blog.thelawofficeofdwightday.com

Saat Emma Hayes merenungkan kelanjutan dominasi Chelsea, sang manajer menciptakan ungkapan baru untuk merangkum kemenangan mereka atas Manchester United di final Piala FA Wanita. “Monster hibrida,” Hayes tersenyum, merasakan kepuasan mendalam dari penampilan yang berubah hanya dengan menjentikkan jarinya. Berkali-kali mereka melempar dadu, dan dari penampilan babak pertama di mana Chelsea jelas berada di peringkat kedua, muncul respons yang menegaskan mentalitas mereka. Chelsea, yang sudah lama dianggap sebagai monster bermental, telah menguasai kemampuan mengendalikan permainan tanpa bola dan kemudian memenangkannya dalam sekejap.

“Menemukan cara untuk menang ketika Anda tidak dalam kondisi terbaik selalu merupakan ciri khas tim yang hebat,” kata Hayes. Sepak bola seperti itu biasanya tidak mendapat banyak respek, tapi mungkin dengan tim Chelsea ini yang berubah. “Terkadang kami mengejek atau memandang rendah kemenangan dengan cara yang kami lakukan,” saran Hayes. “Terkadang ada perasaan di mana segala sesuatunya harus sempurna.” Final Piala FA bukanlah kesempatan untuk itu, mengingat kekuatan United dan tuntutan fisik dari jadwal terkini Chelsea. “Percayalah, sangat sulit untuk bermain berulang kali setiap tiga hari dan memainkan sepak bola beroktan tinggi,” kata Hayes.

Chelsea “tertinggal” di babak pertama, akui Hayes, yang kedua dalam penguasaan bola, yang kedua dalam segala hal. Mereka bisa saja tertinggal dalam waktu 30 detik, gol bunuh diri Leah Galton akibat Chelsea salah mengambil keputusan di empat fase awal pertandingan. Setelah itu, Hayes khawatir hari ini akan menjadi hari yang panjang. Ketika mereka mencapai jeda, asistennya Paul Green berbalik dan menyatakan bahwa itu adalah paruh pertama Piala FA terburuk yang pernah dimainkan Chelsea – ini untuk tim yang kekalahan terakhirnya di kompetisi ini terjadi pada September 2020. “Dia tidak salah,” kata Hayes.

Namun posisi Chelsea sudah diketahui dan mereka mengambil kekuatan dari situ. Seperti yang sering mereka lakukan, Chelsea menemukan cara untuk menang.

“Saya mengatakan kepada gadis-gadis di babak pertama, ‘Inilah yang sulit, inilah intinya,’” kata Hayes. Tim Chelsea sangat menyadari apa yang dituntut Hayes. Dibutuhkan pengorbanan diri untuk mengutamakan tim, serta kesabaran bermain tanpa bola – terutama tim yang memiliki bakat menyerang seperti Chelsea. “Tim ini menjadi tim yang paling fleksibel,” Hayes menawarkan. Dia mengklik, “Kita bisa memilih salah satu cara tersebut. Butuh waktu bertahun-tahun untuk menguasainya.”

Hayes menyukai pendekatan seperti itu, namun manajer Chelsea itu juga merasa dia terpaksa melakukannya. Pada akhir musim, Chelsea akan bermain di setiap pertandingan yang bisa mereka mainkan tahun ini kecuali satu, final Liga Champions Wanita. Mereka mencapai final Piala FA, final Piala Kontinental, hanya untuk digagalkan oleh Barcelona di semifinal Liga Champions. Sejak April, Chelsea bermain setiap tiga hingga empat hari, dan jadwal seperti itu memerlukan penyesuaian yang memerlukan komitmen penuh.

“Jangan meremehkan betapa sulitnya hal ini,” kata Hayes. “Saya merasa lelah di pinggir lapangan. Kami bermain game, kami tidak tidur. Inilah yang saya maksud ketika saya berbicara tentang kesibukan. Ini sangat mengesankan. Kami menggali, menggali, dan menggali. Ini adalah kemenangan yang luar biasa – kerja keras bagi saya sangatlah penting dan kami dapat menyingsingkan lengan baju kami dengan yang terbaik dari mereka.”

Setelahnya ada rasa terima kasih dan kekaguman kepada para pemainnya. Hayes memuji Maren Mjelde dan kata-katanya di babak kedua, serta Pernille Harder dan Sophie Ingle atas pengaruh mereka dari bangku cadangan – pergantian ganda sebelum satu jam yang memenangkan Piala FA. Lalu ada Sam Kerr, personifikasi tim Chelsea ini, yang memimpin dari depan sambil mengumpan sisa. “Saya belum pernah melatih pemain seperti dia,” kata Hayes. “Seorang pemain yang memiliki keyakinan, kepercayaan diri, dan keberanian dengan caranya menyerang segalanya. Tapi yang saya suka dari Sam adalah dia bersedia mengambil tanggung jawab di level atas.”

Gol Kerr membunuh keyakinan United dan menyedot kehidupan di final, dan jika Hayes mencari cara lain untuk memuji timnya, itu adalah aura yang dibangun Chelsea dan dampaknya terhadap lawan mereka. United dikalahkan ketika mereka tertinggal – dengan perebutan di kotak penalti pada menit ke-96 yang paling mendekati mereka meski menciptakan beberapa peluang di babak pertama. United bisa saja percaya diri untuk mengatasi kekalahan ini berdasarkan bagaimana mereka memulai pertandingan di Wembley, namun masih banyak yang harus dilakukan.

Dan melawan tim Chelsea yang menurut Hayes sedang dalam masa transisi. Dominasi Chelsea di kancah domestik terus berlanjut, namun Hayes mengatakan hal itu terjadi saat timnya berada di tengah-tengah siklus, terbukti dari fakta bahwa ada enam perubahan pada susunan pemainnya sejak final Piala FA musim lalu melawan Manchester City. Ini adalah elemen lain yang harus dilalui Hayes dan timnya, namun tidak ada kegagalan. Standarnya tetap ada dan piala pun menyusul. “Untuk menang dengan mengetahui bahwa kami berada pada tahap itu,” kata Hayes, “ini adalah final Piala FA yang paling berkesan bagi saya.”