Setelah laporan AP, kepala nuklir Iran mengatakan Teheran harus bekerja sama dengan pengawas dalam ‘aktivitas baru’
Kepala program nuklir Iran pada hari Rabu bersikeras bahwa pemerintahnya akan bekerja sama dengan pengawas internasional dalam setiap “aktivitas baru”. Pernyataannya menyusul laporan eksklusif Associated Press mengenai sistem bawah tanah baru Teheran di dekat fasilitas pengayaan nuklir.
AP minggu ini merinci seberapa jauh di dalam gunung, terowongan baru di dekat fasilitas Natanz kemungkinan berada di luar jangkauan senjata terakhir AS yang dirancang untuk menghancurkan situs-situs tersebut.
Laporan tersebut memicu diskusi yang lebih luas di Timur Tengah mengenai pembangunan tersebut, dan penasihat keamanan nasional Israel mengatakan pada hari Selasa bahwa situs tersebut tidak akan kebal terhadap serangan, bahkan jika kedalamannya membuatnya berada di luar jangkauan serangan udara AS.
Berbicara kepada wartawan setelah rapat kabinet pada hari Rabu, Mohammad Eslami dari Organisasi Energi Atom Iran mencoba menggambarkan ketertarikan terhadap situs tersebut sebagai sebuah kasus dimana Israel merasa berada di bawah tekanan.
“Republik Islam Iran beroperasi di bawah perlindungan IAEA, dan kapan pun kegiatan baru ingin dimulai, Iran akan berkoordinasi dengan IAEA dan mengambil tindakan yang sesuai,” kata Eslami, menggunakan akronim dari Badan Energi Atom Internasional.
IAEA tidak menanggapi pertanyaan AP mengenai pembangunan di Natanz, sekitar 225 kilometer (140 mil) selatan Teheran. Natanz telah menjadi perhatian internasional sejak keberadaannya diketahui dua dekade lalu.
Foto satelit dari tumpukan tanah dari penggalian dan para ahli yang berbicara kepada AP menunjukkan bahwa terowongan baru akan memiliki kedalaman antara 80 meter (260 kaki) dan 100 meter (328 kaki).
Fasilitas bawah tanah tersebut mendorong AS untuk menciptakan bom GBU-57, yang dapat menembus setidaknya 60 meter (200 kaki) bumi sebelum meledak, menurut militer AS. Para pejabat AS dikatakan telah membahas penggunaan dua bom serupa secara berturut-turut untuk memastikan kehancuran sebuah situs. Tidak jelas apakah pukulan satu-dua seperti itu akan merusak fasilitas sedalam yang terjadi di Natanz.
Dengan potensi bom semacam itu yang tidak akan digunakan, Amerika dan sekutunya hanya memiliki lebih sedikit pilihan untuk menargetkan lokasi tersebut. Jika diplomasi terhenti seperti yang terjadi selama berbulan-bulan karena perjanjian nuklir Iran yang rusak, serangan sabotase dapat berlanjut.
Iran mengatakan konstruksi baru ini akan menggantikan pusat manufaktur sentrifugal di atas tanah di Natanz yang terkena ledakan dan kebakaran pada Juli 2020. Teheran menyalahkan Israel atas insiden tersebut, yang telah lama dicurigai melakukan kampanye sabotase terhadap program mereka.
___
Penulis Associated Press Amir Vahdat di Teheran, Iran, berkontribusi pada laporan ini.
___
Ikuti Jon Gambrell di Twitter di www.twitter.com/jongambrellAP.