‘Seorang pria yang jujur, mulia dan rendah hati’ – para simpatisan memberikan penghormatan kepada Paul O’Grady
Para simpatisan datang dari tempat yang jauh seperti Chester untuk memberikan penghormatan kepada Paul O’Grady saat peti matinya melintasi kota Kent tempat ia tinggal.
Ribuan orang berbaris di jalan-jalan Aldington, Kent, untuk menonton peti mati komedian dan pendukung TV tersebut saat dipindahkan dari rumahnya ke gereja tempat pemakamannya akan dilangsungkan di dekat Bonnington.
Empat anjing dari Battersea Cats & Dogs Home – cavapoochon Barney, chihuahua Betty, Labrador Elsie dan shih tzu cross Digby – juga menyaksikan prosesi tersebut.
Manajer pusat Battersea Rebecca MacIver mengatakan kepada PA: “Tentu saja ini merupakan kejutan besar karena Paul adalah bagian besar dari keluarga kami. Kami telah bekerja dengannya selama lebih dari satu dekade. Kami merasa sangat penting berada di sini bersama beberapa anjing kami untuk menunjukkan rasa hormat kami.
“Saya bertemu Paul. Dia adalah orang yang hangat, baik hati, dan tulus. Dia bertemu Barney dan Betty. Sama sekali tidak ada perbedaan dengan Paul saat kamera menyala dan saat mati.
“Paul baru saja menemukan kegembiraan dalam apa yang kami lakukan dan kami selalu tertawa dan bercanda dengannya. Sungguh luar biasa berada di sini karena begitu banyak orang dan anjing datang untuk menghormati Paul karena telah merawat kami dengan baik. Sangat istimewa menjadi bagian darinya.”
Seorang wanita, yang tidak ingin disebutkan namanya, mengatakan kepada kantor berita PA bahwa dia melakukan perjalanan dari Chester dengan dua anjing setengah pudelnya, Gertrude dan Theodore, pada hari Rabu dan bermalam di sebuah hotel untuk menyaksikan prosesi tersebut.
Dia menambahkan: ‘Saya dari Liverpool dan sepanjang hidup saya, saya belum pernah melihatnya karena berbagai alasan.
“Saya seharusnya segera menemuinya, tapi sayangnya dia meninggal sebelum saya bisa melihatnya.
“Menurutku dia adalah pria yang baik. Dia adalah orang yang luar biasa dan saya mengikutinya sepanjang hidup saya.
“Saya menunggu dan menunggu untuk bertemu dengannya, tapi saya menunggu terlalu lama. Saya memutuskan untuk memanfaatkan hari itu sehingga saya tidak menyesal lagi.
“Berada di sini adalah tentang perasaan percaya diri dan kuat karena dialah orangnya. Ketika putri saya mengatakan dia tidak bisa mendapatkan cuti kerja, saya berpikir, ‘Saya tetap akan pergi.’
Pensiunan perawat taman kanak-kanak Bridget Baker (69) mengatakan kepada PA: “Dia adalah orang yang baik. Anda selalu bisa tertawa bersamanya. Semuanya lucu.
“Dia selalu tulus. Saya mengenalnya sedikit – dia adalah pria yang baik dan ramah.”
Gina Kearney, 76, yang telah tinggal di desa tersebut selama 47 tahun, mengatakan kepada PA: “Saya bertemu dengannya di pameran anjing tahun lalu. Dia sangat ramah dan ceria.
“Aku melihatnya di Tesco dan Waitrose dan berjalan keliling kota, dia melambai padamu seolah dia adalah tetanggamu.”
Chris Healy, 73, menjelaskan bagaimana dia bertemu O’Grady di Royal Vauxhall Tavern 40 tahun lalu ketika dia tampil sebagai Lily Savage.
Dia melakukan perjalanan dari West Malling di Kent untuk melihat prosesi tersebut dan mengatakan kepada PA: “Dia brilian. Dia ada di atas panggung dan saya tertawa bersamanya.
“Saya berharap pemakaman ini akan memberikan banyak manfaat bagi Battersea Cats & Dogs Home karena dia sangat berdedikasi kepada mereka.”
Carole Ross, 74, yang pernah bekerja dengan anak-anak berkebutuhan khusus dan melakukan perjalanan dari dekat Ashford, mengatakan kepada PA: “Saya di sini untuk memberikan penghormatan kepada seorang pria yang jujur, mulia dan rendah hati yang menyentuh banyak hati.
“Saya tidak mengenalnya, saya hanya mengikutinya selama bertahun-tahun. Ini menunjukkan bahwa banyak orang yang tertantang. Dia menyentuh orang.
“Dia memilih desa yang sangat bagus, desa pribadi yang memberinya privasi yang tidak dimiliki banyak orang lain.”
Joyce Hughes (79) dan putrinya Tina Larkin (59) mengatakan kepada PA: “Dia sangat baik dan ramah. Dia pria yang sangat baik dan mau berbicara dengan semua orang.
“Dia sangat populer, terutama di kalangan anak-anak. Dia hangat dan melakukan banyak hal untuk kota ini.”
