Sinopec Tiongkok menandatangani kesepakatan untuk memasuki pasar bahan bakar ritel di Sri Lanka yang dilanda krisis
Raksasa minyak asal Tiongkok, Sinopec, menandatangani perjanjian dengan Sri Lanka pada hari Senin untuk memasuki pasar bahan bakar ritel di negara kepulauan Asia Selatan tersebut seiring dengan upaya negara tersebut untuk menyelesaikan krisis energi yang semakin memburuk di tengah gejolak ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Perjanjian kontrak tersebut akan memungkinkan Sinopec untuk mengimpor, menyimpan, mendistribusikan dan menjual produk minyak bumi di Sri Lanka, yang telah mengalami kekurangan bahan bakar selama lebih dari setahun.
Langkah ini dilakukan ketika Beijing bertujuan untuk mengkonsolidasikan investasi di pelabuhan dan sektor energi Sri Lanka di tengah meningkatnya kekhawatiran keamanan yang disampaikan oleh tetangga dekat negara kepulauan itu, India, yang memandang Sri Lanka sebagai halaman belakang strategisnya.
Sri Lanka, yang sedang menghadapi krisis mata uang asing, berharap perjanjian ini akan membantu menyelesaikan krisis energinya.
Perjanjian tersebut, yang ditandatangani pada hari Senin di ibu kota Sri Lanka, Kolombo, dibuat untuk “menjamin pasokan bahan bakar kepada konsumen tidak terganggu,” kata kantor kepresidenan dalam siaran persnya.
Berdasarkan perjanjian tersebut, Sinopec akan diberikan izin selama 20 tahun untuk mengoperasikan 150 stasiun bahan bakar yang saat ini dioperasikan oleh Ceylon Petroleum Corporation milik negara Sri Lanka, dan untuk berinvestasi di 50 stasiun bahan bakar baru dan di sektor energi negara tersebut, pembangkit listrik dan tenaga listrik negara tersebut. Kementerian Energi mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Sinopec dapat mulai beroperasi dalam waktu 45 hari setelah izin diterbitkan dan “perkembangan ini membawa harapan bagi pasokan bahan bakar yang lebih stabil dan dapat diandalkan, meningkatkan sektor energi negara dan memberikan jaminan kepada konsumen,” kata kantor kepresidenan.
Ketika krisis ekonomi melanda Sri Lanka tahun lalu, pemerintah tidak dapat menemukan mata uang asing untuk mengimpor bahan bakar, sehingga menyebabkan kekurangan bahan bakar yang parah yang berlangsung selama lebih dari dua bulan dan memaksa masyarakat harus mengantri panjang di pompa bensin. Warga Sri Lanka masih diberikan bahan bakar dalam jumlah terbatas yang didistribusikan berdasarkan sistem kode QR.
Dalam upaya untuk menyelesaikan krisis ini, Sri Lanka membuka pasar eceran bahan bakarnya kepada perusahaan-perusahaan minyak asing, meminta mereka menggunakan dana mereka sendiri untuk membeli bahan bakar, tanpa bergantung pada bank-bank Sri Lanka untuk mendapatkan devisa. Pemerintah telah memberikan persetujuan kepada dua perusahaan asing lainnya – United Petroleum dari Australia dan perusahaan AS RM Parks yang bekerja sama dengan Shell – untuk memasuki pasar bahan bakarnya.
Sebuah perusahaan minyak India sudah beroperasi di Sri Lanka. Namun India khawatir dengan semakin besarnya pengaruh Tiongkok di Sri Lanka, yang terletak di salah satu jalur pelayaran tersibuk di dunia.
Sri Lanka telah meminjam banyak uang dari Tiongkok selama dekade terakhir untuk proyek infrastruktur, termasuk pelabuhan, bandara, dan kota yang dibangun di atas tanah reklamasi. Proyek-proyek tersebut gagal menghasilkan pendapatan yang cukup untuk membayar pinjaman, yang merupakan salah satu faktor penyebab kesengsaraan ekonomi Sri Lanka. Pada tahun 2017, Sri Lanka menyewakan pelabuhan di Hambantota ke Tiongkok karena tidak dapat membayar kembali pinjamannya.
Tiongkok menyumbang sekitar 10% pinjaman Sri Lanka, hanya tertinggal dari Jepang dan Bank Pembangunan Asia.
Krisis ekonomi di Sri Lanka menyebabkan kekurangan kebutuhan pokok seperti obat-obatan, bahan bakar, bahan bakar untuk memasak, dan makanan, sehingga memicu protes kemarahan yang memaksa Presiden Gotabaya Rajapaksa meninggalkan Sri Lanka dan mengundurkan diri pada musim panas lalu.
Sri Lanka gagal membayar utang luar negeri dan mencari dukungan dari mitra dan organisasi internasional untuk menyelesaikan krisis ini.
IMF menyetujui program dana talangan hampir $3 miliar pada bulan Maret yang akan berlangsung selama empat tahun. Pihak berwenang Sri Lanka kini sedang mendiskusikan restrukturisasi utang dengan kreditor asing.
___
Cerita ini telah diperbarui untuk mengoreksi bahwa kutipan yang dimulai dengan, “Perkembangan ini membawa harapan…,” berasal dari kantor presiden, bukan Kementerian Tenaga dan Energi.
