blog.thelawofficeofdwightday.com

“Brave the Wild River: Kisah Tak Terungkap Dua Wanita yang Memetakan Botani Grand Canyon” oleh Melissa L. Sevigny (WW Norton & Company)

Jauh sebelum perubahan iklim mengancam keberadaan Sungai Colorado, dua wanita ahli botani berangkat bersama sekelompok tukang perahu amatir untuk mencatat tanaman yang hidup di sepanjang sungai yang saat itu merupakan sungai paling berbahaya di dunia.

Dalam “Brave the Wild River: The Untold Story of Two Women Who Mapped the Botany of the Grand Canyon,” jurnalis sains Melissa L. Sevigny menggunakan buku harian Elzada Clover dan Lois Jotter untuk mencatat 43 hari masa tinggal mereka di musim panas tahun 1938. .

Jotter yang kutu buku, saat itu berusia 23 tahun, bergabung dengan Clover, seorang ilmuwan kuno namun penuh gaya yang saat itu berusia 41 tahun. Mereka adalah satu-satunya wanita dalam perjalanan kecil untuk “mebotani” Grand Canyon. Dipublikasikan dengan baik oleh para pria di surat kabar yang berpendapat bahwa perjalanan tersebut tidak pantas dan berbahaya bagi perempuan, cerita-cerita yang ditulis pada saat itu menggarisbawahi bagaimana perempuan dipandang dan diremehkan pada saat itu.

“Dua wanita mempertaruhkan nyawa demi ilmu pengetahuan di Colorado Canyon,” adalah judul berita utama di Minneapolis Tribune.

Sebagai perempuan, Jotter dan Clover diharapkan memasak semua makanan selama perjalanan, misalnya, dan mereka tampaknya melakukannya tanpa mengeluh.

Dibawa melewati tebing-tebing terjal dan menyusuri jeram yang terkadang berbahaya, para wanita perintis ini mempertaruhkan hidup mereka untuk mencatat flora di kawasan yang tidak diketahui di wilayah Amerika Barat saat flora tersebut mulai diubah oleh pengaruh manusia purba di wilayah tersebut.

Namun begitu perjalanan dimulai, mereka fokus pada tugas mengumpulkan dan mengkatalogkan semua tanaman yang mereka temui, mulai dari kaktus beavertail dan landak hingga locoweed wol Thompson, tanaman merambat rendah dengan polong berbiji merah muda berbulu halus di batang ungu.

Ada juga juniper Rocky Mountain dan teh Mormon, semak dengan batang berwarna hijau kebiruan yang menumbuhkan kerucut kecil dari persendiannya. Dan tentu saja, ada banyak tanaman onak Rusia, yang lebih dikenal dengan sebutan tumbleweed, yang secara tidak sengaja diperkenalkan dari Rusia pada tahun 1870-an dalam bentuk biji rami dan menjadi simbol ikonik Amerika barat.

Setiap malam para wanita menekan tanaman di antara halaman koran, memotong kaktus menjadi dua dan mengambil ampasnya terlebih dahulu.

Sepanjang perjalanan terjadi panas, kelaparan dan kelelahan, serta “nyamuk seukuran piring makan”, tulis Sevigny. Tangan dan kaki mereka melepuh, serta luka dan memar di sekujur tubuh.

Dan ada bahaya yang nyata, dimulai dengan Mile-Long Rapid yang mengocok perut, yang mengakhiri beberapa ekspedisi sebelum mereka.

Sekarang menjadi reporter Arizona Public Radio, Sevigny dibesarkan di Tucson, di mana dia jatuh cinta dengan lanskap dan ekologi Gurun Sonoran. Alam juga menjadi fokus bukunya sebelumnya, “Mythical River” (University of Iowa Press, 2016); dan “Di Bawah Langit Gurun” (University of Arizona Press, 2016).

“Brave the River” juga menyoroti kontribusi yang tidak banyak diketahui yang telah diberikan oleh dua wanita terhadap pengetahuan kita tentang ekologi Southwest. Dan ini merupakan penghormatan kepada beberapa ilmuwan yang jauh lebih maju dari zamannya.