Rekor penonton Liga Super menyaksikan York Valkyrie melaju menuju kemenangan atas Leeds Rhinos
Lima bulan setelah Piala Dunia yang sukses, liga rugbi wanita terus membuat terobosan baru dengan rekor penonton lebih dari 5.000 orang yang menyaksikan York Valkyrie meraih kemenangan 34-12 atas Leeds Rhinos dalam pertandingan pembuka Liga Super Betfred di Headingley yang disaksikan.
Tara-Jane Stanley, salah satu pemain bintang dalam kampanye Inggris yang berakhir di semi-final, melakukan percobaan dan 10 poin, membuat mereka langsung membalas dendam terhadap tim yang mereka kalahkan di Grand Final tahun lalu. .
Pertandingan tersebut merupakan pertandingan wanita pertama yang menampilkan pembayaran, dalam bentuk bonus kemenangan, dan ini merupakan tanda lebih lanjut tentang sejauh mana permainan wanita telah berkembang sehingga narasi seputar kedua tim terus berlanjut dengan eksodus pemain terbaik mereka ke Australia. NRWL yang sebagian besar profesional.
Pasangan kunci Rhinos Georgia Roche dan Fran Goldthorp absen dari daftar tim di tengah diskusi yang sedang berlangsung mengenai kepindahan mereka masing-masing ke Australia, dengan pelatih Rhinos Lois Forsell kemudian menunjukkan bahwa Roche hampir mencapai kesepakatan untuk bergabung dengan Newcastle Knights.
Namun, perlombaan untuk menjadi pemain liga rugbi wanita profesional pertama di Inggris akan dimenangkan oleh pemain baris kedua York Hollie-Mae Dodd, yang mencetak percobaan dalam penampilan terakhirnya untuk Valkyrie sebelum diperkirakan pindah ke Canberra Raiders.
“Hollie akan pergi,” pelatih kepala York Lindsay Anfield membenarkan. “Dia akan mengumumkan beritanya ketika dia siap, tapi kami sepenuhnya mendukungnya. Dia bermain sangat baik hari ini dan dia berada di ruang ganti dan merasa emosional tentang fakta bahwa dia mungkin akan pergi.
“Ini benar-benar besar bagi klub ini. Saya mendukung gadis mana pun yang ingin pergi dan bermain di sana. Tentu saja kami tidak hanya ingin memberi makan NRL, kami ingin mengembangkan produk kami sendiri, tapi mengapa para pemain tidak ingin pergi ke sana dan menguji diri mereka sendiri?”
Pasukan Anfield membalas kekalahan Grand Final mereka dengan mudah melawan tim yang, setelah menambahkan bintang Inggris Amy Hardcastle dan pemain internasional Selandia Baru Georgia Hale ke gudang senjata mereka musim lalu, hampir secara bulat menjadi favorit juara. .
Tamzin Renouf menerkam grubber cerdik dari kapten Valkyrie Sinead Peach untuk memberi timnya keunggulan yang segera diperpanjang oleh Stanley, yang ketepatannya dalam mencetak gol pertama dari lima gerakan sukses.
Kartu kuning Jasmine Bell karena tekel tinggi terhadap Zoe Hornby menghentikan momentum awal York dan memungkinkan Leeds menyamakan kedudukan ketika Keara Bennett melakukan konversi dari babak tiruan sebelum Sam Hulme melakukan konversi pertamanya dari dua konversi.
Stanley mengirimkan umpan panjang yang melebar kepada Ashleigh Hyde untuk mengembalikan keunggulan timnya, namun Leeds menghasilkan respons gemilang saat Eloise Hayward menggali bola setelah tembakan Caitlin Beevers dari jarak 40 yard berakhir beberapa inci dari garis percobaan.
Dodd merestorasi keunggulan York sebelum turun minum dan setelah Leeds gagal memanfaatkan tekanan di awal babak kedua, Valkyrie memperbesar keunggulan mereka di menit ke-50 ketika Liv Gale melepaskan tembakan melewati barisan belakang yang datar.
Stanley memberikan umpan silang di sudut untuk percobaannya sendiri dengan 15 menit tersisa, dan dia meningkatkan kontribusi pribadinya menjadi 14 poin melalui penalti di menit-menit akhir dan konversi ke sentuhan akhir Ellie Hendry saat Valkyrie menghasilkan penampilan yang mengesankan.
“Leeds memiliki pemain-pemain hebat dengan banyak pengalaman, tapi kami memberikan banyak kerja keras pada setiap individu dan mereka hanya bisa terus berkembang,” tambah Anfield.
“Hollie akan mengalami kerugian besar ketika dia pergi, tapi kami memiliki pemain-pemain baru yang mampu mengisi kekosongan itu. Ada beberapa pemain di daftar tim hari ini yang mungkin Anda berpikir, ‘siapa mereka?’, tapi mereka berdiri untuk diperhitungkan dan kami patut bangga akan hal itu.”
