blog.thelawofficeofdwightday.com

Dengan kejeniusannya, Pep Guardiola memikirkan semuanya dengan matang. Dia menghilangkan gelandang bertahannya, menempatkan pencetak gol terbanyaknya di depan empat bek dan memasukkan pemain sayap lain ke dalam tim. Itu akan mengecoh Thomas Tuchel. Ini akan memastikan kemenangan Liga Champions yang sulit diraih.

Tentu saja tidak. Chelsea asuhan Tuchel memanfaatkan absennya kehadiran yang menghancurkan di lini tengah untuk mencetak satu-satunya gol di final. Rodri menyaksikan dari bangku cadangan, pemain pengganti yang tidak digunakan. Dia menjadi starter dalam 46 pertandingan musim ini, namun bukan yang terbanyak dalam sejarah City. Saat itu tahun 2021 dan Tuchel bergabung dengan Guardiola di grup pemenang Liga Champions.

Dua tahun kemudian, Rodri menjadi starter dalam laga ulang Guardiola-Tuchel. Dia juga membantu memutuskan hal itu. Berbagai generasi gelandang bertahan Spanyol dapat merayakannya saat Rodri menunjukkan kemampuan konstruktifnya; dari jarak 25 yard, dengan kaki kirinya yang lebih kecil melengkung ke pojok atas. Itu bukan gol khas Guardiola, tapi mungkin itu adalah momen Vincent Kompany, titik di mana ia mendapatkan kesempatan terbaiknya.

Itu sangat spektakuler. Namun, Guardiola berhasil melakukan hal yang masuk akal. Ketika dia membalaskan dendam Tuchel, ketika dia membawa Manchester City ke ambang semifinal Liga Champions ketiga berturut-turut, ketika dia mengalahkan manajer baru Bayern Munich 3-0, dia menemukan cara baru untuk membingungkan Tuchel. Dia memilih yang sudah jelas. Dan karena itu adalah Pep Guardiola, tidak ada yang menduganya.

Masalah dengan menjadi terlalu cerdas, dengan memiliki terlalu banyak ide, adalah bahwa yang terbaik dapat diabaikan demi kepentingan yang lebih bersifat kiri. Guardiola mencoba semuanya di Liga Champions: tiga center melawan tim Lyon yang belum pernah terjadi sebelumnya, Kevin de Bruyne di bangku cadangan melawan Tottenham, Ilkay Gundogan di sayap kanan di Anfield, Gundogan menjadi jangkar di lini tengah di final. Semakin besar permainannya, semakin dia perlu membuktikan kecemerlangannya. Guardiola akrab dengan narasi yang terlalu banyak dipikirkannya; dia merujuknya dengan cara seperti orang yang membaca kritik terhadapnya, menolaknya, namun menyadari bahwa dia tidak bisa menghentikannya. Terkadang dia bersandar padanya.

Namun jika direnungkan secara ekstrem, hasilnya akan sepenuhnya konvensional. Guardiola memikirkan banyak hal sehingga dia menghasilkan tim yang sepenuhnya logis. Itu adalah cara yang licik untuk membingungkan Bayern. Jack Grealish tidak menjadi penjaga gawang. Nathan Ake tidak unggul. Erling Haaland bukanlah pemain palsu 12. Dan tidak ada yang menyangka John Stones, bek tengah Inggris yang luar biasa, menghabiskan sebagian besar waktunya sebagai bek tengah.

Karena meski Guardiola berubah, itu masuk akal. Stones telah sukses dengan peran gabungannya sebagai bek kanan dan gelandang gigih akhir-akhir ini – paduan namanya adalah lagu baru bagi para penggemar City – namun kali ini dia berperan sebagai gelandang tengah, separuh tengah, dan, untuk saat ini, ketika dia menyambut serangan Haaland, sebagian menjadi rekan serangan bagi pemain Norwegia yang mencetak 45 gol itu.

Formasi City, yang sering kali menggunakan formasi 3-2-4-1 dalam beberapa pekan terakhir, cenderung lebih ke 4-3-3. Kembali ke ritme lamanya, Stones memberikan tantangan pemulihan yang luar biasa kepada Leroy Sane, sama seperti, sesaat sebelum Rodri memecah kebuntuan, Ruben Dias melakukan blok hebat untuk menahan tembakan Jamal Musiala. Itu adalah pertahanan kuno yang dilakukan oleh dua bek tengah terbaik City. Dan jika itu berarti Manuel Akanji harus diturunkan untuk bermain sebagai bek kanan, pemain Swiss ini sebenarnya hanyalah bek tengah terbaik kelima di City.

Ada alasan atas perubahan yang dilakukan Guardiola, dan ada imbalannya juga. Riyad Mahrez keluar dari tim yang mengalahkan Southampton. Masukkan Bernardo Silva, pencetak gol kedua dan, setelah mencetak gol dalam kemenangan 4-3 atas Real Madrid dan Tottenham, ia merupakan seorang spesialis dalam menandai peluang-peluang tersebut dengan gol. Guardiola selalu suka mencari cara untuk menggunakan kuartet pemain Portugal, Gundogan, Rodri dan De Bruyne, untuk mendapatkan pemain tambahan dengan keterampilan seorang gelandang tengah. Dia melakukannya dengan cara yang paling jelas, dengan Silva sebagai pemain sayap kanan. Jika dia tersanjung dengan asisnya pada gol pembuka – penghargaan sepenuhnya diberikan kepada sang pencetak gol, Rodri – ada alasan untuk menobatkannya sebagai pemain terbaik pertandingan. Namun, Rodri dan Stones juga merupakan kandidat yang meyakinkan.

Sementara itu, pesepakbola serba bisa dan cerdas secara taktik yang berkembang di bawah asuhan Guardiola juga memperhatikannya. Ada suatu momen ketika Thomas Muller, yang dilindungi oleh topi dari hujan Manchester, berkonsultasi di pinggir lapangan dengan Tuchel, pemain pengganti dan yang selamat dari tahun-tahun Guardiola tanpa Liga Champions, dengan Bayern merangkap sebagai asisten manajer semu. Mungkin mereka bingung: siapa yang menyangka bahwa Guardiola akan memilih tim terkuatnya dalam formasi untuk mengeluarkan yang terbaik dari mereka?

Karena jika ada teori yang cukup menarik, Bayern menyewa Tuchel untuk mengacaukan pikiran Guardiola, agar dia mempertanyakan dirinya sendiri. Sebaliknya, pelatih asal Catalan itu menikmati salah satu malam terbaiknya di Liga Champions sebagai manajer City. Dia kembali ke Bayern dengan keunggulan tiga gol. Butuh sedikit pemikiran untuk menghilangkannya.