina. “Itu adalah hal terpenting yang dimakan semua orang. Itu sebabnya ini menjadi kekhawatiran besar.”

Lebih dari setahun sejak invasi Rusia, industri pertanian Ukraina mulai merasakan dampak penuh dari apa yang disebut sebagai “keranjang pangan dunia”, dimana pasokan gandum, barley dan minyak bunga matahari yang terjangkau sangat penting bagi Afrika, Timur Tengah dan wilayah Asia dimana penduduknya kelaparan.

FAO mengatakan 90% perusahaan agribisnis kehilangan pendapatan dan 12% melaporkan lahannya dipenuhi ranjau. Lahan yang ditanami sereal turun menjadi 11,6 juta hektar (28,6 juta hektar) tahun lalu dari 16 juta hektar (sekitar 40 juta hektar) pada tahun 2021. Diperkirakan akan turun menjadi 10,2 juta hektar (25,2 juta hektar).

Di provinsi selatan Kherson, antara ancaman rudal dari udara dan ranjau di darat, para petani melakukan perhitungan yang sama, yang sering kali tragis: Ambil risiko dan menanam atau kehilangan mata pencaharian mereka.

Wilayah ini merupakan salah satu wilayah penghasil gandum tertinggi di Ukraina dan paling banyak dieksploitasi. Layanan penghapusan ranjau sangat terbatas, dengan infrastruktur dan rumah warga diprioritaskan dibandingkan lahan pertanian.

Namun para produsen tidak bisa menunggu: bulan April dan Mei adalah bulan-bulan penting untuk menanam jagung, dan bulan-bulan musim gugur untuk gandum. Banyak yang beralih menanam minyak sayur yang harganya lebih murah.

“Kami memiliki hampir 40 petani besar di daerah kami, dan hampir semuanya tidak dapat mengakses ladang mereka, kecuali dua orang,” kata Hanna Shostak-Kuchmiak, kepala pemerintahan Vysokopillya yang menguasai beberapa desa di utara termasuk Kherson.

Zaiets adalah salah satunya, dan Valerii Shkuropat dari desa terdekat Ivanivka adalah yang lainnya.

“Pahlawan kita,” kata Shostak-Kuchmiak, “yang berkeliling dengan mobil mereka untuk mengambil ranjau dan membawanya ke penjinak ranjau kita.”

Tidak ada petani yang merasa punya pilihan. Keduanya tahu bahwa tanpa panen tahun ini, mereka akan bangkrut pada tahun depan.

Semua orang memahami risikonya, kata Shkuropat, yang memiliki lahan seluas 2.500 hektar (lebih dari 6.000 hektar) yang pernah ditanami kacang polong, jelai, millet, dan bunga matahari. Dia memperkirakan setengahnya bisa ditanam.

Bulan lalu, salah satu pekerjanya tewas dan seorang lainnya terluka saat mengambil sisa-sisa logam rudal.

“Jika kita menanam, jika kita bercocok tanam, masyarakat akan mempunyai pekerjaan, gaji, dan mereka akan mempunyai cara untuk menafkahi keluarganya,” kata Shkuropat. “Tetapi jika kita tidak berbuat apa-apa, kita tidak akan mempunyai apa-apa.”

Blokade Rusia terhadap pelabuhan-pelabuhan Laut Hitam di Ukraina telah menghilangkan keunggulan yang pernah dinikmati negara tersebut dibandingkan negara-negara pengekspor biji-bijian lainnya. Biaya transportasi, yang kini empat hingga enam kali lebih tinggi dibandingkan sebelum perang, membuat produksi biji-bijian menjadi sangat mahal.

Tingginya biaya bahan bakar, pupuk dan benih berkualitas hanya menambah kesengsaraan petani. Sebagian besar harus menjual gandum mereka dengan kerugian.

Para petani merespons hal ini dengan mengurangi jumlah tanam, kata Andrii Vadaturskyi, CEO Nibulon, sebuah perusahaan pengiriman biji-bijian terkemuka di Ukraina.

“Tidak ada yang memperhatikan fakta bahwa gandum yang ditanam sudah berkurang 40% (tahun ini), dan kami memperkirakan gandum yang ditanam di Ukraina akan berkurang 50%,” katanya, menggunakan data dari 3.000 petani.

Nibulon pernah membayar rata-rata $12 untuk mengirimkan satu ton gandum dari kota pelabuhan selatan Odesa. Sekarang mereka membayar $80-$100 per ton, kata Vadaturskyi,

Dmytro Skornyakov, CEO HarvEast, mengatakan perusahaan pertaniannya membayar hampir $110 biaya logistik untuk mengekspor setiap ton jagung.

“Itu menutupi pengeluaran kami tetapi tidak memberi kami keuntungan,” katanya.

Negosiasi sedang dilakukan untuk memperbarui perjanjian yang ditengahi PBB yang memungkinkan gandum Ukraina meninggalkan tiga pelabuhan Laut Hitam dengan aman. Pengirim mengatakan transaksi tidak berjalan efisien.

Inspeksi yang dilakukan Rusia menyebabkan waktu tunggu kapal yang lama, biaya yang menumpuk, dan menjadikan jalur laut mahal dan tidak dapat diandalkan, kata produsen biji-bijian Ukraina. Rusia membantah bahwa inspeksi ditunda.

“Ada beberapa kapal yang mengantri selama hampir 80 hari hanya untuk dimuat,” kata Vadaturskyi dari Nibulon. “Seseorang harus kehilangan uang itu, baik itu pembeli, pemilik kapal atau pedagang.”

Rute transit melalui Eropa dibuka, bahkan ketika Polandia, Rumania, Slovakia, Bulgaria dan Hongaria untuk sementara waktu melarang gandum, jagung, dan beberapa produk Ukraina lainnya karena kekhawatiran terhadap keuntungan petani mereka sendiri.

Namun rute tersebut lambat dan mahal. Pengiriman melalui laut menyumbang 75% ekspor gandum Ukraina pada awal tahun.

Sementara itu, sebagian petani tidak berani menanami lahannya.

Oleh karena tanah Uskhalo di Potomkyne penuh dengan amunisi, ladang gandum yang luas menjadi kuburan peralatan yang hangus.

Di dalam lumbung yang dibom, tumpukan biji-bijian gandum — seluruh hasil panen Ushkalo sebelum perang — membusuk di bawah sinar matahari.

“Kita bisa melanjutkannya satu tahun lagi,” katanya. Setelah itu dia tidak tahu. Dia mengharapkan kompensasi negara.

“Saya tidak bisa mengirim (pekerja saya) ke ladang yang saya tahu terdapat ranjau dan bom,” kata Uskhalo. “Mengirim seseorang untuk meledakkan dirinya sendiri? Saya tidak bisa melakukannya.”

Dia menghadapi perlawanan dari karyawannya, yang ingin mendapatkan gaji.

“Para pengemudi traktor berkata, ‘Kami bisa pergi, kami bisa menandatangani dokumen yang menyatakan kami bertanggung jawab penuh,’” kata Uskhalo.

Itu terlalu berisiko, katanya kepada mereka.

Di kejauhan ia melihat sebuah traktor yang dilengkapi cakram, sejenis bajak. “Saya ingin tahu apakah itu Volodymyr Mykolaiovych,” katanya mengacu pada Zaiets.

“Yang diperlukan hanyalah salah satu cakram itu mengenai ranjau dan itu saja.”

Itulah yang terjadi pada Mykola Ozarianskyi.

Pada bulan April, petani tersebut mengambil kesempatan: Dia menaiki traktornya di desanya Borozenske, di Kherson, untuk pergi ke ladang bunga matahari milik temannya untuk memotong batangnya.

Dia berbelok untuk berbelok ke sisi jalan pertanian. Dia ingat ledakan itu, terbangun di ranjang rumah sakit dengan paru-paru yang rusak dan tulang rusuk yang patah.

Setiap hari dia memikirkan tentang lahannya yang seluas 16 hektar (sekitar 40 hektar), yang masih belum ditanami.

“Aku akan melakukannya,” katanya, mencoba berbicara ketika sebuah selang mengalirkan darah dari dadanya. “Bagi seorang petani, tidak ada tanaman berarti kematian.”

___

Ikuti liputan AP tentang perang di Ukraina di https://apnews.com/hub/russia-ukraine dan krisis pangan di https://apnews.com/hub/food-crisis.