Sidang korupsi dimulai bagi pria yang hampir mengalahkan DeSantis
Demokrat yang hampir mengalahkan Gubernur Partai Republik Ron DeSantis pada tahun 2018 mengantongi sumbangan kampanye ilegal ketika ia berjuang untuk membiayai gaya hidupnya setelah berhenti dari pekerjaannya untuk mencalonkan diri sebagai gubernur, kata seorang jaksa pada hari Selasa ketika persidangan korupsi dimulai.
Andrew Gillum, yang merupakan walikota Tallahassee, memiliki hipotek yang sangat besar, membayar dua mobil mahal dan membayar uang sekolah swasta untuk anak-anaknya ketika dia berhenti dari pekerjaannya yang bernilai $120.000 per tahun di People for the American Way untuk mencalonkan diri sebagai nominasi Partai Demokrat. untuk gubernur, kata Asisten Jaksa AS Gary Milligan dalam pernyataan pembuka.
“Kasus ini bukan tentang politik,” kata Milligan. “Kasus ini adalah tentang menyesatkan donor (dan) mencuri dana kampanyenya sendiri.”
Gillum mengejutkan banyak orang dengan memenangkan nominasi Partai Demokrat pada tahun 2018 dengan uang yang jauh lebih sedikit dibandingkan kandidat lain dalam pemilihan tersebut. Dalam pemilihan umum, ia menggembleng basis partai dan hampir mengalahkan DeSantis. Penghitungan ulang diperlukan sebelum DeSantis dinyatakan sebagai pemenang.
Salah satu orang yang dikeluarkan tim Gillum untuk sumbangan kampanye adalah agen FBI yang menyamar sebagai pengembang proyek pengintaian di ibu kota Florida, kata Milligan, seraya menambahkan bahwa Gillum mengidentifikasi saudaranya Marcus sebagai perantara yang digunakan untuk mengatur sumbangan ilegal.
Gillum menyalurkan sumbangan tersebut dan sumbangan lainnya melalui agen hubungan masyarakat pendukung, yang memberinya gaji meskipun dia sebenarnya tidak bekerja untuk mendapatkan gaji enam digit, kata Milligan.
Namun pengacara pembela Margot Moss mengatakan posisi Gillum di P&P Communications adalah sah. Pemilik dan salah satu terdakwa Sharon Lettman-Hicks mengetahui bahwa Gillum, yang memberikan pidato penting di Konvensi Nasional Partai Demokrat tahun 2016, adalah seorang bintang politik yang sedang naik daun dan ingin agar Gillum membantu mendorong bisnis ke perusahaan tersebut.
Marcus Gillum keluar sendiri, meminta sumbangan untuk kampanye Gillum sebagai gubernur karena dia ingin mengesankan kakak laki-lakinya, kata Moss.
“Marcus mengatakan hal-hal gila, Marcus mengatakan hal-hal luar biasa. Tapi dia bukan Andrew Gillum,” kata Moss. “Marcus sudah bicara. Itu sebabnya mereka pergi ke Marcus Gillum.”
Gillum juga dituduh berbohong kepada FBI tentang perjalanan ke New York, di mana agen FBI yang menyamar bertemu dengan Gillum, saudara laki-lakinya dan teman pelobi Adam Corey, yang sebelumnya memperkenalkan Gillum kepada agen tersebut. FBI membayar kamar hotel, tiket teater ke “Hamilton”, makanan, dan tur perahu ke Pelabuhan New York.
Agen yang membayar hiburan di New York bersaksi bahwa Gillum bukanlah target awal penyelidikan. Sebaliknya, badan tersebut menyelidiki pengembang JT Burnette dan mulai menyelidiki Gillum ketika mereka mulai memberantas korupsi yang melibatkan Burnette dan Komisaris Kota saat itu Scott Maddox, mantan walikota Tallahassee yang mencalonkan diri sebagai gubernur lebih dari satu dekade sebelumnya.
Maddox mengaku bersalah atas tuduhan korupsi tahun lalu, dan juri memvonis Burnette atas tuduhan suap, pemerasan, dan tuduhan lainnya.
“FBI menemukan korupsi, tapi tidak pada Andrew Gillum,” kata Moss.
Corey mengatur pertemuan antara walikota dan agen dan meminta sumbangan politik dari agen tersebut. Ketika Miller mengetahui Gillum akan pergi ke New York, dia mengatur perjalanan ke kota dan menghubungi Corey untuk mengetahui apakah dia bisa berkumpul dengan Gillum saat mereka berdua berada di kota.
Agen tersebut bersaksi pada hari Selasa bahwa sulit mendapatkan waktu bersama Gillum di Tallahassee, dan menurutnya pertemuan di New York akan membantu mereka menjalin ikatan dalam suasana yang lebih nyaman di mana Gillum tidak akan terus-menerus menyela. Tujuannya adalah untuk mendapatkan kepercayaan Gillum dan mengenalnya seiring berjalannya waktu, kata agen tersebut.
Juri mendengar rekaman percakapan Gillum yang berterima kasih kepada Miller karena telah menjadi tuan rumah dan melihat pesan teks yang mengatur rencananya.
