Pilot Selandia Baru yang dibajak: Serangan tentara Indonesia menempatkannya dalam bahaya
Pemberontak separatis di wilayah Papua yang bergolak di Indonesia merilis sebuah video pada hari Rabu yang menunjukkan pilot Selandia Baru yang mereka sandera pada bulan Februari mengatakan bahwa serangan militer Indonesia baru-baru ini mengancam keselamatannya.
Dalam video yang dikirimkan ke media oleh juru bicara Tentara Pembebasan Papua Barat, sayap bersenjata Organisasi Papua Merdeka, yang dikenal sebagai OPM, seorang pria yang diborgol dan berkemeja hitam diidentifikasi sebagai Philip Mark Mehrtens dari Christchurch, seorang pilot pesawat. Perusahaan penerbangan Indonesia Susi Air yang diculik oleh kelompok pejuang kemerdekaan.
Duduk di atas kayu dan dikelilingi oleh dua pria, yang tampaknya merupakan anggota kelompok tersebut, ia mengatakan dalam video yang direkam pada hari Senin: “Sudah hampir tiga bulan sejak OPM menculik saya dari Paro. Seperti yang Anda lihat, saya masih hidup, sehat, dan makan dengan baik.”
Dia mengatakan dia “tidak mempunyai masalah” selama tinggal bersama para penculiknya, namun akhir-akhir ini dia khawatir dengan serangan militer yang dilancarkan oleh tentara Indonesia setelah penyergapan mematikan oleh pemberontak pada tanggal 15 April yang setidaknya lima tentara Indonesia dikerahkan untuk menyelamatkannya.
“Indonesia telah menjatuhkan bom di wilayah tersebut selama seminggu terakhir,” katanya. “Tolong, itu tidak perlu. Ini berbahaya bagi saya dan semua orang di sini.”
Lima tentara Indonesia tewas setelah pemberontak menyerang 36 tentara di distrik Nduga di provinsi Dataran Tinggi Papua.
Sebby Sambom, juru bicara Pemberontak, mengatakan pekan lalu bahwa pejuang kelompoknya telah membunuh sedikitnya 15 tentara, namun tidak memberikan bukti apa pun yang mendukung pernyataan tersebut.
Sambom sebelumnya mengatakan para pemberontak melakukan serangan itu sebagai pembalasan atas “operasi militer besar-besaran” yang dilakukan Indonesia di Papua dan pembunuhan dua pemberontak dalam baku tembak dengan pasukan keamanan bulan lalu.
Adm. Yudo Margono menolak klaim pemberontak dan mengatakan operasi militer di Papua dilancarkan dengan tujuan meminimalkan korban jiwa. Namun, dia mengatakan pihak berwenang akan meningkatkan tekanan terhadap pemberontak di sekitar beberapa kubu separatis, termasuk di Nduga.
Pada bulan Februari, pemberontak menyerbu sebuah pesawat bermesin tunggal tak lama setelah mendarat di landasan kecil di Paro dan menculik Mehrtens, pilotnya. Pesawat tersebut awalnya seharusnya menjemput 15 pekerja konstruksi dari pulau-pulau lain di Indonesia setelah pemberontak mengancam akan membunuh mereka.
Pihak berwenang akan terus memprioritaskan pendekatan damai dalam pembebasan Mehrtens, kata Margono.
Penculikan pilot tersebut merupakan yang kedua yang dilakukan pejuang kemerdekaan sejak tahun 1996, ketika pemberontak menculik 26 anggota misi penelitian World Wildlife Fund di Mapenduma. Dua warga negara Indonesia dalam kelompok ini dibunuh oleh penculiknya, namun sandera yang tersisa akhirnya dibebaskan dalam waktu lima bulan.
Pembajakan tersebut mencerminkan memburuknya situasi keamanan di wilayah paling timur Indonesia, Papua, bekas jajahan Belanda di bagian barat Pulau Papua yang secara etnis dan budaya berbeda dari sebagian besar wilayah Indonesia.
Papua dimasukkan ke dalam Indonesia pada tahun 1969, setelah referendum yang disponsori PBB yang secara luas dianggap palsu. Sejak itu, pemberontakan tingkat rendah telah terjadi di wilayah tersebut, yang tahun lalu dimekarkan menjadi lima provinsi untuk meningkatkan pembangunan di wilayah termiskin di Indonesia.
Serangan pemberontak meningkat tajam dalam beberapa tahun terakhir seiring pemerintah memperluas infrastruktur dan Jalan Raya Trans-Papua yang kontroversial, sebuah jalan yang dibangun di jantung dataran tinggi Papua yang memicu perlawanan. Banyak penduduk asli Papua percaya bahwa gerakan tersebut merupakan ancaman terhadap identitas dan cara hidup tradisional mereka, sehingga memicu serangan oleh kelompok separatis yang diikuti dengan pengerahan militer Indonesia lebih lanjut.
Data yang dikumpulkan oleh Amnesty International Indonesia menunjukkan bahwa setidaknya 179 warga sipil, 35 tentara Indonesia dan sembilan polisi, serta 23 pejuang kemerdekaan, tewas dalam bentrokan antara pemberontak dan pasukan keamanan antara tahun 2018 dan 2022.