blog.thelawofficeofdwightday.com

Rancangan undang-undang yang melarang diskriminasi di Kalifornia telah menyelesaikan rintangan legislatif besar yang pertama.

Pada hari Selasa, Komite Kehakiman Senat negara bagian memberikan suara mendukung undang-undang tersebut dan mengirimkannya ke komite berikutnya untuk dipertimbangkan. Jika disahkan, RUU tersebut dapat menjadikan California sebagai negara bagian pertama di AS yang melarang bias kasta dengan menambahkannya sebagai kategori yang dilindungi dalam undang-undang anti-diskriminasi negara bagian tersebut.

Senator Negara Bagian Aisha Wahab, orang Amerika Muslim dan Afghanistan pertama yang terpilih menjadi anggota legislatif negara bagian, memperkenalkan RUU tersebut bulan lalu. Sidang hari Selasa menunjukkan betapa kontroversialnya isu ini di komunitas Asia Selatan, dengan ratusan pendukung dan penentang berunjuk rasa di luar ibu kota negara bagian tersebut dengan membawa poster.

“Kami sangat terkejut dan mengungkap bentuk diskriminasi yang bahkan tidak pernah diketahui oleh banyak orang,” kata Wahab, D-Hayward, yang mengatakan kepada anggota komite bahwa dia menerima ancaman pembunuhan setelah dia mengesahkan undang-undang tersebut.

“Kasta adalah belenggu tak kasat mata yang dikenakan pada manusia sejak lahir. Kita yang tidak dibesarkan dalam sistem tersebut tidak mungkin memahami dampaknya terhadap jiwa Anda, trauma antargenerasi yang ditimbulkannya.”

Kasta adalah pembagian orang-orang yang terkait berdasarkan kelahiran atau keturunan dan mereka yang berada di strata terendah dalam sistem kasta yang dikenal sebagai Dalit telah mendorong perlindungan hukum di California dan sekitarnya. Mereka mengatakan perlunya melindungi mereka dari bias dalam bidang perumahan, pendidikan dan sektor teknologi – dimana mereka memegang peran kunci.

Antara kesaksian langsung dan panggilan telepon pada hari Selasa, sekitar 220 orang mengatakan mereka mendukung RUU tersebut dan sekitar 420 orang mengatakan mereka menentangnya. Banyak advokat mengatakan bahwa mereka pernah mengalami diskriminasi kasta atau ingin menerapkan undang-undang ini untuk mencegah bias tersebut.

Para penentang menyebut rancangan undang-undang tersebut “tidak konstitusional” dan mengatakan bahwa undang-undang tersebut akan secara tidak adil menyasar umat Hindu dan keturunan India. Beberapa orang yang berbicara pada sidang tersebut mengidentifikasi diri sebagai kasta yang lebih rendah namun mengatakan mereka menentang undang-undang tersebut karena dapat memecah belah.

Pada hari Selasa, Wahab mengklaim bahwa RUU tersebut “tidak menargetkan komunitas atau agama tertentu.”

Laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa pada tahun 2016 menyebutkan setidaknya 250 juta orang di seluruh dunia masih menghadapi diskriminasi kasta di Asia, Afrika, Timur Tengah, dan Pasifik, serta di berbagai komunitas diaspora. Sistem kasta ditemukan di kalangan umat Buddha, Kristen, Hindu, Jain, Muslim, dan Sikh.

Rakhi Israni, seorang pengacara dan warga California, yang memberikan kesaksian di depan komite, mengatakan undang-undang tersebut merupakan “penyangkalan inkonstitusional terhadap hak komunitas saya atas keadilan dan perlindungan yang setara di bawah hukum.”

“Jika RUU ini disahkan, kasta akan menjadi satu-satunya kategori undang-undang diskriminasi yang tidak netral,” ujarnya. “Setiap orang punya ras. Setiap orang memiliki warna. Setiap orang mempunyai usia. Tidak semua orang memiliki lemari. RUU ini sangat diskriminatif.”

Ann Ravel, yang bertugas di Komisi Pemilihan Umum Federal di bawah Presiden Barack Obama, memberikan kesaksian pada hari Selasa bahwa dia memandang RUU ini dan gerakan untuk mengakhiri diskriminasi kasta “sebagai isu hak-hak sipil yang penting.”

“Kecuali kasta secara tegas ditambahkan (sebagai kategori yang dilindungi), akan sangat sulit bagi mereka yang didiskriminasi untuk mendapatkan ganti rugi,” katanya.

Survei tahun 2020 terhadap orang India-Amerika yang dilakukan oleh Carnegie Endowment for International Peace menemukan bahwa diskriminasi kasta dilaporkan oleh 5% responden. Meskipun 53% orang Amerika keturunan Hindu keturunan asing mengatakan bahwa mereka berafiliasi dengan suatu kelompok kasta, hanya 34% orang Amerika kelahiran Amerika yang mengatakan bahwa mereka melakukan hal yang sama.

Namun, survei Equality Labs pada tahun 2016 terhadap 1.500 warga Asia Selatan di AS menunjukkan 67% responden Dalit melaporkan diperlakukan tidak adil karena kasta mereka.

Para anggota komite mengatakan bahwa mereka memahami kekhawatiran pihak-pihak yang menentang namun mereka cenderung untuk mendorong undang-undang tersebut karena mereka percaya bahwa undang-undang tersebut akan membantu mencegah diskriminasi semacam itu. RUU tersebut mendapat dukungan bipartisan di komite.

Sen. Rep Dave Min, D-Irvine, mengatakan dia yakin undang-undang ini akan memperjelas undang-undang anti-diskriminasi yang ada.

“Itu adalah masalah yang sulit dan emosional untuk dipertimbangkan,” katanya. “Tetapi saya yakin keuntungannya (RUU ini) lebih besar daripada kerugiannya.”

Sen. Scott Wilk, anggota Partai Republik dari Santa Clarita, mengatakan dia akan memberikan suara setuju karena dia setuju dengan maksud dari RUU tersebut, namun ingin melihat definisi kasta diklarifikasi seiring dengan kemajuan RUU tersebut.

“Definisi itu perlu diperketat demi perlindungan semua orang,” katanya.

Selanjutnya, undang-undang tersebut akan diserahkan ke Komite Alokasi Senat untuk dipertimbangkan.

Menerima dukungan luar biasa dari Komite Kehakiman Senat adalah hal yang menggembirakan, kata Thenmozhi Soundararajan, pendiri dan direktur eksekutif Equality Labs yang berbasis di Oakland, California. Kelompok advokasi Dalit memimpin gerakan menentang diskriminasi kasta di Amerika Serikat.

“Kami sangat senang bahwa RUU ini sekarang akan dimajukan,” katanya. “Pendukung RUU ini datang dari seluruh California hari ini.”

Penentang juga datang dari seluruh negara bagian untuk membuat suara mereka didengar. Suhag Shukla, direktur eksekutif Hindu American Foundation, mengatakan organisasinya kecewa karena “analisis legislatif terhadap RUU tersebut sepenuhnya mengabaikan keprihatinan utama kami.”

“(RUU tersebut) berupaya untuk menolak perlindungan yang setara dan proses hukum yang adil hanya bagi warga Asia Selatan,” katanya. “Fakta bahwa terdapat ratusan warga Amerika keturunan India yang menghadiri sidang tersebut menunjukkan… upaya mereka yang menentang RUU tersebut untuk menghentikan serangan terhadap hak-hak sipil semua warga Asia Selatan, Dalit, dan non-Dalit.”

Pushpita Prasad, juru bicara Koalisi Hindu Amerika Utara, mengatakan meskipun rancangan undang-undang tersebut tidak hanya menargetkan umat Hindu, namun penargetan terhadap umat Hindu bersifat implisit.

“Kalau melihat buku sejarah di California, kata ‘kasta’ hanya disebutkan di bab agama Hindu,” ujarnya. “Mereka yang tahu sedikit tentang hal ini mengasosiasikan kasta dengan Hindu dan India.”

Awal bulan ini, Departemen Hak Sipil California secara sukarela menolak gugatan diskriminasi kasta terhadap dua insinyur Cisco, Sundar Iyer dan Ramana Kompella, sambil tetap melanjutkan proses litigasi terhadap raksasa teknologi Silicon Valley tersebut.

Pada bulan Februari, Seattle menjadi kota pertama di AS dan yurisdiksi pertama di luar Asia Selatan yang menambahkan kasta ke dalam undang-undang anti-diskriminasi. Beberapa perguruan tinggi dan universitas juga telah memberlakukan kebijakan serupa yang melarang diskriminasi kasta di kampus, termasuk University of California, Davis.

___

Liputan agama Associated Press mendapat dukungan melalui kolaborasi AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini.