Semut Berbaris, Pengejaran Paus di Pembaruan Museum Sejarah Alam
American Museum of Natural History di New York akan meresmikan gedung barunya, sebuah karya arsitektur yang dirancang untuk menghubungkan pengunjung dengan tempat mereka di alam.
Semut kecil berbaris di sepanjang jembatan kaca di sayap museum baru, Pusat Sains, Pendidikan, dan Inovasi Richard Gilder. Paus raksasa melayang di sepanjang dinding dalam tampilan video yang imersif. Lengkungan alami bangunan ini—yang terinspirasi oleh ngarai di Barat Daya—dimaksudkan untuk menekankan bagaimana semuanya saling terkait.
Pusat museum senilai $465 juta ini, yang dibangun selama hampir satu dekade, akan dibuka untuk umum pada Kamis depan, menambahkan faktor wow baru pada salah satu museum yang paling banyak dikunjungi di dunia.
Selama pratinjau media pada hari Rabu, arsitek Jeanne Gang mengatakan dia bertanya pada dirinya sendiri bagaimana ruang tersebut dapat berkontribusi pada keinginan alami manusia untuk belajar. “Hal ini mengarahkan kita untuk melihat lanskap geologi, di mana kita dapat melihat bagaimana kekuatan alam sebenarnya membentuk material, membentuk dunia kita,” katanya.
Gilder Center telah menjadi rumah bagi lebih dari setengah juta penduduk kecil, penghuni pameran serangga dengan 18 spesies makhluk hidup, dan taman dalam ruangan tempat pengunjung dapat berbaur dengan ratusan ngengat dan kupu-kupu.
Tujuannya adalah untuk membuat orang-orang “lebih dekat dan pribadi” dengan serangga tersebut dan menyoroti pentingnya mereka bagi alam, kata ahli entomologi museum David Grimaldi.
“Serangga mendapat reputasi yang sangat buruk karena jumlah serangga yang sangat kecil yang menggigit atau menularkan penyakit,” kata Grimaldi. Namun sebagian besar spesies serangga tidak menimbulkan bahaya bagi manusia dan merupakan bagian penting dari ekosistem yang lebih besar, katanya.
Kupu-kupu berwarna cerah beterbangan di sekitar taman – tetap hangat dan lembab untuk meniru rumah tropis mereka – sementara kumbang raksasa memakan buah-buahan yang membusuk.
Lalu ada juga semutnya: Museum mengirimkan sekitar 500.000 semut pemotong daun untuk membangun koloni besar-besaran di insektarium. Para pekerja kecil mengumpulkan daun-daun mereka dari satu wadah kaca, lalu berbaris melintasi jembatan layang untuk menanam jamur di bola kaca besar di sepanjang dinding.
Semut memerlukan sedikit bantuan untuk menyesuaikan diri dengan ruangan: Para ilmuwan harus mengadakan “sesi pelatihan” untuk menunjukkan ke mana mereka harus pergi, kata Cheryl Hayashi, praktisi sains di museum. Mereka telah menetap di rumah baru mereka.
Tampilan interaktif baru menyoroti cara hidup kita saling terkait dengan orang lain. “Dunia Tak Terlihat” membenamkan pengunjung dalam berbagai adegan interaktif, secara bergantian memperbesar tampilan untuk menunjukkan protein dalam DNA manusia dan koneksi saraf di otak, atau memperkecil tampilan ke tempat yang menguntungkan di atas cakrawala Kota New York atau kanopi hutan hujan.
“Melalui DNA, Anda terhubung dengan semua kehidupan di Bumi,” narasi tersebut menyatakan.
Gilder Center juga dirancang untuk mengedepankan proses ilmiah, kata presiden museum Sean Decatur.
Lebih dari 4 juta spesimen dari koleksi museum kini disimpan di Gilder Center, beberapa di antaranya dipajang melalui jendela kaca besar.
“Inti Koleksi” ini menampilkan berbagai macam benda, mulai dari gigi megalodon hingga batu Maya hingga gulungan laba-laba, dan memberikan pengunjung gambaran sekilas tentang hal-hal yang menjadi dasar ilmu pengetahuan: “Kami benar-benar menunjukkan bukti kami,” kata Hayashi.
Membangun kepercayaan dalam proses ilmiah menjadi lebih penting dari sebelumnya, kata Ellen Futter, mantan presiden museum yang mengawasi sebagian besar pembuatan Gilder Center sebelum pensiun pada bulan Maret.
“Itulah visinya: Untuk membantu pengunjung melihat dan memahami dunia kita lebih dalam,” kata Futter. “Untuk menyadari bahwa semua kehidupan saling bergantung. Untuk memercayai ilmu pengetahuan dan terinspirasi untuk melindungi planet kita yang berharga.”
___
Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Grup Media Sains dan Pendidikan di Howard Hughes Medical Institute. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.