blog.thelawofficeofdwightday.com

Pauline Hungwe meringkuk di kamar mandi apartemennya di Sudan, ketakutan, mengintip ke luar jendela sejenak untuk melihat dinding bangunan di dekatnya hancur saat terkena tembakan artileri.

Dia yakin gedungnya adalah yang berikutnya dan dia akan mati. Satu-satunya hal yang terpikir olehnya adalah memanggil putranya kembali ke Zimbabwe.

“Saya pikir saya sudah selesai,” katanya. “Saya memberi tahu anak saya, ‘Saya pergi.'”

Guru Owen Shamu sedang mempersiapkan anak-anak untuk ujian di sebuah sekolah di Khartoum ketika suara tembakan terdengar beberapa meter dari ruang kelas mereka, membuatnya panik, katanya, apalagi anak-anak.

Namun setelah menjaga keselamatan dirinya dan keluarganya melalui hari-hari pertama pertempuran, Shamu, yang juga warga Zimbabwe, harus memikirkan rencana untuk mengeluarkan mereka dari Sudan tanpa uang dan bantuan langsung dari negara asalnya. Dia tidak tahu bagaimana mereka bisa bertahan hidup, katanya.

Selama beberapa hari, Amina Balarabe berjalan bersama keenam anaknya ke berbagai titik di Khartoum, menghindari tembakan dan ledakan, berharap bisa bergabung dalam konvoi evakuasi. Bahkan setelah dia menemukan bus meninggalkan ibu kota, perjalanan pulang ke Nigeria masih jauh. Perjalanan lebih dari seminggu ke perbatasan Mesir terbentang di depan.

Keluarga tersebut tidur dalam kedinginan di gurun pada malam hari ketika Balarabe berusaha sekuat tenaga untuk memberi makan anak-anaknya, yang bungsu baru berusia 4 tahun. Mereka terpaksa membayar harga selangit untuk segala sesuatu yang menghalangi mereka, kata Balarabe, bahkan untuk menggunakan kamar mandi di halte.

“Kami membayar mahal,” katanya.

Banyak warga Afrika yang lolos dari konflik di Sudan yang meletus tanpa peringatan pada bulan lalu harus menunggu lama – bagi sebagian orang, tiga minggu – untuk keluar, dan tantangan serius ketika pemerintah mereka berjuang untuk memobilisasi sumber daya.

Beberapa dari mereka, seperti Balarabe, berani pergi sendirian di tengah konflik dan kekacauan karena makanan dan air mereka hampir habis.

Yang lain dikelompokkan bersama.

“Kami menyumbang (uang) di antara kami sendiri untuk membeli makanan,” kata Shehu Hifzullah, 19 tahun, seorang pelajar Nigeria yang kehabisan uang pada hari ketiga pertempuran di Sudan dan harus bergantung pada orang lain.

Beberapa mahasiswa Afrika berlindung di Universitas Internasional Afrika di Khartoum, di mana mereka menemukan kekuatan dalam persatuan. Namun saat berada di sana, mereka juga harus menangkis serangan dari orang-orang yang berkeliaran dan menjarah orang, menurut Abubakar Babangida, presiden Asosiasi Pelajar Nigeria di Sudan.

Nigeria telah mengevakuasi lebih dari 2.500 warganya, banyak di antaranya pelajar. Pemerintah Afrika Selatan mengevakuasi hampir 100 orang, sebagian besar menggunakan konvoi bus, meskipun pemerintah memerlukan bantuan dari LSM yang berbasis di Afrika Selatan. Pada akhirnya, Zimbabwe berhasil mengevakuasi 63 warganya – termasuk Hungwe dan Shamu – dalam dua kelompok.

Negara-negara lain hanya memiliki sedikit warga negara di Sudan dan tidak ada cara untuk menyelamatkan mereka.

Salah satu konvoi Afrika Selatan menerima seorang warga Lesotho dan sekelompok kecil dari Angola, yang tidak mendapat bantuan, kata Imtiaz Sooliman, pendiri LSM Gift of the Givers yang membantu evakuasi di Afrika Selatan. Mereka juga membantu orang-orang dari Filipina dan Brazil.

Mereka semua termasuk di antara ratusan ribu orang, termasuk warga Sudan, yang mengungsi akibat pertempuran tersebut.

Seringkali evakuasi terjadi pada salah satu gencatan senjata yang goyah antara pihak-pihak yang bertikai, tentara Sudan dan Pasukan Dukungan Cepat paramiliter, yang merupakan bekas sekutu yang berubah menjadi musuh bebuyutan.

Gencatan senjata itu “sangat lemah” karena kurangnya kepercayaan antara kedua belah pihak, kata Ryan Cummings, direktur konsultan keamanan Signal Risk yang berfokus di Afrika.

Hal ini berarti negara, kedutaan besar, dan pejabat hanya punya sedikit waktu dan peluang berisiko untuk merencanakan pelarian diri. Ada kekhawatiran bahwa orang-orang akan dikirim ke tengah pertempuran.

Sooliman mengatakan para pengungsi di Afrika Selatan menghadapi kekurangan makanan dan air serta jaringan telepon yang terputus, sehingga beberapa dari mereka terisolasi, dan hanya laki-laki, perempuan dan anak-anak yang terkena “trauma psikologis perang” ketika mereka pindah. Mereka melaporkan melihat anak-anak muda ditembak dan melewati puluhan mayat di jalan, kata Sooliman.

Hal ini dibenarkan oleh Derek Morris, yang putranya Warwick termasuk di antara mereka yang dievakuasi dari Khartoum.

“Mereka menyadari bahwa kini pertempuran telah terjadi di mana-mana,” kata Derek Morris, yang mengatakan bahwa dia menghubungi putranya melalui telepon ketika mereka sedang dievakuasi. “Perang total sedang terjadi, Anda tahu… bagian-bagian tubuh tergeletak di tanah, mayat-mayat itu berbau busuk. Suhu di sana 41 derajat. Benar-benar tak tertahankan.”

Hungwe tidak berpikir dia akan selamat dari Sudan. Ketika dia akhirnya tiba di rumahnya di Zimbabwe, setelah perjalanan yang melelahkan menuju tempat aman dengan bus, kapal laut, dan pesawat terbang, dia berlutut dan mencium tanah di bandara.

Shamu juga pulang dengan selamat, namun selama berhari-hari setelah keluarganya dievakuasi, putrinya, masing-masing berusia 4 dan 15 tahun, masih berjuang untuk meninggalkan kekerasan di Sudan, katanya. Dia membelikan mereka balon dalam upaya untuk membangkitkan semangat mereka setelah pengalaman mengerikan di masa muda mereka.

“Mereka merunduk mencari perlindungan dan menangis setiap kali mendengar balon meletus,” katanya. “Begitu traumanya mereka. Jadi saya terpaksa membuang balon-balon itu.”

___

Asadu melaporkan dari Abuja, Nigeria. Penulis AP Mogomotsi Magome dan jurnalis video AP Sebabatso Mosamo berkontribusi pada laporan ini.