blog.thelawofficeofdwightday.com

Mungkin representasi paling sederhana dari peruntungan Premier League Rugby musim ini adalah angka murni. Kami memulai kampanye ini pada bulan September dengan 13 tim di papan atas Inggris; Saat kita mencapai semi-final, kuartet terakhir telah dikurangi dari 11 kuartet yang tersisa.

Seperti yang tidak pernah ditulis oleh Oscar Wilde, kehilangan satu klub mungkin dianggap sebagai nasib buruk; kehilangan Tawon dan Worcester dan, gambaran suram terlukis. Baru-baru ini pada minggu lalu, ketika para pemain London Irish berada di ambang boikot menjelang suntikan uang tunai yang terlambat untuk membayar mereka, tanda-tanda kesengsaraan klub rugby Inggris terlihat jelas ketika serigala finansial semakin gigih dan pesimis menggeram terhadap pintu masuk berbagai klub. . Perubahan terus-menerus dalam upaya membangun lanskap yang lebih berkelanjutan sudah lama tertunda.

Namun kekhawatiran mengenai masa depan akan sirna saat ini seiring berkembangnya Liga Premier di awal musim panas dan dataran tinggi yang diterangi matahari di akhir musim. Di antara banyak inovasi yang telah dicoba oleh liga ini selama tiga dekade terakhir, salah satu yang pasti berhasil adalah penerapan babak play-off, yang kini berusia 20 tahun dan masih menawarkan jaminan tontonan, bahkan dengan segala hal yang merugikan Premier League. Yang tersisa setelah semua masalah musim yang menyedihkan ini adalah Saracens, Northampton, Sale dan Leicester, masing-masing ingin membuat rencana untuk liburan akhir pekan bank akhir Mei dengan memikirkan perjalanan ke Twickenham.

Tim Saracen menempati posisi yang lazim di puncak klasemen musim reguler, namun mereka merupakan tim yang berkembang dalam beberapa tahun terakhir: lebih ekspansif, lebih bebas. Kerja keras mereka untuk mengamankan posisi teratas sejak awal telah membuat banyak skuad pilihan pertama Mark McCall mendapat libur beberapa hari terakhir.

Ketika hirupan perak semakin kuat, tidak ada keraguan bahwa mereka akan mampu meningkatkan intensitasnya. Mungkin ada beberapa noda baru pada mesin pemenang Saracens, tetapi roda giginya tetap sama. Owen Farrell dan Alex Goode tampil luar biasa melawan London Irish dalam pertemuan terakhir Saracens dengan semua gas, sementara Jackson Wray tetap konsisten saat memasuki hari-hari terakhirnya bermain.

Lawan mereka telah membuktikan teka-teki besar Liga Premier tahun ini, Northampton menggabungkan salah satu tim menyerang terbaik di negeri ini dengan salah satu tim yang paling keropos dalam bertahan. Rekor tandang mereka musim ini akan membuat para penggemarnya merinding, sementara sejarah juga tidak menguntungkan mereka: hanya enam kali dalam sejarah liga dimana semifinal dimenangkan oleh tim tandang.

Namun trek yang cepat dan kokoh di London Utara mungkin cocok dengan gaya parkour mereka, dan pelatih kepala Sam Vesty berharap tim Saints dalam performa terbaiknya dapat menyamai tuan rumah mereka. “Mereka adalah tim yang sangat bagus dan kami harus bermain bagus dan bermain bagus dalam jangka waktu yang lama dan saya pikir jika kami melakukan itu kami akan menang,” kata Vesty pekan ini. “Jika kami tidak melakukan itu, atau hanya bermain bagus dalam beberapa pertandingan, maka itu akan sulit karena mereka adalah tim yang sangat kuat. Saya percaya jika kami memainkan permainan kami dan menampilkan permainan kami di lapangan dengan baik, kami menang .”

Jika Saracens dan Northampton kadang-kadang bisa melakukan kesalahan, pertandingan Sale dan Leicester akan menjadi bentrokan antara penyerang dan belerang. Duel individu Handre Pollard dan George Ford bisa menjadi kuncinya – Pollard beradaptasi dengan baik di posisi Ford di Welford Road, sementara pemain Inggris itu kembali ke performa terbaiknya di Greater Manchester setelah istirahat panjang karena cedera Achilles. Jika, seperti yang diharapkan, keadaan menjadi ketat, tugas utama pasangan ini adalah mencoba membuat kelompok besar mereka yang kuat berbaris di area yang tepat.

Leicester telah mengatasi eksodus kepelatihan pertengahan musim dalam beberapa bulan terakhir dalam upaya mereka mempertahankan mahkota mereka. Tuan Wigglesworth, Harrison dan Walters akan segera mengikuti Steve Borthwick dan Kevin Sinfield ke dalam tim kepelatihan Inggris dan berharap untuk melakukan satu pertandingan lagi di Twickenham di level klub sebelum mengumpulkan izin staf mereka. Pelatih yang tersisa telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam memperbaiki kapal yang tampaknya lesu setelah kepergian Borthwick – dan, seperti yang ditekankan Wigglesworth minggu ini, Macan jarang gagal melaju ke babak play-off.

Bahwa sang juara bertahan melakukan perjalanan ke Salford saat masih di bawah umur adalah bukti perkembangan Alex Sanderson atas kekuatan besarnya di utara. Mantan asisten Saracens ini telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, memanfaatkan pengalamannya di London Utara untuk menumbuhkan budaya pemenang di sekitar akademi yang produktif dengan investasi yang cerdas, meskipun tidak signifikan.

Langkah selanjutnya bagi Sale untuk mempertahankan gaya musim reguler mereka melalui dua pertandingan berikutnya. Di antara mantan anggota Tiger Ford dan Manu Tuilagi, serta mantan anggota Exeter Jonny Hill dan Tom O’Flaherty, Sanderson memiliki beberapa orang yang pernah berada di sana dan melakukan hal itu sebelumnya dan kepemimpinan mereka bisa jadi sangat penting.

“Ini krusial, bukan, karena para pemimpin lah yang mengambil tindakan pada musim ini,” jelas Sanderson. “Ada orang-orang yang harus turun ke lapangan dan mampu tetap berpikir dan bereaksi serta menemukan cara ketika rencana tidak berhasil – yang selalu tidak merugikan tim yang lebih baik – menemukan cara untuk mendapatkan hasil yang baik. navigasikan , untuk hasil yang lebih baik.”

Siapa pun yang tampil sebagai pemenang akhir pekan ini, setidaknya para penggemar rugby akan bisa mengalihkan perhatian mereka ke masalah di lapangan setelah musim yang sulit.