Rumah sakit militer menolak peralihan ke layanan pastoral Katolik
Manajemen Pusat Medis Militer Nasional Walter Reed telah menuai kritik dari seorang uskup agung terkemuka – dan beberapa anggota Kongres – dengan memilih untuk tidak memperbarui kontrak bagi para imam Fransiskan untuk memberikan pelayanan pastoral, dan memilih sebuah perusahaan sekuler yang ditunjuk untuk mengawasi penyediaan layanan pastoral. layanan tersebut di masa mendatang.
Selama hampir dua dekade, para imam dari Holy Name College Friary di Silver Spring, Maryland, telah melayani anggota militer dan veteran yang dirawat di rumah sakit di Walter Reed, sebuah fasilitas medis terkenal di dekat Bethesda.
Walter Reed mengatakan pihaknya telah memberi tahu para Fransiskan pada bulan Maret bahwa kontrak mereka tidak akan diperpanjang, dan bahwa penawar lain telah dipilih untuk kontrak baru tersebut – kontraktor pertahanan sekuler Mack Global LLC.
Pusat medis tersebut mengatakan bahwa mereka mengeluarkan perintah penghentian pada tanggal 4 April – di tengah Pekan Suci – ketika para Fransiskan terus memberikan pelayanan pastoral setelah kontrak mereka berakhir pada tanggal 31 Maret.
Peristiwa ini membuat kesal Timothy Broglio, presiden Konferensi Uskup Katolik AS dan juga uskup agung Dinas Militer.
“Saya khawatir pemberian kontrak kepada penawar terendah mengabaikan fakta bahwa penawar tidak dapat memberikan layanan yang dibutuhkan,” kata Broglio dalam sebuah pernyataan. “Saya sangat berharap bahwa pengabaian terhadap orang sakit ini akan segera diatasi dan hak Amandemen Pertama mereka dihormati.”
Walter Reed, dalam pernyataan panjang lebar yang diberikan kepada The Associated Press, mengatakan pihaknya “menghormati dan mendukung berbagai kebutuhan agama, spiritual, dan budaya.”
Pernyataan itu mengatakan kontrak baru yang ditawarkan kepada Mack Global “sedang ditinjau untuk memastikan kontrak tersebut cukup mendukung kebutuhan keagamaan pasien dan penerima manfaat kami.”
Untuk saat ini, kata pusat medis tersebut, seorang pendeta Angkatan Darat yang bertugas aktif di stafnya menyediakan layanan pastoral Katolik, yang didukung oleh para imam lain di wilayah tersebut.
Pusat medis tersebut tidak mau mengatakan apakah mereka merasa tidak puas dengan layanan yang diberikan oleh para Fransiskan. Perusahaan juga menolak memberikan angka moneter untuk kontrak baru dan sebelumnya.
Ketika dimintai komentar, para Fransiskan memberikan pernyataan pada hari Rabu yang mengungkapkan kebanggaan atas layanan yang mereka berikan kepada Walter Reed.
“Meskipun hal ini tentunya mengecewakan setelah 20 tahun mengabdi – setelah membangun kepercayaan dan begitu banyak hubungan dan persahabatan yang baik – para Saudara Fransiskan dari Provinsi Nama Suci menghormati proses tersebut,” kata pernyataan itu. “Merupakan suatu keistimewaan yang luar biasa—dan sebenarnya merupakan pengalaman pelayanan yang sangat berkesan—bagi para Saudara Fransiskan untuk diundang ke dalam kehidupan para pahlawan sejati Amerika yang telah berkorban begitu banyak demi negara kita.”
Walter Reed adalah salah satu dari banyak pusat kesehatan militer AS yang pelayanan pastoralnya berada di Keuskupan Agung Dinas Militer, yang dipimpin oleh Broglio.
Pernyataan yang dikeluarkan oleh kantor Broglio minggu lalu sangat pedas: “Penolakan untuk memberikan pelayanan pastoral yang memadai sambil memberikan kontrak pelayanan Katolik kepada sebuah perusahaan nirlaba yang tidak memiliki sarana untuk menyediakan pastor Katolik ke pusat medis adalah pelanggaran yang mencolok. tugas. hak anggota dan veteran untuk kebebasan menjalankan ibadah.”
Perkembangan tersebut menarik perhatian beberapa anggota Kongres dari Partai Republik yang mengkritik tindakan Walter Reed. Diantaranya adalah Rep. Marjorie Taylor Greene dari Georgia, yang men-tweet bahwa keputusan itu “sangat memalukan dan salah.”
Sebelas anggota Kongres lainnya, termasuk Sens. Marco Rubio dari Florida dan Roger Marshall dari Kansas mengirimkan surat kepada Menteri Pertahanan Lloyd Austin menanyakan mengapa kontrak tersebut diberikan kepada kontraktor sekuler “yang tidak dapat memenuhi pernyataan kerja”.
“Kami telah berjanji kepada anggota militer dan veteran kami bahwa jika mereka menjaga kami, kami akan menjaga mereka,” kata surat itu. “Hal ini tidak hanya mencakup penyediaan layanan kesehatan berkualitas di fasilitas medis militer negara kita, tetapi juga memberikan kemampuan untuk secara bebas menjalankan agama mereka kepada mereka yang dirawat di fasilitas tersebut.”
___
Liputan agama Associated Press didukung oleh kolaborasi AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini.