blog.thelawofficeofdwightday.com

Dari sekian banyak kisah hidupnya sebagai penata rambut di Irak, salah satu kisah yang paling disukai Qaiss al-Sharaa adalah pada tanggal 9 April 2003, ketika ia menyaksikan Marinir Irak dan AS merobohkan patung Saddam Hussein di depan salonnya. di Lapangan Firdos Bagdad.

Patung diktator Irak setinggi 12 meter (39 kaki) yang mengulurkan tangan kanannya didirikan setahun sebelumnya untuk merayakan ulang tahunnya yang ke-65.

“Ada banyak pemuda Irak dari seluruh negeri bersama pasukan Amerika yang berada di atas patung – yang jelas menginginkan kebebasan mereka,” kata al-Sharaa kepada The Associated Press. Patung itu menunjukkan wajah seorang pria yang ditakuti semua orang.

Bagi dunia, ini menjadi momen ikonik invasi pimpinan AS; liputan TV langsung saat Marinir mengikat patung itu ke kendaraan untuk merobohkannya, meledakkannya menjadi simbol berakhirnya pemerintahan Saddam selama seperempat abad. Padahal, patung Firdos Square merupakan sebagian kecil dari sekian banyak monumen dan istana yang didirikan Saddam untuk menunjukkan kekuasaannya.

Semua patung dan gambarnya sudah lama hilang, 20 tahun setelah hari itu. Banyak istana dan bangunannya digunakan kembali untuk Irak baru. Namun sebagian besar harapan yang muncul untuk menghapuskan kehadiran Saddam yang menindas juga telah menguap, pertama-tama musnah karena kekerasan brutal selama bertahun-tahun dan sekarang oleh hancurnya perekonomian dan korupsi yang merajalela oleh elit politik baru dari faksi-faksi berbasis sektarian.

Firdos Square direnovasi sebagai taman kecil yang didanai oleh bank swasta. Di sebuah bangunan yang menghadap ke alun-alun, terdapat mural besar jenderal Iran. Qassem Soleimani – yang tewas dalam serangan pesawat tak berawak AS pada tahun 2020 – dan Imam Hussein, cucu Nabi Muhammad. Citra Syiah seperti inilah yang menyebar di Bagdad karena dominasi partai-partai Syiah yang didukung Iran dalam pemerintahan.

“Taman baru yang menggantikan taman Saddam ini mewakili korupsi yang meluas di Irak saat ini, di antara tanaman hijau dan air mancur yang indah,” kata al-Sharaa. Ia mengatakan meskipun ia tidak merindukan pemerintahan Saddam, ia juga merindukan “aturan hukum”.

“Keluarga terlalu takut untuk membawa anak-anak mereka ke sana karena pengedar narkoba nongkrong di sana pada malam hari,” katanya tentang alun-alun tersebut.

Tidak diketahui apa yang terjadi pada sebagian besar patung Saddam tersebut, namun sebagiannya diambil oleh para pemburu suvenir.

Pada tahun 2003, sekelompok muda Marinir AS dari Utah mengatakan mereka menggergaji tangan kanan patung tersebut dan bermaksud untuk menjualnya di eBay. Namun benda itu hilang dari muatan mereka ketika mereka mencoba menyelundupkannya kembali ke tanah air mereka dengan penerbangan militer. Yang mereka miliki hanyalah foto yang mereka ambil saat mereka sedang memegangnya seperti ikan berharga. Pada tahun 2016, seorang pedagang barang antik Jerman mengatakan dia membeli kaki kiri Hussein dan kemudian menjualnya di eBay dengan harga lebih dari $100.000. Pada tahun 2017, jurnalis Inggris Nigel Ely menulis buku tentang bagian paha kiri Saddam yang ia ambil dari patung tersebut. Dia mencoba melelangnya untuk amal, tetapi tidak mendapatkan tawaran yang cukup tinggi.

Kebijakan Saddam yang memenuhi Bagdad dan kota-kota lain dengan istana, patung, dan potret dirinya “menciptakan citra pemimpin ilahi ini,” kata Peneliti Senior di Chatham House Renad Mansour kepada AP. Saddam “harus memproyeksikan kekuasaan dengan cara yang berbeda untuk mengingatkan orang-orang yang berkuasa.”

Beberapa monumen khas Saddam tetap ada, sebagian besar karena monumen tersebut memiliki makna nasionalistik di luar dirinya. Victory Arch, sebuah lengkungan yang dibentuk oleh dua tangan raksasa yang memegang pedang bersilang, dan dua setengah kubah besar berwarna biru kehijauan yang disebut Monumen al-Shaheed, atau Monumen Martir, masih menjulang di atas Sungai Tigris. Mereka dibuka pada tahun 1983 dan 1989 untuk memperingati mereka yang tewas dalam perang Irak dengan Iran pada tahun 1980an.

Istana al-Faw dibangun oleh Saddam pada tahun 1990-an di sebuah pulau di tengah danau buatan untuk menandai direbutnya kembali semenanjung dengan nama yang sama selama perang. Ini pertama kali digunakan setelah tahun 2003 sebagai markas militer koalisi AS yang disebut Camp Victory. Kemudian diubah menjadi Universitas Amerika di Bagdad, melalui pendanaan dari pengusaha berpengaruh Irak Saadi Saihood.

Kehadiran Saddam masih bisa ditemui di kampus. Inisial namanya terukir di dinding dan langit-langit. Danau buatan tersebut masih dipenuhi dengan jenis ikan mas raksasa yang oleh tentara Amerika disebut “Saddam bass”.

Wakil Presiden AUB dr. Dawn Dekle mengatakan penting untuk melestarikan sejarah universitas. “Istana ini milik masa depan Irak,” katanya kepada AP. Dia sekarang berharap bahwa universitas dapat menjadi alat untuk mempertahankan generasi muda Irak setelah bertahun-tahun warga Irak meninggalkan negara tersebut. “Generasi yang pergi ke luar negeri ingin mengirim putra dan putri mereka kembali ke Irak agar mereka dapat merasakan pengalaman tersebut.”

Apa pun yang secara langsung mencerminkan Saddam telah dihapus.

Sehari setelah patung Firdos Square dirobohkan, pihak Kurdi merobohkan patung Saddam di kota utara Kirkuk. Mereka memukul wajahnya dengan sepatu dan merayakan jatuhnya seorang pria yang secara brutal menindas penduduk mereka, termasuk kampanye kejam pada tahun 1980an yang oleh Human Rights Watch disebut sebagai genosida. Patung-patung ini dan lainnya telah diganti dengan gambar para pemimpin Kurdi, terutama Massoud Barzani, yang memimpin wilayah otonomi Kurdi di utara dari tahun 2005 hingga 2017.

Di Bagdad, lingkungan Syiah terbesar telah lama disebut Kota Saddam. Saddam, yang dengan brutal menumpas perbedaan pendapat di kalangan Syiah Irak, dengan sengaja memasang mural raksasa berwarna-warni yang menggambarkan dirinya di sebagian besar distrik tersebut.

Pada bulan Juni 2003, kaum Syiah berkumpul untuk sebuah upacara yang secara resmi mengganti nama distrik tersebut menjadi Kota Sadr, diambil dari nama sebuah keluarga ulama Syiah terkemuka. Sebuah mural pengganti telah diresmikan yang menunjukkan Mohammed-Baqir al-Sadr dan Mohammed-Sadiq al-Sadr, dua ulama yang dibunuh di bawah rezim Saddam karena menentang pemerintahannya.

Mereka juga merupakan ayah mertua dan ayah dari Muqtada al-Sadr, seorang ulama berapi-api yang milisinya memerangi pendudukan Amerika setelah jatuhnya Saddam. Saat ini, ia adalah salah satu pemimpin faksi paling kuat di Irak, menyamar sebagai orang luar yang menentang partai-partai Syiah yang didukung Iran dan mendominasi posisi pemerintahan. Kota Sadr, rumah bagi jutaan warga Syiah yang sebagian besar miskin, adalah benteng utamanya.

“Kata-kata tidak bisa menggambarkan perasaan saya saat itu. Rasanya seperti berpindah dari kegelapan menuju terang,” kata Thalal Moussa tentang upacara penggantian nama yang ia hadiri saat remaja. Kini, ia berusia 37 tahun dan bekerja sebagai kontraktor di badan ketenagalistrikan negara. Ia melihat harapan akan masa depan yang lebih baik menjadi pupus.

“Sayangnya, sekarang kita mempunyai junta korup yang telah menguasai negara ini selama 20 tahun terakhir.”