Rasa sakit dan teror yang dialami penumpang sebelum Boeing Max jatuh bisa dipertimbangkan, hakim yakin
Keluarga penumpang yang tewas dalam kecelakaan Boeing 737 Max di Ethiopia dapat meminta ganti rugi atas rasa sakit dan teror yang diderita para korban beberapa menit sebelum pesawat itu jatuh ke tanah, demikian keputusan hakim federal.
Keputusan tersebut berarti pengacara keluarga akan dapat memanggil para ahli untuk bersaksi tentang rasa sakit dan penderitaan para korban sebelum kecelakaan tahun 2019, yang menewaskan semua orang di dalamnya.
Keputusan tersebut, yang dijatuhkan pada Selasa malam oleh Hakim Distrik AS Jorge Alonso di Chicago, merupakan kemunduran bagi Boeing, yang berpendapat bahwa bukti mengenai penderitaan para korban hanya bersifat spekulatif.
Keputusan tersebut diambil dalam kasus kompensasi bagi keluarga terdekat yang meninggal dalam kecelakaan fatal kedua yang melibatkan pesawat terlaris Boeing tersebut. Uji coba dijadwalkan akan dimulai pada 20 Juni.
Boeing mengaku bertanggung jawab atas kematian para penumpang dan setuju untuk tidak menyalahkan pilot atau siapa pun. Sebagai imbalannya, pengacara keluarga setuju untuk tidak menuntut ganti rugi terhadap perusahaan. Sidang akan menentukan kompensasi untuk hal-hal seperti biaya pemakaman, hilangnya pendapatan dan kesedihan yang diderita anggota keluarga dekat.
Pada sidang pekan lalu, pengacara Boeing mencoba memblokir kesaksian tentang rasa sakit dan penderitaan yang diderita penumpang beberapa menit sebelum kecelakaan. Mereka mengatakan bukti-bukti tersebut akan menghasut dan mempunyai dampak yang tidak adil terhadap para juri.
Pengacara Boeing juga mengatakan bahwa undang-undang Illinois — yang berlaku, meskipun kasusnya disidangkan di pengadilan federal — melarang ganti rugi atas rasa sakit dan penderitaan penumpang karena mereka meninggal saat pesawat menyentuh tanah.
Pengacara keluarga tersebut mengatakan klien mereka tidak bisa berhenti memikirkan teror yang dialami orang yang mereka cintai ketika pesawat menukik dan naik berulang kali sebelum akhirnya menukik ke bawah dengan kecepatan hampir 700 mil per jam. Pengacara ingin memanggil para ahli yang akan bersaksi bahwa para penumpang mungkin menderita luka fisik dan trauma emosional sebelum kecelakaan terjadi.
Pasti akan ada perdebatan lebih lanjut mengenai aturan persidangan, termasuk apakah kecelakaan itu pantas disebut kecelakaan. Salah satu pengacara keluarga, Robert Clifford, mengatakan dia ingin menyebut kawah yang ditinggalkan oleh kecelakaan itu sebagai tempat kejadian perkara.
Pada tahun 2021, Boeing mencapai penyelesaian dengan Departemen Kehakiman untuk menghindari tuntutan pidana karena menyesatkan regulator federal yang menyetujui Max dengan menyembunyikan rincian sistem kontrol penerbangan yang terlibat dalam kecelakaan tersebut. Perusahaan tersebut didenda $244 juta dan setuju untuk membayar ganti rugi kepada maskapai penerbangan dan korban, sehingga biaya kesepakatan menjadi $2,5 miliar.
Sebanyak 346 orang tewas dalam dua kecelakaan yang melibatkan jet Max tak lama setelah maskapai penerbangan di seluruh dunia mulai menggunakan pesawat tersebut. Pada bulan Oktober 2018, sebuah Lion Air Max jatuh di Indonesia, menewaskan 189 orang di dalamnya. Kurang dari lima bulan kemudian, pada Maret 2019, sebuah Ethiopian Airlines Max yang membawa 149 penumpang dan delapan awak jatuh enam menit setelah lepas landas dari Addis Ababa.
Boeing telah menyetujui sebagian besar keluarga penumpang pesawat Lion Air dan banyak dari mereka yang berada di pesawat Ethiopia, termasuk beberapa keluarga pada minggu ini. Namun puluhan keluarga penumpang pesawat kedua tetap melanjutkan proses dan persidangan dijadwalkan akan dimulai pada 20 Juni di pengadilan federal di Chicago.
Boeing berkantor pusat di Arlington, Virginia, tetapi berbasis di Chicago ketika tuntutan hukum pertama diajukan pada tahun 2019.
