Program federal yang baru menargetkan kepiting dan perangkap lobster yang ditinggalkan
Pemerintah AS meluncurkan program baru untuk memerangi momok perangkap kepiting dan lobster yang ditinggalkan, yang dapat merusak hasil panen dan membunuh ikan lain di perairan pesisir dari Maine hingga Alaska.
Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional memilih Institut Ilmu Kelautan Virginia William & Mary untuk menjadi jangkar program ini. Universitas tersebut mengumumkan pada hari Jumat bahwa NOAA memberikan dana hibah sebesar $8 juta kepada lembaga tersebut untuk melaksanakan proyek tersebut.
Alat penangkapan ikan yang terbengkalai merupakan masalah global yang bisa disebut dengan istilah “jaring hantu” hingga “ranjau darat di laut”. Peralatan yang hilang sering kali tertiup angin badai atau perahu yang lewat, namun tetap menarik dan membunuh biota laut.
Pakar industri dan ilmuwan memperkirakan bahwa nelayan komersial kehilangan sekitar 10% perangkap mereka setiap tahun karena cuaca buruk, arus kuat, dan kapal putus tali pengikat. Sebuah studi tahun 2001 menunjukkan bahwa penangkapan ikan hantu membunuh 4 juta hingga 10 juta kepiting biru setiap tahun di Louisiana saja.
Program baru NOAA akan mendanai upaya untuk menghilangkan perangkap yang ditinggalkan yang digunakan untuk memanen kepiting biru, Dungeness, dan kepiting batu, serta spesies lobster Amerika dan lobster berduri.
Program ini akan mengumpulkan data nasional mengenai lokasi ditemukannya perangkap yang hilang dan jenis kehidupan laut yang terkena dampaknya. Informasi tersebut akan digunakan untuk menginformasikan upaya-upaya di seluruh perairan pesisir AS, kata Kirk Havens, yang mengepalai Pusat Pengelolaan Sumber Daya Pesisir di Institut Ilmu Kelautan Virginia.
“Jika Anda menghilangkan 10% perangkap dari area hotspot, Anda dapat meningkatkan hasil panen secara signifikan,” katanya.
Penghapusan juga membantu melestarikan kehidupan laut. Di Teluk Chesapeake saja, sekitar 40 spesies telah ditangkap dalam perangkap kepiting biru yang ditinggalkan, mulai dari rockfish dan flounder hingga bebek selam, kata Havens.
Upaya baru NOAA adalah Program PERANGKAT Pancing Nasional (Nationwide Fishing TRAP Program), dengan TRAP yang merupakan singkatan dari Trap Removal, Assessment & Prevention. Havens mengatakan lembaga tersebut akan meluncurkan kompetisi nasional untuk mendanai upaya penghapusan di seluruh Amerika
Negara-negara pesisir telah berjuang mengatasi masalah ini selama beberapa dekade.
Misalnya, para ahli memperkirakan pada tahun 2014 bahwa lebih dari 12.000 pot kepiting hilang setiap tahunnya di Puget Sound, negara bagian Washington, yang menyebabkan hilangnya pendapatan panen sebesar $700.000 – serta merusak lingkungan dasar laut.
Institut Ilmu Kelautan Virginia bekerja sama dengan negara bagian Virginia dan masyarakat perairan setempat untuk memindahkan puluhan ribu pot kepiting yang ditinggalkan. Sebuah studi pada tahun 2016 yang dilakukan oleh institut tersebut menemukan bahwa program penebangan selama 6 tahun menghasilkan nilai panen lebih dari $20 juta.
Peralatan yang terbengkalai juga menjadi perhatian di Texas, tempat para sukarelawan telah menyingkirkan lebih dari 40.000 perangkap yang terbengkalai dalam 20 tahun terakhir.
Tahun lalu, pendanaan federal disetujui di Connecticut untuk mulai menghilangkan ratusan ribu perangkap lobster yang ditinggalkan di lantai Long Island Sound.
“Masalah hilangnya peralatan sangat besar,” kata Pascal van Erp, penyelam asal Belanda yang mendirikan badan amal Ghost Diving, kepada The Associated Press pada tahun 2016.
“Ditemukan di semua lautan, samudera, dan perairan pedalaman di semua kedalaman, di sepanjang pantai dan di bawah pasir,” ujarnya.
