Ruben Selles merasa Southampton punya rencana permainan untuk mengejutkan Manchester City
Ruben Selles yakin Southampton memiliki “rencana permainan yang solid dan kuat” saat mereka ingin mengejutkan striker yang kembali Erling Haaland dan Manchester City yang sedang mengejar gelar.
Saints yang terancam degradasi memasuki klasemen akhir pekan ke-20 dan empat poin dari zona aman setelah gagal memenangkan satu pun dari empat pertandingan terakhir mereka.
Jika segala sesuatunya tidak berubah dengan cepat, masa tinggal 11 tahun Southampton di Premier League akan segera berakhir, dengan performa buruk dan posisi mereka ditambah dengan pertandingan yang menantang.
City asuhan Pep Guardiola menghadirkan tantangan yang tidak menyenangkan di St Mary’s pada Sabtu malam, ketika Haaland kembali dari cedera untuk juara bertahan Liga Premier.
Ditanya apakah ini merupakan harapan bahwa penembak jitu asal Norwegia itu mendapat hari libur, bos Saints Selles membalas: “Tidak, tidak, kami tidak bekerja dengan harapan.
“Kami bekerja dengan fakta dan situasi yang bisa kami kendalikan dengan lebih baik.
“Saya tidak berpikir satu pemain saja bisa mengubah dinamika satu tim. Saya pikir satu pemain bisa mengubahnya jika 10 pemain lainnya melakukan tugasnya dengan baik.
“Jadi fakta bahwa Manchester City sekarang memiliki Haaland di depan membuat sistem mereka sedikit lebih baik dalam menciptakan peluang.
“Dengan Ruben Dias sebagai pemain pengganti, distribusi panjang Ederson, Kevin De Bruyne di ruang tengah, (Ilkay) Gundogan, Bernardo (Silva), Rodri sebagai pemain tengah, mereka memungkinkan hal itu terjadi.
“Ini bukan hanya tentang Erling Haaland. Ini tentang tim yang tahu bagaimana menggunakan pemainnya sebaik mungkin, jadi itulah yang kami fokuskan.
“Jika Erling ada di sana, maka baguslah, kami akan bermain melawannya.
“Jika tidak, mereka memiliki striker (Julian Alvarez) yang memenangkan Piala Dunia bersama Argentina dan ini adalah tim yang memiliki pemain-pemain hebat, jadi kami menghormati setiap pemain, namun kami memiliki cara kami sendiri dalam melakukan sesuatu.”
Saints kalah pada pertandingan sebelumnya dengan skor 4-0 di Stadion Etihad pada bulan Oktober, hanya untuk mengejutkan City 2-0 di perempat final Piala Carabao bulan Januari.
Selles masih bekerja sebagai pelatih tim utama pada saat itu, namun pemecatan Nathan Jones yang memecah belah menyebabkan pemain Spanyol itu ditunjuk sebagai manajer untuk sisa musim ini, yang berarti ia akan pergi dengan salah satu idolanya.
“Sangat menarik untuk memainkan beberapa dari mereka, juga bermain melawan Pep,” kata manajer Southampton itu.
“Kalau begitu mari kita lihat apa yang bisa kita lakukan. Saya pikir kami telah menyiapkan rencana permainan yang solid dan kuat.
“Saya pikir para pemain tahu persis apa yang harus dilakukan dan dengan cara kami menjalani segala sesuatunya, dan gaya kami, kami akan mencoba dan menampilkan performa hebat dan mencoba memenangkan pertandingan, itu sudah pasti.
“Tapi ya, itu menarik bagi saya. Ini bukan hanya tentang Pep, ini tentang manajer lain, tapi dalam pertandingan ini (saya menghadapinya).
“Saya pikir Pep adalah salah satu manajer terbaik dalam 10 tahun terakhir.
“Dia mengubah pendekatan sepak bola dengan Barcelona-nya beberapa tahun lalu, dan dia adalah pelatih yang mempelajari semua orang dan mencoba meniru semua orang, dengan satu atau lain cara.
Bagi saya ini adalah suatu kesenangan, seperti yang saya katakan kepada banyak orang lainnya, dan saya akan berusaha memanfaatkan situasi ini sebaik mungkin.
Che Adams dan Mohammed Salisu telah absen dari pertandingan City.
Pemain internasional Jerman Armel Bella-Kotchap diragukan tampil, sementara Tino Livramento dan Juan Larios tetap absen dalam jangka waktu lama.
