Polisi menduga terjadi pembakaran di asrama Selandia Baru yang menewaskan 6 orang
Kebakaran di sebuah kediaman di Wellington yang menewaskan sedikitnya enam orang diduga merupakan aksi pembakaran, kata polisi Selandia Baru pada Rabu.
Kebakaran terjadi di lantai atas kediaman Loafers Lodge di pinggiran Newtown pada Selasa dini hari, menyebabkan kerusakan struktural parah yang menghambat upaya perbaikan.
Puluhan orang melarikan diri dengan selamat dari gedung, beberapa di antaranya harus diselamatkan dari atap, kata para pejabat, dan kurang dari 20 orang masih belum ditemukan.
Investigasi ditunda hingga Rabu sore ketika polisi mengatakan penyelidik berharap dapat memasuki gedung dengan 92 kamar tersebut untuk mengidentifikasi korban tewas.
Polisi telah membuka penyelidikan pembunuhan atas dugaan tindakan pembakaran.
“Investigasi tempat kejadian ini akan menjadi proses yang ekstensif dan metodis, dan kami perkirakan akan memakan waktu, mungkin beberapa hari,” kata Penjabat Komandan Distrik Wellington Dion Bennett dalam sebuah pernyataan.
“Saya dapat memastikan bahwa kami menganggap api tersebut sebagai pembakaran.”
Ada “kurang dari 20” orang yang belum terdata, katanya seraya menambahkan 92 orang sudah terdata. “Saat ini, (jumlah korban tewas) masih enam orang,” kata Bennett.
Ketika ditanya apakah bahan akselerator atau bensin digunakan untuk menyalakan api, dia berkata: “Saya tidak tahu pasti”.
Bruce Stubbs, asisten komandan nasional Selandia Baru (FENZ), mengatakan pada hari Selasa bahwa kebakaran tersebut dianggap “mencurigakan”.
Asrama tersebut antara lain menyediakan akomodasi bagi pekerja konstruksi, staf rumah sakit, dan mereka yang menjalani hukuman di masyarakat untuk kejahatan ringan.
Sebuah badan amal setempat mengatakan banyak penghuni asrama adalah orang-orang yang rentan dalam perawatannya, dan menggambarkan kebakaran tersebut sebagai “bencana mutlak”.
Meski penyebab kebakaran belum diketahui, polisi mengatakan ada kebakaran sofa pada Senin malam, dua jam sebelum kebakaran fatal tersebut, namun hal tersebut tidak dilaporkan ke layanan darurat pada saat itu.
“Kami akan berusaha memastikan adanya kaitan antara kebakaran sofa dan kebakaran fatal berikutnya,” kata Bennett.
Sebelumnya pada hari Rabu, pihak berwenang menganggap aman bagi polisi untuk memasuki gedung. “Langkah selanjutnya yang harus kami lakukan adalah memastikan tidak ada orang lain di sana dan tentu saja bekerja sama dengan polisi untuk menyelidiki dan mendukung mereka dalam mengeluarkan enam orang tersebut,” kata Stubbs kepada Radio Selandia Baru.
Perdana Menteri Chris Hipkins mengatakan kepada wartawan di parlemen bahwa pemerintah akan meninjau apakah peraturan pembangunan untuk akomodasi sesuai dengan tujuannya.
“Saya telah meminta Menteri Perumahan untuk melihat isu-isu seputar peraturan bangunan khususnya, untuk melihat apakah ada sesuatu yang perlu kita lakukan pada tahap ini,” kata Hipkins. Dia mengatakan seorang temannya dari universitas termasuk di antara yang hilang.
