blog.thelawofficeofdwightday.com

Pemilik toko roti Sean Young sangat senang ketika siswa seni sekolah menengah menutupi dinding kosong besar di depan pintu rumahnya musim semi lalu dengan lukisan matahari bersinar di atas pegunungan berisi donat coklat dan stroberi yang ditaburi taburan, muffin blueberry, ‘ gulungan kayu manis dan kue-kue lainnya.

Pameran tersebut mendapat sambutan hangat, dan Young berharap dapat berkolaborasi dengan sekolah tersebut dalam lebih banyak mural di toko roti pinggir jalan di Conway, New Hampshire.

Kemudian dewan zonasi kota ikut terlibat dan memutuskan bahwa lukisan pastry bukanlah sebuah seni melainkan iklan, dan oleh karena itu tidak dapat bertahan begitu saja karena ukurannya. Karena harus memodifikasi atau menghapus mural tersebut, atau berpotensi menghadapi denda dan tuntutan pidana, Young menggugat, dengan mengatakan bahwa kota tersebut melanggar hak kebebasan berbicaranya.

Lukisan itu bisa tetap berada di tempatnya jika menampilkan pegunungan sebenarnya, bukan makanan panggang yang melambangkan gunung, atau jika bangunan tersebut bukan toko roti.

“Mereka bilang itu akan menjadi seni di tempat lain,” kata Young kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara. “Di sini bukan seni.”

“Kota seharusnya tidak memiliki hak untuk mengawasi karya seni,” katanya.

Kontroversi ini membuat penduduk kota berpenduduk 10.000 jiwa ini bergulat dengan pertanyaan besar tentang kreativitas dan kebebasan saat kota tersebut mencoba melestarikan karakter pedesaannya. Seperti komunitas White Mountain lainnya yang menarik minat para pemain ski, pecinta alam, dan pembeli, Conway berada di bawah tekanan pembangunan, sehingga perselisihan papan tanda ini penuh dengan kekhawatiran bahwa setiap konsesi perdagangan dapat mengubah apa yang mereka sayangi.

Banyak orang – termasuk anggota dewan zonasi – memuji karya siswa yang penuh warna, namun mengatakan bahwa peraturan harus dipatuhi, meskipun peraturan tersebut sudah kuno dan ketinggalan jaman. Dengan luas sekitar 90 kaki persegi (8,6 meter persegi), mural tersebut empat kali lebih besar dari yang diizinkan oleh kode desain.

Mengikuti tradisi demokrasi yang sudah lama ada dalam pertemuan kota di New England, penduduk mempertimbangkan cara mendefinisikan sebuah tanda sebelum akhirnya memberikan suara mengenai perubahan minggu lalu. Surat kabar lokal mengatakan kata-kata yang diusulkan tidak jelas. Pada akhirnya, seorang hakim mungkin harus memutuskan apa yang masih menjadi perdebatan terbuka di kota.

“Anak-anak itu menaruh hati mereka ke dalamnya,” kata pensiunan Steve Downing. Menurutnya lukisan itu harus tetap ada.

“Setiap orang harus mematuhi peraturan tersebut,” kata Charlie Birch, mantan pekerja Dinas Kehutanan AS. “Dan meskipun itu dilakukan oleh mahasiswa, itu dilakukan dengan baik, dan saya memberi mereka banyak penghargaan untuk itu… jika Anda memiliki peraturan, ‘Satu untuk semua,’ di situlah kita berada. Anda tidak bisa benar-benar tidak membuat pengecualian, jika tidak semua orang akan menginginkan pengecualian tersebut.”

Guru seni Olivia Benish, yang mengerjakan proyek tersebut bersama tiga siswanya, meminta maaf kepada dewan pada bulan September karena tidak melakukan “uji tuntas” untuk memastikan mural tersebut sesuai. Dia tidak menanggapi permintaan wawancara. Namun dia mengatakan kepada anggota dewan bahwa harus ada cara untuk memberikan siswa kesempatan untuk menciptakan karya seni publik yang positif “tanpa melanggar hukum dan pihak berwenang,” menurut notulensi rapat kota.

Gugatan yang diajukan Young pada bulan Januari menuduh kota tersebut melakukan diskriminasi terhadap dirinya secara inkonstitusional. Dia meminta hakim untuk mencegah kota menerapkan kode tandanya.

Dan sekarang bisnis lain telah terlibat dalam kontroversi tersebut.

Jauh sebelum mural kue dipasang, kota tersebut mengizinkan mural lain di mal setempat, namun pada bulan Desember kota tersebut menemukan bahwa tiga dari karya seni tersebut memang merupakan tanda yang melanggar batasan ukuran. Mereka menghadap dewan zonasi pada hari Rabu.

Young, yang diwakili oleh Institute for Justice yang berbasis di Virginia, meminta ganti rugi sebesar $1. Sementara itu, ia menjual T-shirt sebagai penggalangan dana departemen seni sekolah menengah, dengan tulisan “Ini Seni” dengan karya seni di bagian depan, dan “Ini adalah Tanda” dari tanda “Leavitt’s Country Bakery” di pinggir jalan di bagian belakang.

“Seperti yang telah dikonfirmasi oleh pejabat Conway, kota tersebut tidak menganggap lukisan sebagai ‘tanda’ jika lukisan tersebut tidak menyampaikan apa yang dianggap oleh pejabat kota sebagai pesan komersial,” demikian bunyi gugatan tersebut. “Tetapi persepsi masyarakat kota adalah bahwa mural apa pun yang menggambarkan segala sesuatu yang berhubungan dengan bisnis adalah sebuah ‘tanda’. Ini adalah diskriminasi pemerintah berdasarkan isi pidatonya” dan identitas pembicara, katanya.

Gugatan tersebut mengatakan bahwa definisi tanda kota itu “sangat luas”, tanpa menyebutkan mural dalam kodenya: Tanda di Conway adalah “perangkat, perlengkapan, plakat, struktur atau lampiran apa pun yang memiliki warna, bentuk, grafik, pencahayaan, kegunaan simbol, atau menulis untuk mengiklankan orang atau badan mana pun, mengumumkan tujuan atau mengidentifikasi tujuan orang atau badan mana pun, atau untuk menyampaikan informasi dalam bentuk apa pun kepada publik, baik komersial maupun non-komersial.”

Anggota dewan Luigi Bartolomeo mengatakan menurutnya lukisan pastry adalah seni, bukan iklan. Dia membacakan definisi tersebut dengan lantang pada pertemuan dewan pada bulan Agustus, dan mengatakan bahwa dia setuju dengan seorang pengacara lokal yang menyebutnya “tidak jelas secara inkonstitusional.”

“Saya pikir ini adalah kode yang ditulis dengan sangat buruk di sini,” kata Bartolomeo, yang baru saja pensiun. Namun ketua dewan John Colbath mengatakan dewan harus mematuhi peraturan tersebut, yang telah disetujui oleh para pemilih, dan ada proses untuk mengubahnya.

“Jika mereka membuat mural musiman di dinding – jembatan tertutup, bunga matahari dan apa saja yang Anda miliki – dan itu tidak mewakili bisnis Anda, kemungkinan besar itu akan menjadi karya seni yang dihormati dan tidak ditafsirkan sebagai tanda, ” Kata Colbath pada pertemuan Agustus.

Dia memberi tahu Young, “Saya memahami seni – dan Anda melihat dan melihat gunung – tetapi masyarakat umum melihat donat di depan toko roti.”

“Saya rasa kebanyakan orang mengatakan itu adalah seni,” jawab Young.

Dalam menolak permohonan Young, dewan menyimpulkan bahwa toko roti tidak akan terkena dampak buruk tanpa pameran tersebut.

“Pembedaan antara mural dan tanda seharusnya tidak menjadi masalah,” kata pengacara Institut Betsy Sanz dalam rilis berita. “Lagi pula, tidak ada Amandemen Pertama yang membedakan antara seni dan tanda komersial – atau pidato komersial apa pun.”

Pemerintah kota dan Young pada bulan Februari sepakat untuk menunda proses pengadilan – dan potensi denda atau tuntutan – sambil menunggu pemungutan suara mengenai revisi definisi yang akan memungkinkan lukisan itu tetap ada. Namun partai tersebut gagal dalam pemilu pekan lalu, dengan 805 berbanding 750 orang yang menentangnya, menurut kantor panitera kota. Hakim sekarang ingin mendengarkan pendapat kedua belah pihak paling lambat tanggal 10 Mei.

“Kami siap untuk melanjutkan,” kata Young.

Manajer Kota John Eastman menolak wawancara, merujuk pertanyaan kepada Jaksa Kota Jason Dennis, yang mengatakan dia akan segera bertemu dengan pejabat kota untuk membahas langkah selanjutnya.

Conway Daily Sun menyampaikan analisisnya dalam editorialnya minggu lalu: “Para pemilih dengan cerdik menyimpulkan bahwa usulan definisi baru tentang tanda hanya akan semakin mempersulit penegakan hukum. Meskipun demikian, tidak berlebihan untuk mencurigai bahwa sebagian besar pemilih tidak setuju dengan mural di Leavitt’s Country Bakery dan Settlers Green. Kami menyarankan kota ini mencari cara untuk menghentikan penegakan hukum sampai definisi yang lebih jelas dapat ditulis, yang mengakomodasi ‘seni’.”

____

McCormack melaporkan dari Concord, New Hampshire.