Produk susu ‘membantu masyarakat Tibet kuno berkembang di salah satu lingkungan paling keras di bumi’
Masyarakat Tibet zaman dahulu hidup subur di salah satu lingkungan yang paling tidak ramah di dunia dengan bantuan makanan olahan susu, menurut penelitian baru.
Dataran Tinggi Tibet, juga dikenal sebagai tiang atau atap ketiga dunia, adalah salah satu lingkungan paling tidak ramah di planet ini.
Para peneliti mengatakan bahwa meskipun seleksi alam yang positif memungkinkan orang-orang Tibet awal untuk beradaptasi dengan lebih baik di dataran tinggi, mendapatkan makanan yang cukup di lingkungan tersebut merupakan sebuah tantangan.
Namun, sebuah studi baru menunjukkan bahwa produk susu merupakan komponen kunci dari pola makan manusia awal di Dataran Tinggi Tibet.
Penerapan peternakan sapi perah membantu mengubah kemampuan masyarakat untuk menempati sebagian besar dataran tinggi, terutama wilayah luas yang terlalu ekstrem untuk budidaya tanaman.
Nicole Boivin, Institut Geoantropologi Max Planck
Para ilmuwan melaporkan protein purba dari plak gigi 40 orang dari 15 lokasi.
Profesor Hongliang Lu, Pusat Ilmu Arkeologi di Universitas Sichuan, Tiongkok, mengatakan: “Kami mencoba memasukkan semua individu yang digali dengan pelestarian batu yang memadai dari wilayah penelitian.
“Bukti protein kami menunjukkan bahwa produk susu diperkenalkan ke dataran tinggi pedalaman setidaknya 3.500 tahun yang lalu.”
Data menunjukkan bahwa produk susu dikonsumsi oleh individu dari segala usia di berbagai populasi, serta orang-orang dari lingkungan pemakaman elit dan non-elit.
Selain itu, penduduk dataran tinggi Tibet prasejarah memanfaatkan produk susu dari kambing, domba, dan mungkin sapi serta yak, kata para peneliti.
Penulis senior studi tersebut, Profesor Nicole Boivin, dari Max Planck Institute for Geoanthropology, mengatakan: “Penerapan peternakan sapi perah membantu kemampuan masyarakat untuk menempati sebagian besar dataran tinggi, terutama wilayah luas yang terlalu ekstrim untuk ditempati oleh budidaya tanaman, untuk berubah. .”
Menelusuri konsumsi produk susu di masa lalu telah lama menjadi tantangan bagi para peneliti.
Secara tradisional, para arkeolog telah menganalisis sisa-sisa hewan dan bagian dalam wadah makanan untuk mencari bukti adanya produk susu, namun kemampuan sumber-sumber ini untuk memberikan bukti langsung mengenai konsumsi susu seringkali terbatas.
Li Tang, juga dari Max Planck Institute for Geoanthropology, mengatakan: “Kami sangat senang mengamati pola yang sangat jelas.
“Semua peptida susu kami berasal dari individu purba di stepa barat dan utara, di mana bercocok tanam sangatlah sulit.
Namun, kami tidak mendeteksi adanya protein susu dari lembah selatan-tengah dan tenggara di mana terdapat lebih banyak lahan subur.”
Yang mengejutkan, kata para peneliti, semua individu yang terbukti mengonsumsi susu ditemukan di lokasi dengan ketinggian lebih dari 3.700 meter di atas permukaan laut – hampir setengahnya berada di atas 4.000 meter, dengan yang tertinggi berada di ketinggian ekstrem 4.654 meter di atas permukaan laut.
Temuan ini dipublikasikan di jurnal Science Advances.