Proud Boys ‘tidak punya tujuan’ pada 6 Januari, terdakwa bersaksi
Seorang mantan pemimpin Proud Boys mengambil sikap pada hari Selasa untuk melawan konspirasi penghasutan dan tuduhan serius lainnya dalam serangan 6 Januari 2021 di US Capitol, dan mengatakan kepada juri bahwa kelompok tersebut “tidak memiliki tujuan” hari itu.
Zachary Rehl, yang merupakan pemimpin cabang dari Philadelphia, menjadi terdakwa pertama dalam persidangan tegangan tinggi yang melibatkan lima Proud Boys yang memberikan kesaksian. Ini adalah langkah yang berpotensi berisiko dalam salah satu kasus paling serius untuk keluar dari kerusuhan.
“Tidak ada target pada 6 Januari. Saya malah bertanya di chat malam sebelumnya,” kesaksian Rehl, 37, mengacu pada chat yang biasa dikomunikasikan Proud Boys sebelum kerusuhan. “Tidak ada tujuan. Kami hanya akan berjalan-jalan di kota. Saya berulang kali mengatakan, saya ingin proses hukum berjalan. Ini adalah proses yang menjadi dasar negara kami didirikan.”
Rehl diadili bersama mantan ketua nasional Proud Boys Enrique Tarrio dan tiga orang lainnya yang dituduh merencanakan penghentian paksa peralihan kekuasaan dari Presiden Donald Trump ke Presiden Joe Biden. Mereka menghadapi hukuman hingga 20 tahun penjara jika terbukti melakukan konspirasi yang menghasut.
Seorang terdakwa lainnya, Dominic Pezzola dari Rochester, New York, juga diperkirakan akan memberikan kesaksian sebelum persidangan yang panjang itu berakhir paling cepat minggu depan.
Tarrio diperkirakan tidak akan mengambil sikap. Begitu pula dengan Ethan Nordean dari Auburn, Washington, atau penyelenggara Proud Boys Joseph Biggs dari Ormond Beach, Florida.
Rehl berbaris bersama Proud Sons lainnya pada tanggal 6 Januari dan memasuki Capitol melalui pintu di sisi barat gedung, tetapi dia bersaksi bahwa dia menunggu sampai dia tahu semua anggota Kongres telah keluar sebelum masuk. Dia mengatakan tidak ada seorang pun yang menyuruhnya menyerang Capitol, melukai siapa pun, atau merusak apa pun, dan dia tidak melakukan satu pun tindakan tersebut.
Ia mengaku bergabung dengan grup tersebut pada tahun 2018 untuk membangun jaringan sambil mencoba memulai bisnis, meski ia mengakui hal itu mungkin berdampak sebaliknya. Dia menganggap keanggotaannya di grup tersebut lebih sebagai cara sosial untuk minum bersama teman-temannya, dan menyebut Trump sebagai seorang pengusaha yang dia hormati sejak masa kanak-kanak, namun juga “orang yang keras bicara.”
Keputusan Rehl untuk bersaksi dapat membuka kemungkinan dia akan diperiksa oleh jaksa ketika kasusnya dilanjutkan pada hari Rabu.
Dia adalah anggota kelompok yang dibentuk Tarrio untuk “perencanaan unjuk rasa nasional” yang disebut Kementerian Pertahanan Diri. Dia memperingatkan calon anggota sekitar seminggu sebelum 6 Januari bahwa ini akan menjadi “operasi yang benar-benar berbeda” dan bukan “pawai malam” untuk “menekuk” tangan mereka, kata jaksa dalam dokumen dakwaan.
Pesan media sosialnya yang dikutip oleh jaksa termasuk pesan tertanggal 27 November 2020 yang berbunyi: “Mudah-mudahan regu tembak ini diperuntukkan bagi para pengkhianat yang mencoba mencuri pemilu rakyat Amerika.”
Pada malam tanggal 6 Januari, sebagai tanggapan atas pertanyaan ibunya apakah dia baik-baik saja, Rehl menjawab bahwa dia baik-baik saja, dengan mengatakan bahwa “penggerebekan kami di ibu kota tampaknya telah memicu reaksi berantai dari berbagai peristiwa di seluruh negeri. Saya sangat ( secara lahiriah) bangga.”
Mantan Proud Boys yang bersaksi untuk penuntutan setelah mengaku bersalah atas tuduhan pidana mengatakan bahwa meskipun mereka tidak mengetahui rencana rinci untuk menyerbu Capitol, mereka memiliki tujuan yang sama untuk menjadikan Trump tetap menjabat.
Rehl bukanlah terdakwa pertama yang diadili atas tuduhan konspirasi yang menghasut pada 6 Januari untuk menjadi saksi. Dalam persidangan pertama terhadap anggota dan rekan kelompok ekstremis sayap kanan lainnya, Penjaga Sumpah, tiga dari lima terdakwa memberikan kesaksian – dengan hasil yang beragam.
Pemimpin Penjaga Sumpah Stewart Rhodes bersaksi bahwa dia tidak menyangka mereka akan bergabung dengan massa dan menyerbu Capitol dan mengatakan dia kesal setelah mengetahui bahwa beberapa anggota melakukan hal tersebut. Terlepas dari kesaksiannya, dia dinyatakan bersalah melakukan konspirasi hasutan dan kejahatan lainnya, dan diperkirakan akan dijatuhi hukuman bulan depan.
Namun dua terdakwa Penyimpan Sumpah lainnya yang menjadi saksi dibebaskan dari tuduhan penghasutan. Namun, para juri memutuskan kelima terdakwa bersalah karena menghalangi proses resmi: sertifikasi Kongres atas kemenangan pemilu Biden.
___
Penulis Associated Press Michael Kunzelman dan Alanna Durkin Richer berkontribusi pada cerita ini.
