Siswa menggugat untuk mengenakan ikat pinggang bendera Meksiko dan Amerika saat kelulusan sekolah menengah
Seorang hakim federal sedang mempertimbangkan apakah seorang siswa sekolah menengah Colorado akan mengenakan ikat pinggang bendera Meksiko dan Amerika pada wisuda akhir pekan ini setelah siswa tersebut menggugat distrik sekolah.
Kasus ini adalah perselisihan terbaru di AS mengenai jenis wisuda budaya apa yang diperbolehkan pada upacara wisuda, dan banyak yang berfokus pada upacara wisuda suku.
Pengacara Naomi Peña Villasano berargumentasi dalam sidang di Denver pada hari Jumat bahwa keputusan distrik sekolah melanggar hak kebebasan berbicaranya. Mereka juga mengatakan bahwa distrik tersebut tidak konsisten dalam mengizinkan pakaian penduduk asli Amerika tetapi tidak mengizinkan ikat pinggang Peña Villasano yang mewakili warisannya. Pada selempang terdapat bendera Meksiko di satu sisi dan bendera Amerika Serikat di sisi lain.
“Saya 200 persen – 100% orang Amerika dan 100% orang Meksiko,” katanya pada pertemuan dewan sekolah baru-baru ini di pedesaan Western Slope di Colorado.
“Distrik ini mendiskriminasi ekspresi warisan budaya yang berbeda,” kata pengacaranya, Kenneth Parreno, dari Dana Pendidikan dan Pertahanan Hukum Amerika Meksiko, dalam sidang hari Jumat.
Seorang pengacara yang mewakili Garfield County School District 16 membantah bahwa tanda kebesaran penduduk asli Amerika harus diizinkan di Colorado dan sangat berbeda dengan mengenakan bendera suatu negara. Mengizinkan Peña Villasano membawa bendera Amerika dan Meksiko sebagai bendera, kata Holly Ortiz, dapat “membuka pintu bagi materi yang menyinggung.”
Ortiz melanjutkan dengan mengatakan bahwa distrik tidak ingin menghalangi Peña Villasano untuk mengekspresikan dirinya dan bahwa lulusan dapat menghiasi topinya dengan bendera atau memakai selempang sebelum atau sesudah upacara.
Tapi “dia tidak punya hak untuk mengungkapkannya sesuka dia,” kata Ortiz.
Hakim diperkirakan akan memutuskan pada hari Jumat apakah Peña Villasano harus diizinkan mengenakan selempang pada upacara wisuda pada hari Sabtu.
Perselisihan serupa terjadi di seluruh AS pada musim kelulusan ini.
Seorang gadis transgender telah mengajukan gugatan terhadap distrik sekolah Mississippi karena melarang dia mengenakan gaun hingga wisuda. Di Oklahoma, seorang mantan siswa penduduk asli Amerika mengajukan gugatan terhadap distrik sekolah karena mencabut bulu, benda suci keagamaan, dari topinya sebelum lulus pada tahun 2022.
Apa yang dianggap sebagai kelulusan yang layak telah menjadi sumber konflik bagi siswa penduduk asli Amerika di seluruh negeri. Baik Nevada dan Oklahoma pada hari Kamis mengeluarkan undang-undang yang mengizinkan siswa penduduk asli Amerika mengenakan pakaian keagamaan dan budaya pada upacara wisuda.
Tahun ini, Colorado mengesahkan undang-undang yang melarang siswa penduduk asli Amerika mengenakan tanda kebesaran tersebut. Hampir selusin negara bagian memiliki undang-undang serupa.
Argumen hukum sering kali bermuara pada apakah Amandemen Pertama melindungi ekspresi pribadi, dalam hal ini ikat pinggang, atau apakah itu akan dianggap sebagai pidato yang disponsori sekolah dan dapat dibatasi untuk tujuan pendidikan.
____
Bedayn adalah anggota korps untuk Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America adalah program layanan nasional nirlaba yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal untuk melaporkan isu-isu yang menyamar.
