Phoenix menghadapi tuntutan hukum atas krisis tunawisma saat para pendukungnya berjuang untuk mendapatkan lebih banyak tempat berlindung
Phoenix menghadapi tuntutan hukum yang berduel ketika mencoba menangani krisis tunawisma yang telah mengubah pusat kota menjadi kota tenda yang menampung ratusan orang ketika suhu musim panas melonjak.
Pemerintah kota diperintahkan oleh Pengadilan Tinggi setempat untuk membersihkan perkemahan di pusat kota karena dianggap sebagai “gangguan umum”. Namun Arizona Civil Liberties Union berargumen dalam gugatan federal bahwa kota tersebut melanggar hak konstitusional para tunawisma dengan secara perlahan membersihkan area yang dikenal sebagai “The Zone”.
Dilema yang dihadapi Phoenix adalah contoh keseimbangan yang harus dicapai oleh pemerintah kota di seluruh Amerika Serikat saat mereka berusaha memenuhi tuntutan penduduk dan pemilik bisnis sambil menghormati hak-hak para tunawisma.
Seattle menghadapi situasi serupa pada tahun 2020 ketika seorang wanita menggugat kota tersebut, mengklaim bahwa menyapu kamp tunawisma tempat dia tinggal akan melanggar haknya.
Di New Mexico, ketika kota Albuquerque berupaya melarang pengemis di pinggir jalan, ACLU memperjuangkan hak tersebut.
Sidang dijadwalkan pada Jumat sore atas permintaan ACLU agar Phoenix dinyatakan melanggar perintah Hakim Pengadilan Distrik AS G. Murray Snow bahwa kota tersebut menahan diri untuk tidak menerapkan larangan berkemah dan tidur terhadap orang-orang yang tidak dapat menemukan tempat berlindung. Dia juga melarang pemerintah kota menyita dan menghancurkan harta benda mereka tanpa memberi mereka kesempatan untuk mendapatkannya kembali nanti.
Pengadilan Banding Sirkuit ke-9 AS memutuskan pada tahun 2019 bahwa para tunawisma tidak dapat dikriminalisasi karena tidur di luar jika tidak ada alternatif lain.
Namun hakim Pengadilan Tinggi Kabupaten Maricopa yang mengawasi gugatan yang diajukan oleh pemilik bisnis dan penduduk yang mengatakan perkemahan tersebut merupakan gangguan publik memerintahkan Phoenix pada bulan Maret untuk membuat rencana untuk mengakhiri kota tenda tersebut agar segera dibersihkan.
Pada tanggal 10 Mei, kota tersebut telah memulai putaran pertama rencana tersebut, membersihkan satu blok dari perkemahan. Namun ACLU mengatakan pegawai kota menyita dan menghancurkan properti para tunawisma dan menolak mengizinkan mereka kembali ke daerah tersebut setelah area tersebut dibersihkan.
“Kota ini harus bertanggung jawab atas perilakunya sebelum pembersihan di masa depan dapat dilakukan,” kata Jared Keenan, direktur hukum ACLU Arizona, dalam sebuah pernyataan.
Pemerintah kota mengatakan “sangat tidak setuju” dengan penilaian ACLU.
Di tengah perdebatan di pengadilan, para advokat di wilayah Phoenix telah berjuang untuk menyediakan lebih banyak tempat berlindung bagi para tunawisma saat musim panas dimulai.
Tempat berlindung di sebuah motel tua mulai tersedia pada hari Jumat, namun dengan hanya 52 tempat tidur, jumlah tersebut tidak cukup karena wilayah terbesar di Arizona melaporkan empat kematian pertama akibat cuaca panas pada tahun ini.
Lebih dari sepertiga dari 425 orang yang meninggal akibat cuaca panas di Maricopa County tahun lalu adalah tunawisma.
Gubernur Demokrat Katie Hobbs, mantan pekerja sosial, sedang mencari solusi baru untuk krisis perumahan di Arizona.
Dia berhasil mendorong dana sebesar $150 juta untuk dimasukkan dalam Dana Perwalian Perumahan Arizona dalam anggaran negara bagian yang baru-baru ini disetujui untuk mempromosikan program bantuan sewa dan utilitas, pencegahan penggusuran, dan membangun tempat penampungan baru dan perumahan yang terjangkau.
$60 juta lainnya dimasukkan dalam anggaran negara bagian untuk dana penampungan dan layanan tunawisma baru yang akan diawasi oleh Departemen Perumahan Arizona.
