Separuh wilayah AS bagian barat telah keluar dari kekeringan, namun belum sepenuhnya pulih
Hampir separuh wilayah Amerika Barat telah terbebas dari kekeringan pada musim semi ini, namun kondisi basah yang baik belum cukup memulihkan wilayah tersebut, kata para ilmuwan pada hari Selasa.
Ahli hidrologi Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional (National Oceanic and Atmospheric Administration/NOAA) mengatakan timbunan salju tebal di sebagian besar wilayah Barat akan memberikan bantuan jangka pendek, namun “mandi cincin” yang sama dalamnya di waduk Danau Powell dan Danau Mead merupakan pengingat akan jauhnya pasokan dan permintaan. dalam keseimbangan.
Musim dingin ini membawa salju lebat dan terus-menerus dari Sierra Nevada ke Pegunungan Rocky, membuat penduduk terlantar di rumah mereka, sekaligus mencatat rekor akumulasi dan menarik sebagian besar wilayah tersebut keluar dari kekeringan. Jumlah curah hujan sangat mengesankan, namun fakta bahwa salju turun begitu akhir musim mungkin lebih jarang terjadi, kata Joseph Casola, direktur layanan iklim regional barat NOAA.
“Dengan adanya pemanasan iklim, kemungkinan terjadinya perubahan suhu dingin yang berkepanjangan di wilayah yang luas seperti wilayah Barat – kemungkinan terjadinya hal tersebut semakin menurun,” kata Casola.
Pencairan perlahan yang berkelanjutan membantu mengurangi risiko banjir dan menunda timbulnya bahaya kebakaran hutan terburuk di wilayah tersebut. Sementara itu, hujan dan salju berarti bahwa untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, California dapat memasok 100% air yang dibutuhkan oleh kota-kota dan pertanian, membanjiri lahan pertanian dengan kelebihan limpasan air untuk mengisi kembali air tanah yang berharga.
Pertanyaan besarnya adalah seberapa besar keringanan salju musim dingin ini terhadap Sungai Colorado, yang telah terkuras akibat perubahan iklim, meningkatnya permintaan, dan penggunaan berlebihan.
Perkiraan tanggal 1 Mei oleh Colorado Basin River Forecast Center mengatakan hingga 11 juta acre-feet air, atau rata-rata 172%, dapat mengalir ke Danau Powell, reservoir besar yang menyimpan air Sungai Colorado untuk Arizona, Nevada, California, Meksiko dan puluhan suku. Jumlahnya bisa lebih sedikit, tergantung pada seberapa banyak air yang didistribusikan oleh Biro Reklamasi AS ke waduk-waduk di hulu.
Menurut rencana operasi Biro selama 24 bulan, ketinggian Danau Powell bisa mencapai sekitar 3.590 kaki pada pertengahan musim panas, 60 kaki dari kondisi saat ini. Ini adalah level yang belum pernah terlihat sejak tahun 2020.
Musim dingin yang kuat mengurangi tekanan pada sistem dan memberi negara bagian lebih banyak ruang untuk mencapai kesepakatan tentang cara menerapkan pengurangan air, kata Jennifer Pitt dari National Audubon Society, yang bekerja di seluruh sungai untuk memulihkan daerah aliran sungai.
Ketika Danau Powell dan Danau Mead mencapai rekor terendah pada musim panas lalu, Biro Reklamasi AS mengatakan kepada negara-negara bagian bahwa mereka harus mengurangi penggunaan air sebesar 15% hingga 30%. Pemotongan tersebut masih dinegosiasikan, sementara pejabat federal sedang mempertimbangkan untuk menahan lebih banyak air di bendungan-bendungan besar.
“Jika semua orang berperan dalam menyelesaikan masalah dan kita tidak menempatkan masalah sepenuhnya pada satu pengguna atau satu sektor atau satu geografi, maka dengan menyebarkan dampak buruknya mungkin dampaknya akan berkurang secara keseluruhan,” kata Pitt ___
Associated Press menerima dukungan dari Walton Family Foundation untuk liputan kebijakan air dan lingkungan. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten. Untuk semua liputan lingkungan AP, kunjungi https://apnews.com/hub/climate-and-environment