blog.thelawofficeofdwightday.com

Geraint Thomas tak ragu mengenakan jersey merah muda di Giro d’Italia pada Selasa, meski ia mewarisinya setelah pemimpin balapan Remco Evenepoel mengundurkan diri karena Covid.

Tes rutin Evenepoel pada Minggu malam kembali positif, hanya beberapa jam setelah juara dunia Belgia Thomas mengalahkan Thomas dengan selisih satu detik dalam uji waktu tahap sembilan untuk merebut kembali posisi teratas dalam klasifikasi umum.

Ada beberapa contoh pebalap yang menolak mengenakan kaus pemimpin, terutama ketika Chris Froome melakukannya pada satu tahap Tour de France 2015 setelah Tony Martin mengundurkan diri karena cedera.

Sementara Thomas bersimpati dengan pensiunnya Evenepoel, pembalap asal Wales itu berniat mengenakan warna pink untuk etape 196 kilometer dari Scandiano ke Viareggio setelah hari istirahat Senin.

“Memimpin balapan adalah suatu kehormatan besar, tetapi pada saat yang sama itu bukanlah cara yang Anda inginkan untuk mengenakan jersey tersebut,” katanya. “Begitulah adanya. Saya pasti akan memakainya dengan bangga.

“Ini pertama kalinya saya mengenakan jersey berwarna pink. Ini bukan cara terbaik untuk mengambilnya, tapi menurut saya untuk balapan, tetap merupakan hal yang baik untuk mempertahankannya dalam balapan. Saya hanya mendoakan yang terbaik bagi Remco dan berharap dia segera kembali.”

Evenepoel telah membangun keunggulan 45 detik atas sisa lapangan dan Thomas awalnya mengira saingannya sedang bercanda ketika dihubungi oleh pebalap Soudal Quick-Step sebelum pengumuman resmi.

Primoz Roglic, yang merupakan penantang langsung Thomas, hanya dua detik memasuki minggu pertama, mengatakan kepada pebalap Ineos Grenadiers itu pekan lalu bahwa ia dinyatakan positif mengidap Covid sebelum pembalap Slovenia itu mundur dan mengungkapkan bahwa ia hanya bercanda.

“(Evenepoel) mengirimi saya pesan sebelum pengumuman,” kata Thomas. “Awalnya saya berpikir: ‘Apakah dia sedikit menjemput saya?’ Setelah semua hal Roglic. Tapi kemudian ada pengumuman dan itu mengejutkan.”

Evenepoel menjadi pebalap keenam yang meninggalkan balapan karena Covid, termasuk rekan setim Thomas, Filippo Ganna. Thomas mengungkapkan bahwa dirinya dan anggota tim lainnya kini mengambil tindakan pencegahan dalam upaya mengurangi risiko tertular virus.

“Kita harus mencoba untuk lebih menyadarinya dan kembali ke apa yang kita lakukan pada tahun 2020 atau 2021 dengan Covid, ketika kita berada dalam gelembung kecil kita sendiri dan mengenakan masker di ruang publik,” katanya.

“Sebagai sebuah tim kami akan kembali ke strategi itu. Jika semua orang dalam balapan melakukan hal yang sama, itu akan menghalangi pengendara lain untuk pulang.”

Thomas akan berusia 37 tahun akhir bulan ini, pada hari perlombaan mencapai etape 18 dari 21, dan dalam suasana hati yang santai meskipun sejarahnya tidak menentu di Giro.

Hasil terbaiknya dalam empat percobaan adalah yang ke-80, namun Thomas, yang finis ketiga di Tour de France tahun lalu, bersikeras bahwa ia berusaha membuktikan dirinya.

“Akan luar biasa (menang),” tambahnya. “Setelah tahun 2020, saya berpikir itu akan menjadi peluang saya untuk memenangkan Giro (dia menarik diri dari perlombaan itu setelah mengalami patah tulang panggul di etape ketiga).

“Saya tidak merasakan terlalu banyak tekanan atau ekspektasi. Saya hanya ingin mengambil kesempatan ini.

“Sepertinya banyak orang yang mencoret saya atau apa pun, tapi saya merasa seperti saya baru saja membuktikan semuanya salah tahun lalu dan sekarang ini hanya putaran bonus.

“Ketika Anda sampai di akhir karir Anda, Anda menyadari betapa beruntungnya kita bisa membalap sepeda untuk mencari nafkah. Ini tidak akan bertahan selamanya dan saya ingin memanfaatkannya sebaik mungkin.”