Program Pangan Dunia menambahkan makanan hangat ke dalam operasi Venezuela
Badan bantuan pangan PBB pada Rabu mengumumkan bahwa mereka memperluas operasinya di Venezuela dengan menyediakan makanan hangat kepada 16.000 anak-anak dan orang dewasa di lebih dari 100 sekolah.
Program Pangan Dunia PBB, yang mulai menyalurkan makanan kepada warga Venezuela yang membutuhkan pada tahun 2021, akan menawarkan makanan hangat sebagai program percontohan di sekolah-sekolah umum yang kafetarianya telah dilengkapi dan ditingkatkan. Sekolah-sekolah tersebut berada di negara bagian Falcón di bagian barat laut, dimana kegiatan ekonomi sangat bergantung pada kilang minyak milik pemerintah, yang produksinya telah menurun sejak dekade terakhir. Pekerja yang tersisa tidak mampu membeli makanan dengan gaji bulanan sebesar $5.
“Makanan di sekolah lebih dari sekadar sepiring di atas meja,” kata Laura Melo, direktur lembaga tersebut di Venezuela, dalam sebuah pernyataan. “Sepiring makanan segar dan lezat merupakan insentif penting bagi anak-anak untuk bersekolah dan tetap tinggal di tempat mereka berada. Segala sesuatu yang ada adalah sebuah kemenangan: pembelajaran yang lebih baik, kesehatan dan gizi yang lebih baik, peluang yang lebih baik bagi mereka dan keluarga mereka.”
Program Pangan Dunia mulai bekerja di Venezuela dengan mengirimkan keranjang makanan ke sekolah-sekolah. Pada bulan Januari, program ini menjangkau lebih dari 450.000 orang di 2.000 sekolah di delapan negara bagian. Badan tersebut berencana membantu satu juta warga Venezuela pada akhir tahun ini.
Badan tersebut memperkirakan pada tahun 2020 bahwa sepertiga warga Venezuela tidak cukup makan dan membutuhkan bantuan. Sekolah-sekolah tempat program ini beroperasi telah mengalami peningkatan pendaftaran hingga 30%.
Jutaan warga Venezuela kesulitan membeli makanan setiap hari karena krisis sosial, ekonomi, dan politik yang berkepanjangan di negara mereka. Saat ini, sekitar setengah dari mereka hidup dengan pendapatan kurang dari $1,90 per hari, yang merupakan ukuran kemiskinan ekstrim internasional. Upah minimum yang dibayarkan dalam bolivar setara dengan $5 per bulan, turun dari $30 pada tahun lalu.
Para guru, dosen, dan pegawai negeri memperoleh upah minimum ditambah bonus, dan mereka sering kali melakukan pekerjaan kasar atau kiriman uang dari anggota keluarga mereka ke luar negeri untuk memenuhi kebutuhan hidup karena harga makanan dan jasa terus meningkat. Inflasi tahun ke tahun di bulan Maret diperkirakan sebesar 501% oleh sekelompok ekonom independen.
Melalui jaringan nasional yang terdiri dari pengurus lingkungan partai yang berkuasa, pemerintah mendistribusikan paket makanan kering kepada keluarga-keluarga dengan harga kurang dari setengah dolar setiap bulannya. Mereka yang masih bisa membayar dengan jumlah yang sama bisa mendapatkan ayam atau mortadella dari truk yang muncul di lingkungan sekitar dari waktu ke waktu.
Makanan panas yang disediakan oleh badan PBB tersebut akan mencakup produk-produk lokal segar.
“Program-program seperti ini merupakan platform yang kuat untuk membantu meningkatkan permintaan akan makanan bergizi yang diproduksi secara lokal, yang juga berarti peluang pengembangan bagi masyarakat,” kata Melo.