Polisi di Afrika Selatan mengatakan seorang tahanan ditangkap di Tanzania
Seorang terpidana pembunuh asal Afrika Selatan yang memalsukan kematiannya untuk melarikan diri dari penjara telah ditangkap di Tanzania setelah perburuan selama dua minggu, polisi mengumumkan.
Pejabat Afrika Selatan akan berangkat ke Tanzania pada hari Minggu untuk mulai mengekstradisi Thabo Bester (35), yang dijuluki “pemerkosa Facebook” karena dia menggunakan platform media sosial untuk memikat setidaknya dua wanita yang dinyatakan bersalah melakukan pemerkosaan. Dia juga dinyatakan bersalah membunuh seseorang.
Bester dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada tahun 2012 dan dilaporkan tewas dalam kebakaran di sel penjaranya pada Mei tahun lalu.
Namun, muncul laporan bahwa dia pernah terlihat di Johannesburg dan penyelidikan yang mencakup sampel DNA menunjukkan bahwa tubuh yang terbakar hingga tak dapat dikenali lagi di dalam sel bukanlah miliknya.
Dua minggu lalu polisi mengatakan mereka mengejar Bester dan minggu lalu mereka menggerebek sebuah rumah mewah yang diyakini disewanya di lingkungan mewah di Johannesburg.
Bester ditangkap bersama pacarnya Nandipha Magudumana, seorang dokter selebriti terkenal, dan seorang warga negara Mozambik yang diduga membantu mereka melintasi perbatasan dan menghindari otoritas penegak hukum, para pejabat mengumumkan.
Mereka ditemukan dengan beberapa paspor palsu yang tidak diberi stempel pada saat penangkapan, sekitar 10 kilometer (6 mil) dari perbatasan Kenya.
Pihak berwenang kini telah memulai proses pemulangan para buronan tersebut ke Afrika Selatan, di mana mereka diperkirakan akan menghadapi berbagai tuduhan. “Delegasi resmi dari Afrika Selatan, yang terdiri dari pejabat senior kepolisian dan Departemen Kehakiman dan Lembaga Pemasyarakatan, akan berangkat ke Tanzania pada hari Minggu,” kata Menteri Kehakiman Ronald Lamola pada hari Sabtu ketika mengumumkan penangkapan Bester.
Outlet berita Afrika Selatan GroundUp melaporkan bahwa Bester menjalani gaya hidup mewah bersama Magudumana di lingkungan kelas atas Hyde Park di Johannesburg selama hampir setahun setelah pelariannya dari penjara.
Saat di penjara, Bester menggunakan laptop yang dimilikinya untuk belajar guna menjalankan sebuah perusahaan acara dan produksi, GroundUp melaporkan. Pada suatu saat, ia berpidato di sebuah konferensi dari sel penjaranya dan mengatakan kepada para peserta bahwa ia berbicara dari AS, lapornya.
Pelarian Bester yang rumit dari penjara telah menimbulkan banyak pertanyaan tentang kemungkinan keterlibatan petugas penjara.
Menurut laporan lokal, setidaknya tiga petugas telah dipecat dari Lembaga Pemasyarakatan Mangaung tempat Bester melarikan diri. Penjara tersebut dikelola secara pribadi oleh perusahaan keamanan G4S yang berbasis di Inggris. Pemerintah Afrika Selatan kini telah mengambil alih pengelolaan penjara dengan keamanan maksimum dan mengumumkan bahwa kontrak G4S untuk menjalankan penjara tersebut tidak akan diperpanjang ketika habis masa berlakunya pada tahun 2026.
