blog.thelawofficeofdwightday.com

Seorang petani yang dipenjara selama 12 bulan setelah mempekerjakan penggali dan buldoser seberat 18 ton untuk secara ilegal menebang pohon dan tumbuh-tumbuhan dari tepi sungai di Herefordshire telah dikurangi hukuman penjaranya di tingkat banding.

John Price, 68, awalnya dijatuhi hukuman tahanan langsung dan diperintahkan untuk membayar biaya penuntutan sebesar £600.000 pada tanggal 20 April oleh hakim distrik, yang menurut Natural England dan Badan Lingkungan Hidup merupakan kerusakan tepi sungai terburuk yang pernah dialami organisasi tersebut.

Tindakan hukum diajukan oleh kedua kelompok tersebut, yang mengklaim bahwa daerah yang terkena dampak memerlukan waktu beberapa dekade untuk pulih, menyusul pekerjaan ilegal, termasuk pengerukan dasar sungai, yang dilakukan pada tahun 2020 dan 2021.

Lugg telah ditetapkan sebagai Situs Kepentingan Ilmiah Khusus (SSSI), yang berarti bahwa setiap pekerjaan memerlukan izin dari Badan Lingkungan Hidup dan harus memenuhi persyaratan yang ketat.

Hakim Nicholas Cole memberikan keputusan bandingnya di Pengadilan Worcester Crown pada hari Rabu, memotong hukuman menjadi 10 bulan setelah mendengarkan “kesulitan praktis” yang dihadapi oleh Price, yang autis, dalam tahanan, serta mitigasi lainnya termasuk usianya.

Namun, dia menolak untuk menunda hukuman tersebut, dan mengatakan kepada Price: “Mengingat skala pelanggaran dalam jangka waktu yang lama… ada kebutuhan untuk pencegahan dalam setiap hukuman yang kami jatuhkan.

“Pesannya harus disampaikan dengan lantang dan jelas, undang-undang ini dibuat untuk melindungi lingkungan bagi semua orang,” kata hakim.

Menguraikan putusannya, hakim mengatakan: “Ini bukan pelanggaran kecil terhadap peraturan teknis, namun tindakan pemohon banding merupakan inti dari undang-undang yang dimaksudkan untuk melindungi lingkungan.

“Yang jelas sungai tradisional yang berkelok-kelok, dikelilingi pepohonan dan penuh satwa liar ini telah diubah menjadi kanal,” imbuhnya.

Hakim berkata: “Sederhananya, ini adalah tindakan keterlaluan yang dilakukan secara terencana dan terencana dalam jangka waktu tertentu, melibatkan penggunaan mesin dan operasional, dan hal ini dilakukan secara terus-menerus.

“Anda, Tuan Price, telah mengubah hamparan sungai penting yang indah menjadi bagian yang tidak ada gunanya, sehingga menghilangkan keanekaragaman tumbuhan dan hewan yang penting.

“Itu adalah perusakan lingkungan dalam skala besar.

“Kami tidak menerima bahwa ada pembenaran atas tindakan Anda.

“Anda gagal untuk meminta nasihat ahli meskipun Anda mempunyai sarana untuk melakukannya dan menurut penilaian kami, Anda bertindak egois dan tidak tahu apa-apa.”

Price, dari Day House Farm, Kingsland, Herefordshire, mengaku telah melakukan renovasi tepian sungai untuk mengurangi risiko banjir pada properti di sekitarnya.

Sebelum pembukaan dan pengerukan bank pertama kali pada November 2020, Price, yang memiliki dan mengolah lahan tersebut, menebang hutan yang terdiri dari 70 pohon dewasa, menentang perlindungan SSSI, dan kemudian meletakkan area hardstand di dekatnya.

“Tidak ada keraguan bahwa pekerjaan ini tidak ada hubungannya dengan pengurangan banjir,” tambah hakim.

“Mereka harus menciptakan apa yang kami pahami sebagai area yang sulit bagi kuda dan hal itu secara terang-terangan mengabaikan lingkungan dan bahkan hukum.”

Price dilayani dengan pemberitahuan berhenti pada bulan Desember 2020, tetapi 12 bulan kemudian kembali menggunakan alat berat untuk memindahkan kerikil dari dasar sungai dan tepian sungai pada “waktu kritis dalam siklus hidup salmon dan trout coklat,” kata hakim. .

Hakim mengatakan dia menjatuhkan hukuman “atas dasar bahwa semua ini adalah pelanggaran yang disengaja, karena Price telah melakukan pelanggaran dan secara terang-terangan mengabaikan hukum”.

“Butuh waktu puluhan tahun agar sungai bisa kembali seperti semula,” katanya.

Price “sama sekali tidak peduli” dengan peraturan tersebut, tambah hakim, menyoroti hal-hal yang memberatkan, termasuk insiden di mana dia melihat seorang petugas mengambil foto aktivitas ilegal tersebut, “di pagi hari”, dan petugas tersebut mengikutinya dengan mobilnya.

Hakim mengatakan Price masuk ke dalam kendaraannya, menyalip mobil petugas, “dan mengikutinya, berteriak padanya untuk keluar dan mengemudi dengan agresif.

“Pada satu kesempatan dia mencoba memblokir jalan raya dan mengejarnya sejauh lebih dari 11 mil.”

Hakim mengatakan dia menolak klaim Price bahwa dia yakin petugas tersebut, yang mengenakan jaket hi-vis, “memotret pasangan dan anak-anaknya”, dengan mengatakan “pemohon tahu dia telah ditangkap dan dia marah karenanya”.

Hakim Cole menambahkan bahwa alih-alih mengurangi risiko banjir, “penyelidikan selanjutnya oleh Badan Lingkungan Hidup dan Natural England mencatat bahwa tindakannya justru dapat memperburuk keadaan seiring berjalannya waktu”.

Price, yang duduk di bangku cadangan setelah diberi izin duduk selama persidangan, tidak responsif ketika dikembalikan ke tahanan.

Herefordshire Wildlife Trust pertama kali mengeluarkan peringatan tentang kerusakan tepian sungai pada bulan Desember 2020.

Saat itu, kepala eksekutif lembaga tersebut menyebut tindakan tersebut sebagai “kejahatan terhadap lingkungan”.

Price kemudian didakwa melakukan pelanggaran, termasuk kegagalan mencegah polusi pertanian memasuki sungai, menebang pohon dan tumbuh-tumbuhan, membuat profil ulang tepian sungai, dan melakukan pekerjaan tanpa izin.

Dalam sidang pengadilan berikutnya, Price mengakui menggunakan alat berat untuk mengeruk dan membuat profil ulang bentangan tepi sungai sepanjang 1,5 km (0,93 mil) di Kingsland, mengklaim bahwa pekerjaan tersebut akan membantu mencegah banjir di rumah-rumah di dekatnya.

Perintah juga dikenakan pada Price yang mengharuskan dia memulihkan bentangan sungai yang dilindungi, termasuk habitat berang-berang, kingfisher, trout, dan salmon yang telah dia bersihkan.

Price, yang menurut pengadilan memiliki aset modal “lebih dari £20 juta” dan hukuman sebelumnya pada tahun 2007 karena membendung anak sungai terdekat untuk mengambil air untuk kentangnya, didiskualifikasi dari menjadi direktur perusahaan selama tiga tahun juga mengeluarkan keputusan tersebut.

Hakim Cole diminta untuk mempertimbangkan diagnosis spektrum autistik Price dan mengurangi kesalahannya “dari disengaja menjadi sembrono”, namun dia memutuskan “pemohon banding ini tahu apa yang dia lakukan karena tindakannya berlanjut dalam jangka waktu yang lama”.

Emma Johnson, manajer wilayah Natural England, mengatakan setelah hukuman dijatuhkan pada bulan lalu: “Kerusakan di bagian Sungai Lugg ini telah berdampak buruk terhadap kelimpahan dan keragaman spesies yang tumbuh subur di sungai ini.

“Sungai ini adalah salah satu sungai paling ikonik di Inggris dan melihat kehancuran yang tidak disengaja ini terjadi sungguh sangat menyedihkan.”

Martin Quine, manajer lokasi Badan Lingkungan Hidup untuk Herefordshire, mengatakan: “Meskipun alasan Mr Price atas pekerjaan tersebut adalah untuk membantu mencegah banjir pada properti lokal, tindakannya tidak memberikan manfaat pencegahan banjir.

“Kehancuran bantaran sungai bukanlah penanganan banjir yang tepat.”