Pipa gas mendapat izin baru untuk dibangun di Hutan Nasional Appalachian
Sebuah pipa gas alam yang kontroversial dan telah lama tertunda telah diberi lampu hijau untuk pembangunan di lahan hutan nasional di Virginia dan West Virginia setelah Dinas Kehutanan AS menerbitkan kembali persetujuan izinnya, meskipun ada keputusan pengadilan banding federal sebelumnya yang memutuskan bahwa pengembang proyek tersebut “memiliki pertimbangan yang tidak memadai”. dampak lingkungan.
Keputusan Senin malam akan memungkinkan pembangunan Jalur Pipa Mountain Valley senilai $6,6 miliar – untuk saat ini – melalui koridor sepanjang 3,5 mil (5,6 kilometer) melalui Hutan Nasional Jefferson.
Pipa sepanjang 303 mil itu akan mengangkut gas alam yang dibor di Ohio dan Pennsylvania melalui lereng terjal di Pegunungan Appalachian. Kelompok lingkungan hidup mengatakan pembangunan telah menyebabkan pelanggaran peraturan yang dimaksudkan untuk mengendalikan erosi dan sedimentasi.
Mountain Valley Pipeline LLC, perusahaan patungan di balik proyek tersebut, masih memiliki izin federal lainnya yang harus disetujui karena perusahaan tersebut berupaya menyelesaikan pipa tersebut pada akhir tahun ini.
Pendukung lingkungan seperti Direktur Konservasi Wild Virginia David Sligh mengatakan pada hari Selasa bahwa pemerintahan Biden lebih menyukai bahan bakar fosil meskipun mereka mengklaim mempromosikan keadilan lingkungan.
“Ini ketiga kalinya mereka yang seharusnya menjaga harta publik kita gagal,” kata Sligh.
Dalam litigasi sebelumnya, Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-4 telah dua kali membatalkan keputusan Dinas Kehutanan AS yang mengizinkan pembangunan pipa di Hutan Nasional Jefferson.
Sligh juga mengatakan bahwa jalur pipa tersebut “masih jauh dari selesai,” dan mengklaim bahwa rute sepanjang 88 mil yang diusulkan masih belum selesai di Virginia.
Hal ini terjadi meskipun ada jaminan bahwa proyek tersebut hampir selesai dari pengembang dan politisi pendukung saluran pipa seperti Senator. Joe Manchin, seorang Demokrat dari West Virginia.
Manchin mengatakan pada hari Selasa bahwa pipa gas alam adalah “bagian penting dari infrastruktur energi,” yang baik untuk pasokan global dan keamanan energi AS. Fakta bahwa Dinas Kehutanan AS menyetujui pembangunan sebanyak tiga kali menunjukkan “peninjauan tersebut sangat teliti,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Dalam keputusan terpisah, Pengadilan Banding Wilayah AS ke-4 mencabut izin utama air bulan lalu karena mengatakan Badan Perlindungan Lingkungan West Virginia tidak cukup menangani sejarah pelanggaran kualitas air yang terjadi pada jaringan pipa tersebut. Keputusan tersebut juga memutuskan bahwa badan tersebut menggunakan standar yang salah untuk mendukung keputusan bahwa kegiatan instream akan memenuhi peraturan kualitas air negara. Izin tersebut diperlukan berdasarkan Undang-Undang Air Bersih federal.
Pengadilan mencatat setidaknya 46 pelanggaran kualitas air dan menilai hukuman perdata berjumlah sekitar $569.000.
Para pejabat Dinas Kehutanan AS mengatakan dalam keputusan badan tersebut pada hari Senin bahwa rencana yang diubah akan memungkinkan proyek untuk terus berjalan sambil “meminimalkan dampak lingkungan terhadap tanah, air, pemandangan dan sumber daya lainnya.”
Rencana tersebut mencakup persyaratan seperti 85% lahan yang diperuntukkan bagi vegetasi dibiarkan tetap di tempatnya dan penanaman kembali di kawasan tersebut harus diselesaikan dalam waktu lima tahun, dengan pengecualian zona konstruksi dan jalan raya.
Jill Gottesman, direktur regional terkemuka untuk The Wilderness Society, mengatakan dalam sebuah pernyataan minggu ini bahwa keputusan tersebut berarti kelompok seperti dia yang menentang proyek tersebut “tidak punya pilihan selain membawa perlawanan ini kembali ke pengadilan.”
“Dinas Kehutanan telah mengikuti keinginan industri minyak dan gas dan menempatkan keuntungan bahan bakar fosil di atas keselamatan lingkungan dan publik,” katanya.
