blog.thelawofficeofdwightday.com

Itu adalah nasihat yang pernah diberikan Mitch McConnell kepada Joe Biden: Untuk menyelesaikan kebuntuan batas utang, dia perlu membuat kesepakatan dengan Ketua DPR Kevin McCarthy – dan hanya McCarthy saja. Namun setelah pertemuan pertama empat pemimpin tertinggi Kongres dengan presiden pada awal Mei, pemimpin minoritas Senat tersebut merasa perlu untuk mengulangi nasihatnya.

Setelah kembali dari Gedung Putih hari itu, McConnell menelepon presiden untuk secara pribadi mendesaknya untuk “mengecilkan ruang” – yang berarti dirinya sendiri tidak terlibat langsung dalam pembicaraan tersebut, seperti yang dilakukan oleh Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer dan Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries.

Hal ini, tegas McConnell kepada Biden, adalah satu-satunya cara untuk mencegah potensi gagal bayar ekonomi.

Seminggu kemudian, Biden dan McCarthy pada dasarnya mengambil jalan tersebut, dengan mengajak segelintir delegasi tepercaya untuk menegosiasikan kesepakatan yang akan menaikkan batas utang. Ini merupakan titik balik dalam kebuntuan yang tampaknya sulit diselesaikan hingga saat itu.

Setelah mengalami kegagalan dalam pertarungan batas utang pada tahun 2011, Biden tidak akan memberikan kelonggaran terhadap tugas yang ia anggap sebagai tanggung jawab mendasar Kongres. Namun McCarthy, yang didorong oleh kaum konservatif yang mendorong perubahan besar-besaran pada belanja federal, berniat menggunakan otoritas peminjaman negara sebagai alat untuk mempengaruhi, bahkan jika hal itu membuat AS semakin dekat dengan gagal bayar (default).

Pergolakan yang terjadi setelahnya menunjukkan bagaimana dua tokoh paling berkuasa di Washington—yang sama-sama meyakini kekuatan hubungan pribadi, meskipun mereka tidak memiliki banyak hubungan pribadi—bersama-sama menghindari kegagalan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dapat melumpuhkan perekonomian. bisa saja hancur dan tidak diketahui. konsekuensi politik. Ini adalah kisah tentang seorang ketua DPR yang diremehkan yang bertekad untuk menentang ekspektasi bahwa ia tidak dapat mengatasi perjuangan batas utang yang rumit, dan seorang presiden yang menutup suara dari partainya sendiri untuk memastikan bahwa gagal bayar tidak akan terjadi. tempat.

Bahkan dengan perolehan suara DPR sebesar 314-117, episode ini menguji ketahanan kepemimpinan McCarthy dan kemampuannya untuk menjinakkan sayap kanan keras yang bergejolak.

“BAGAIMANA DILAKUKAN”

McCarthy, yang kini semakin berani, tidak terpengaruh.

Dia merefleksikan terpilihnya dia sebagai ketua setelah DPR meloloskan paket batas utang, mengutip perjuangan panjangnya untuk mendapatkan palu pada bulan Januari. “Setiap pertanyaan yang Anda berikan kepada saya adalah, apa yang bisa kami bertahan, apa yang bisa kami lakukan? Sudah kubilang padamu, ini bukan bagaimana kamu memulainya, tapi bagaimana kamu menyelesaikannya.”

Kisah mengenai bagaimana Washington meredakan krisis batas utang selama berminggu-minggu ini didasarkan pada wawancara dengan anggota parlemen, pejabat senior Gedung Putih dan para pembantu kongres, beberapa di antaranya meminta agar tidak disebutkan namanya untuk membahas rincian negosiasi pribadi.

Mungkin yang paling penting dalam mengatasi hambatan ini adalah lima negosiator dari Biden dan McCarthy, yang datang ke diskusi dengan membawa ringkasan kebijakan dan diberdayakan oleh para pelakunya. Yang paling menghibur bagi Partai Republik adalah kehadiran penasihat presiden Steve Ricchetti, yang berbicara mewakili Biden dengan cara yang berbeda dari orang lain, dan Shalanda Young, yang sekarang menjabat sebagai direktur kantor dan manajemen serta anggaran, yang berperan sebagai asisten senior kongres yang sangat dicintai yang berhasil mencapai kesuksesan. . proses alokasi tahunan yang rumit.

Muda dan Rep. Patrick McHenry dari North Carolina, salah satu negosiator McCarthy, menjadi sangat dekat sehingga mereka menghubungi mereka melalui telepon setiap pagi sambil mengantar ke tempat penitipan anak masing-masing. Sementara itu, dia dan negosiator Partai Republik lainnya, Rep. Garret Graves, yang mewakili Louisiana tengah-selatan tempat Young berasal, berdebat mengenai siapa yang memiliki resep gumbo yang lebih baik dan menekankan pembicaraan mengenai pembatasan utang dalam perayaan Gedung Putih untuk tim bola basket putri juara nasional Universitas Negeri Louisiana.

Kelima negosiator – Graves, McHenry, Ricchetti, Young dan direktur urusan legislatif Louisa Terrell – bertemu setiap hari di kantor megah di lantai pertama Capitol, di bawah lukisan dinding yang dilukis oleh muralis abad ke-19 Constantino Brumidi. Di dalam, mereka serius memikirkan prioritas dan batasan untuk mencari cara mencapai kesepakatan.

TOMBOL JEDA DAN PENAWARAN ‘REGRESIF’

Pada tanggal 19 Mei, negosiasi menjadi goyah.

Partai Republik kehilangan kesabaran ketika Gedung Putih tampak tidak tergoyahkan dalam membatasi belanja federal. Bagi Partai Republik, apa pun kecuali hal itu bukanlah sebuah permulaan.

Dalam pertemuan pagi hari Jumat itu, para pejabat Gedung Putih menekan McHenry dan Graves untuk mengajukan tawaran resmi, namun pada saat itu Partai Republik yang frustrasi telah memutuskan untuk mengumumkan semuanya kepada publik.

Anggota Partai Republik mengatakan kepada wartawan bahwa perundingan terhenti sejenak. Graves, yang mengenakan topi bola dan kemeja berkancing biru yang terlihat lebih cocok untuk memancing dibandingkan transaksi berisiko tinggi, berkata sambil berjalan cepat melintasi Capitol, “Kami memutuskan untuk berhenti sejenak karena ini tidak produktif.”

“Kami tidak akan bermain-main di sini,” Graves kemudian menceritakan rasa frustrasinya dan McHenry.

Gesekan itu tidak akan mereda. Ketika perundingan diadakan kembali malam itu, McHenry dan Graves mengajukan proposal baru kepada para pejabat pemerintah: proposal tersebut tidak hanya menghidupkan kembali ketentuan-ketentuan yang ditolak dalam rancangan undang-undang batas utang Partai Republik, namun juga memasukkan rancangan undang-undang keamanan perbatasan yang diajukan oleh Partai Republik di DPR. .

Seorang pejabat Gedung Putih menyebut tawaran itu “regresif.”

Gedung Putih mengungkapkan rasa frustrasinya ketika negosiasi tampaknya berjalan serba salah, pertama dengan pernyataan panjang lebar dari Direktur Komunikasi Ben LaBolt dan kemudian dari Biden sendiri pada konferensi pers di Hiroshima, Jepang, tempat ia mengadakan pertemuan puncak negara-negara demokrasi terkemuka di dunia. .

“Sekarang saatnya bagi pihak lain untuk mengubah posisi ekstrim mereka,” kata presiden. “Karena banyak dari apa yang mereka usulkan, sejujurnya, tidak dapat diterima.”

OPTIMISME, LATAR MALAM DAN GUMMY WORMS

Bahkan ketika retorika publik semakin meningkat, terdapat tanda-tanda bahwa perundingan mulai mengarah ke arah yang lebih baik.

Ketika Biden meninggalkan Jepang, dia menelepon McCarthy dari Air Force One, dan pembicara tersebut tampak lebih optimis dibandingkan beberapa hari sebelumnya. Dipicu oleh kopi, gummy worm, dan burrito, para negosiator bekerja dengan jam kerja yang melelahkan, sebagian besar di Capitol tetapi sekali di Gedung Kantor Eksekutif Eisenhower, di mana mereka menyeruput sandwich bagel Call Your Mother yang disajikan oleh Jeff Zients, kepala staf Gedung Putih terkirim.

Satu sesi berlangsung hingga pukul 02.30. Graves, di lain waktu, menunjukkan kepada wartawan sebuah aplikasi di ponselnya yang melacak tidurnya, yang menunjukkan bahwa dia rata-rata tidur tiga jam semalam selama periode terakhir.

Namun, McCarthy memulangkan anggota parlemen pada akhir pekan Memorial Day, yang menurut McHenry membantu.

“Nada perundingan Gedung Putih menjadi jauh lebih serius dan lebih didasarkan pada kenyataan yang harus mereka terima,” kata McHenry.

JUAL PENAWARANNYA

Pada tanggal 27 Mei, Biden dan McCarthy telah mengumumkan perjanjian prinsip dan kini harus menjual perjanjian tersebut dengan sungguh-sungguh.

Malam sebelum pemungutan suara, McCarthy mengumpulkan anggota DPR dari Partai Republik di ruang bawah tanah Capitol, menyantap pizza dan mengajak anggota parlemen membahas RUU tersebut, menantang anggota Kaukus Kebebasan untuk menggunakan bahasa konfrontatif yang sama seperti yang mereka gunakan pada hari sebelumnya di konferensi pers . Pada saat pertemuan berakhir, jelas bahwa McCarthy telah menumpas pemberontakan.

Sementara itu, Gedung Putih punya tugas sendiri untuk menenangkan Partai Demokrat.

Biden dan McCarthy adalah studi dengan gaya yang kontras. Sepanjang negosiasi, pembicara berbicara tentang perundingan batas utang di setiap kesempatan untuk membingkai perdebatan mengenai persyaratannya; Presiden tetap bungkam karena takut mengotori apa pun sebelum kesepakatan diselesaikan.

Bahkan ketika kesepakatan itu membuahkan hasil, Biden secara pribadi berusaha meredakan kekhawatiran partainya. Setelah Kaukus Progresif Kongres secara terbuka merilis beberapa rincian yang mereka ketahui, khususnya tentang persyaratan yang lebih ketat untuk program jaring pengaman federal, Rep. Pramila Jayapal, D-Wash., mendapat telepon malam itu.

Itu adalah Biden. Dia meyakinkannya bahwa para perundingnya bekerja keras untuk meminimalkan perubahan yang dirancang Partai Republik terhadap program-program yang menyediakan kupon makanan dan bantuan tunai.

“Saya yakin jika kita tidak melakukan hal itu, keadaannya akan jauh lebih buruk daripada apa yang saya dengar,” kata Jayapal.

Setelah kesepakatan tersebut diselesaikan, melalui panggilan telepon dan pengarahan virtual, pejabat Gedung Putih menjawab pertanyaan, menjelaskan seluk-beluk kesepakatan, dan menjawab keluhan dari anggota parlemen tentang strategi komunikasi mereka. Hingga Kamis, pejabat senior Gedung Putih secara pribadi telah menelepon lebih dari 130 anggota parlemen.

Biden sendiri yang menelepon. Dalam satu panggilan dia berbicara dengan Rep. Annie Kuster, DN.H., pemimpin Koalisi Demokrat Baru yang berhaluan kiri-tengah, berbicara dan mengucapkan terima kasih atas upaya kelompok tersebut untuk memastikan bahwa perjanjian tersebut akan disahkan.

“Saya menghargai bahwa dia mengenal institusi ini dengan sangat baik, dan bahwa dia memahami apa yang diperlukan untuk memberikan suara ini agar kita dapat lolos dan mempertahankan kepercayaan penuh dan penghargaan terhadap Amerika Serikat,” kata Kuster. “Kami semua bersumpah.”

Rabu larut malam, ketika DPR memberikan suara persetujuannya dengan dukungan bipartisan yang besar, Biden menyaksikan dari Cheyenne Mountain Resort di Colorado Springs, tempat dia melakukan perjalanan untuk pidato wisuda di Akademi Angkatan Udara. Biden yang menelepon Biden adalah Ricchetti dan Terrell, yang bersama para pembantu legislatif lainnya mendengarkan dari Sayap Barat, sambil mengunyah lebih banyak pizza.

Dalam pernyataan setelah pemungutan suara, Biden terdengar bersyukur dan lega.

“Malam ini, DPR mengambil langkah penting untuk mencegah gagal bayar pertama dan melindungi pemulihan ekonomi bersejarah yang telah dicapai dengan susah payah oleh negara kita,” katanya. “Kesepakatan anggaran ini merupakan kompromi bipartisan. Tidak ada pihak yang mendapatkan semua yang mereka inginkan. Ini adalah tanggung jawab pemerintah.”

Kemudian Senat melakukan pemungutan suara sendiri.

___

Koresponden Kongres AP Lisa Mascaro dan Koresponden AP Gedung Putih Zeke Miller berkontribusi pada laporan ini.