RAF Tifone mencegat jet tempur Rusia dan pesawat mata-mata di dekat wilayah udara NATO
Royal Air Force (RAF) mencegat dua jet tempur Rusia dan sebuah pesawat mata-mata yang terbang dekat wilayah udara NATO di atas Teluk Finlandia dan Laut Baltik.
Topan Eurofighter dari Skuadron IX (B) RAF dan sayap 71 ‘Richtofen’ Angkatan Udara Jerman dikerahkan ke bagian timur perbatasan NATO, dekat Estonia, pada hari Jumat.
Salah satu pesawat tersebut adalah pesawat intelijen IL-20 Coot-A Angkatan Udara Rusia yang terbang dari daratan Rusia ke Kaliningrad, sebuah daerah kantong yang berbatasan dengan Polandia. Pesawat tersebut dikawal oleh dua jet tempur SU-27 Flanker-B Rusia.
Seorang pilot yang terlibat dalam operasi tersebut mengatakan: “Kami sering melihat pesawat militer Rusia terbang di atas Laut Baltik jadi ini adalah intersepsi rutin bagi kami.
“Meskipun demikian, pentingnya mencegat pesawat-pesawat ini dan komitmen kami terhadap pertahanan kolektif wilayah udara NATO tetap teguh dan tegas.
“Apa yang dibuktikan oleh intersepsi ini adalah bahwa kami, bersama dengan sekutu Jerman kami, mampu bertindak dengan cepat dan tegas untuk secara efektif menjamin keamanan Aliansi.”
Ketiga pesawat Rusia tersebut merupakan wilayah informasi penerbangan Estonia sebelum diserahkan kepada pesawat tempur Saab Gripen Angkatan Udara Swedia.
Angkatan Udara Kerajaan dan Angkatan Udara Jerman saat ini mengoperasikan jet tempur Eurofighter Typhoon dari Pangkalan Udara Amari di Estonia.
Mereka bekerja sama sebagai bagian dari Operasi Azotize, melindungi sisi timur perbatasan NATO.
Komandan Sayap Maccoll, komandan Sayap Udara Ekspedisi 140, mengatakan: “Ini adalah satu lagi demonstrasi kesiapan dan komitmen kami untuk merespons dengan cepat dengan melakukan pencegatan langsung.
“Gabungan pencegatan RAF dan Angkatan Udara Jerman ini terus meningkatkan kohesi NATO, memastikan kerja sama dan pemahaman yang lancar selama misi ini.
“Sekutu dan mitra kami di kawasan ini harus tetap yakin bahwa NATO akan tetap ada, dan Inggris melanjutkan komitmennya terhadap pertahanan kolektif wilayah udara NATO.”
Hal ini terjadi hanya beberapa hari setelah dokumen yang bocor menunjukkan jet tempur Rusia berusaha menembakkan rudal ke pesawat berawak Inggris di Laut Hitam pada September lalu.
Pilot mengunci pesawat Inggris tetapi mengalami kegagalan fungsi, menurut bocoran dokumen intelijen rahasia yang dirilis oleh Waktu New York.
