blog.thelawofficeofdwightday.com

Ketua DPR Kevin McCarthy mengejutkan Washington ketika dia menunjukkan bahwa dia dapat menyatukan mayoritas anggota DPR yang berasal dari Partai Republik untuk meloloskan paket komprehensif guna menaikkan batas utang negara sebesar $1,5 triliun sebagai imbalan atas pemotongan belanja yang tajam, sebuah tawaran pembuka yang akan merugikan penantian tanggapan Presiden Joe Biden.

Langkah selanjutnya lebih sulit dan tidak pasti secara politik.

Perubahan mengejutkan yang terjadi minggu ini bagi ketua Partai Republik garis keras tersebut hanyalah salah satu dari apa yang diperkirakan akan menjadi pertarungan musim panas yang panjang dengan Partai Demokrat untuk menemukan kesepakatan guna meningkatkan kapasitas pinjaman negara dan mencegah potensi gagal bayar utang yang berpotensi menimbulkan bencana besar.

Biden tidak memberikan tanggapan langsung terhadap manuver McCarthy pada hari Kamis. Gedung Putih telah menegaskan bahwa mereka tidak bersedia berdebat dengan Partai Republik mengenai apakah negara tersebut akan membayar tagihannya atau tidak. Partai Demokrat menentang pemotongan belanja negara yang diusulkan oleh Partai Republik, dan presiden berjanji akan memveto rancangan undang-undang McCarthy.

“Kami tidak melakukan negosiasi mengenai hal ini,” kata sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre.

Presiden telah mengindikasikan kesediaannya untuk membicarakan masalah anggaran, katanya. Namun dia tidak sibuk dengan pertanyaan apakah negara tersebut akan menaikkan batas utangnya atau tidak.

AS bukanlah “negara tanpa kematian” dan selalu membayar utangnya, katanya. “Partai Republik di DPR menyandera perekonomian kita dan mengancam gagal bayar.”

Namun, yang menjadi jelas adalah bahwa penolakan Biden untuk bernegosiasi mungkin bukan posisi yang dapat dipertahankan Gedung Putih seiring dengan semakin dekatnya tenggat waktu untuk mengambil tindakan. Meskipun Gedung Putih mengambil pandangan jangka panjang dan bersiap untuk mengecam Partai Republik atas apa yang disebut Biden sebagai ide-ide yang “terbangun” yang akan merugikan warga Amerika, presiden dan Senat yang dipimpin Partai Demokrat harus memberikan tanggapan kepada DPR pada suatu saat nanti.

Para analis ekonomi bahkan memperingatkan bahwa ancaman politik dari gagal bayar (default) pemerintah federal terhadap utang negara, yang kini berjumlah $31 triliun, akan mengirimkan gelombang kejutan pada perekonomian yang sudah goyah. Dengan pertumbuhan ekonomi yang turun ke tingkat tahunan yang lamban sebesar 1% pada kuartal terakhir, menurut data baru minggu ini, ada tanda-tanda yang menunjukkan potensi resesi di masa depan.

Departemen Keuangan terus membayar tagihan negara, namun uang tersebut akan segera habis, meskipun laporan pajak pada bulan April membantu mengisi kas negara. Analisis Goldman Sachs menyebutkan batas waktu kenaikan batas utang pada akhir Juli.

“Kami mencabut batas utang. Kami mengirimkannya ke Senat. Kami melakukan tugas kami,” kata McCarthy setelah pemungutan suara hari Rabu.

McCarthy mengatakan presiden “perlu duduk dan bernegosiasi.”

Diremehkan sejak awal, McCarthy dari California telah menunjukkan bahwa dia dapat mengesahkan undang-undang dengan menggunakan mata uang yang paling dihargai Washington – suara – untuk menetapkan penanda kebijakan dalam perdebatan tersebut.

RUU yang disahkan oleh Partai Republik ini penuh dengan prioritas partisan dan menerapkan batasan luas pada pengeluaran pemerintah federal yang tentunya tidak populer karena mereka memangkas program dan layanan yang diandalkan warga Amerika dalam kehidupan sehari-hari. Dan persyaratan kerja yang lebih ketat dalam undang-undang tersebut bagi penerima kupon makanan, layanan kesehatan, dan bantuan pemerintah lainnya diperkirakan akan berdampak pada warga Amerika yang paling membutuhkan bantuan. Tuntutan tersebut mungkin akan ditanggapi dengan protes.

Di Senat, di mana Partai Demokrat memegang mayoritas, Pemimpin Mayoritas Chuck Schumer menyebut paket DPR sebagai “surat tebusan yang dipaksakan kepada kita oleh kelompok sayap kanan.”

Schumer bahkan mungkin tidak akan pernah mengajukan RUU DPR untuk pemungutan suara di Senat. Sebaliknya, ia memperkirakan bahwa warga Amerika akan “menolak pemotongan besar-besaran pada pendidikan, penegakan hukum, perawatan veteran dan keamanan perbatasan” yang tercantum dalam RUU Partai Republik.

Biden dan sekutu Demokratnya di Kongres hanya ingin menaikkan batas utang tanpa pamrih, sebuah kemunduran ke era sebelumnya.

Namun hari-hari itu mungkin sudah lama berlalu. Partai Demokrat menegosiasikan prioritas mereka sendiri untuk menaikkan batas utang selama masa kepresidenan Trump. Dan Partai Republik menunjukkan bahwa mereka bersedia membawa negara itu ke ambang gagal bayar (default) federal untuk pertama kalinya saat terakhir kali mereka menghadapi presiden dari Partai Demokrat, pada era Tea Party satu dekade lalu.

McCarthy telah mencapai keberhasilan dalam menyatukan Kaukus Kebebasan dan faksi-faksi lain dalam mendukung proposal ini, namun langkah selanjutnya akan lebih rumit bagi ketua Partai Republik tersebut.

Paket yang disahkan oleh Partai Republik untuk menyatukan oposisi Demokrat di DPR mencakup banyak prioritas Kaukus Kebebasan. Partai Republik tahu bahwa kecil kemungkinannya untuk menjadi undang-undang dan hanya merupakan upaya pembuka untuk mendorong Biden ke meja perundingan. Kompromi apa pun bisa menjadi tantangan yang lebih sulit bagi McCarthy.

“Kami mengirimkan apa yang kami yakini sebagai solusi yang bertanggung jawab,” kata Rep. Chip Roy, R-Texas. “Nah, itu langkah Anda, Tuan Presiden.”

Seperti mantan pemimpin Partai Republik John Boehner dan Paul Ryan, McCarthy berisiko dipaksa pensiun dini atau menghadapi ancaman pemungutan suara untuk pemecatannya jika dia tidak memaksakan prioritas sayap kanan.

Untuk saat ini, pemimpin Senat dari Partai Republik, Mitch McConnell, tidak menghalangi McCarthy, membiarkan ketua Partai Republik yang baru mencoba menyatukan konferensinya dan menghadapi presiden dari Partai Demokrat ketika orang lain gagal.

“Untuk mencapai tujuan seperti ini di garis akhir dalam DPR yang terpecah belah adalah pencapaian yang luar biasa,” kata Senator. John Thune, RS.D., orang nomor dua dari Partai Republik, mengatakan. Dia menyebutnya “tur de force”.

Sen. John Cornyn, R-Texas, mengatakan kemampuan DPR untuk meloloskan RUU mereka “mengubah dinamika secara signifikan.”

Masyarakat seharusnya tidak mengharapkan McConnell untuk turun tangan dan membantu menengahi kesepakatan plafon utang. “Itu tidak akan terjadi,” kata Cornyn.

“Tujuan keseluruhan dari hal ini adalah untuk memaksa presiden melakukan negosiasi dan untuk menunjukkan kepada Washington DC bahwa Kevin McCarthy mempunyai suara untuk menaikkan plafon utang.” kata salah satu sekutu McCarthy, Rep. Bukit Perancis, R-Ark. “Permainannya beralih ke Gedung Putih untuk melihat apa yang ingin mereka lakukan.”

____

Penulis Associated Press Chris Megerian dan Josh Boak berkontribusi pada laporan ini.