Romney menghadapi tantangan potensial pertama dalam pemilihan Senat Utah
Calon penantang utama Senator Partai Republik pada masa jabatan pertama. Mitt Romney dari Utah mengambil langkah besar pada hari Kamis untuk mengikuti pemilu tahun depan, yang diperkirakan akan menjadi salah satu persaingan paling ketat dari Partai Republik pada tahun 2024.
Dengan kenangan akan dua suara Romney untuk memakzulkan mantan Presiden Donald Trump masih segar, Ketua DPR Utah Brad Wilson mengumumkan bahwa ia sedang membentuk komite penjajakan untuk pemilihan pendahuluan, semuanya kecuali meresmikan keikutsertaannya dan mengizinkannya mengumpulkan uang dan berkampanye secara nasional.
Dalam sebuah wawancara di kantor real estatnya di Utah utara, Wilson mengatakan Utah membutuhkan “pejuang konservatif” yang mewakili nilai-nilainya dan menyalahkan “politisi karir profesional” di Washington atas inflasi dan harga bahan bakar yang lebih tinggi.
“Saya tidak punya ilusi bahwa sebagai ketua DPR, saya adalah orang yang terkenal. Tapi sebenarnya bukan itu masalahnya,” kata Wilson kepada The Associated Press. “Yang penting adalah saya keluar dan memahami apa yang dipedulikan orang-orang.”
Romney belum mengumumkan rencana untuk mencalonkan diri kembali, namun awal pekan ini dia mengajukan dokumen awal ke Komisi Pemilihan Federal.
Komite eksplorasi Wilson mungkin sedang menyiapkan ujian terbaru terhadap sikap Partai Republik terhadap anggota yang ingin mengkritik Trump, seperti mantan anggota Partai Republik Wyoming. Liz Cheney, dihukum dalam pemilihan pendahuluan GOP atau memilih untuk tidak mencalonkan diri kembali.
Romney, 76, populer di antara banyak orang di Utah sebagai salah satu anggota Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir yang paling terkemuka dan orang yang membantu menyelamatkan Olimpiade Musim Dingin 2002 setelah skandal suap. Namun pergeseran Partai Republik ke sayap kanan dan pendiriannya sebagai antagonis Trump yang blak-blakan telah menimbulkan pertanyaan tentang kerentanan dan prospek terpilihnya kembali Trump.
Kampanye pemilihan pendahuluan pada Juni 2024 akan bertumpang tindih dengan musim pemilihan pendahuluan Partai Republik, dan kehadiran Trump dalam pemilihan tersebut kemungkinan akan semakin memusatkan perhatian pada kritik Romney terhadap mantan presiden tersebut dan arah yang diambilnya dari partai tersebut.
Kesediaan Romney untuk menyodok partainya sendiri sering kali membuat marah para aktivis Partai Republik di Utah, namun tidak memberikan banyak dukungan untuknya dalam pemilihan pendahuluan Senat terakhirnya pada tahun 2018, ketika ia kalah dalam pemungutan suara di konvensi partai negara bagian, namun akhirnya menang bersama para pemilih dalam pemilu. sendiri, hampir 43 poin persentase.
Romney dicemooh di bandara dan nyaris lolos dari pemeriksaan oleh negara pihak. Dan namanya telah menjadi bahan kampanye bagi anggota Partai Republik sayap kanan, yang secara mengejek menyebut lawannya sebagai “Mitt Romney Republicans.”
Dalam wawancara hari Kamis, Wilson mengatakan keputusannya untuk mempertimbangkan tantangan utama tidak ada hubungannya dengan politik kepresidenan atau suara pemakzulan Romney. Namun, dia menekankan latar belakangnya sebagai penduduk asli Utah dan dukungannya terhadap Trump untuk kontras dengan senator, yang lahir di Michigan, menjabat sebagai gubernur Massachusetts dan mengatakan dia tidak memilih Trump pada tahun 2016 atau tidak pada tahun 2020.
“Saya akan melakukan apa yang telah saya lakukan di setiap siklus pemilu: Saya akan memilih calon dari Partai Republik. Aku pernah mengalaminya di masa lalu, dan aku akan melakukannya lagi. Saya pikir itulah yang terbaik bagi negara kita,” kata Wilson.
Dia menolak mengatakan apakah dia bermaksud mendukung pencalonan Trump pada pemilu 2024 atau mencari dukungannya.
Wilson, yang tumbuh di Kaysville dengan sembilan saudara kandung, pertama kali terpilih menjadi anggota DPR Utah pada tahun 2010 dan menjabat sebagai pembicara untuk tiga periode terakhirnya. Selama masa jabatannya, dia berfokus pada memacu pembangunan, mengurangi pajak, dan mengatasi tantangan lingkungan yang dihadapi Great Salt Lake.
Dia memuaskan partai konservatif dengan mendukung pembatasan aborsi dan layanan kesehatan remaja transgender serta partisipasi dalam olahraga. Dalam isu-isu lain, ia telah menempuh jalan yang lebih moderat, termasuk mengubah nama Universitas Negeri Dixie di Utah selatan menjadi Universitas Teknologi Utah dan membantu dorongan pada tahun 2020 untuk secara resmi menegur Romney atas pemungutan suara pemakzulan.
Seperti Romney, Wilson mengkritik Presiden Joe Biden mengenai pengeluaran pemerintah dan kebijakan energi, menyebut pembatasan Badan Perlindungan Lingkungan terhadap polusi dari pembangkit listrik sebagai “serangan terhadap energi kita melalui pembuatan peraturan.”
“Mari kita menghalangi perebutan kekuasaan besar-besaran yang dilakukan pemerintah federal dan pada saat yang sama melakukan investasi besar dalam penelitian energi dan pengembangan tenaga kerja untuk mempersiapkan masa depan energi Utah,” katanya di Gedung DPR negara bagian awal tahun ini.
