Southampton terdegradasi karena kekalahan di Fulham saat Aleksansdar Mitrovic kembali dengan sebuah gol
Southampton terkena degradasi Liga Premier setelah Aleksandar Mitrovic kembali dari larangan delapan pertandingannya dengan membantu Fulham mengamankan kemenangan 2-0 di St Mary’s.
Gol di babak kedua dari Carlos Vinicius dan pemain pengganti Mitrovic menyebabkan kekalahan ke-24 yang menjadi rekor klub musim ini bagi klub terbawah divisi tersebut dan membuat mereka terpaut delapan poin dari zona aman dengan hanya dua pertandingan tersisa.
Perdana Menteri Rishi Sunak – seorang penggemar Saints – termasuk di antara mereka yang hadir di pantai selatan saat kunjungan 11 musim tuan rumah pada pertandingan pertama berakhir dengan baik.
Dia melihat tim yang kehilangan kepercayaan diri, ide, dan urgensi kembali menghasilkan kinerja buruk dari musim yang menyedihkan dengan tiga manajer dan hanya dua kemenangan kandang di liga.
Vinicius memecah kebuntuan pada menit ke-48 sebelum Mitrovic, yang mendapat larangan panjang karena menangkap wasit Chris Kavanagh dalam kekalahan timnya di Piala FA di Manchester United pada 19 Maret, membawa Saints ke Sky Bet Championship dikutuk oleh golnya yang ke-13 musim ini. .
Ejekan dan nyanyian “kamu tidak layak mengenakan kaos” dari pendukung tuan rumah menyambut peluit panjang waktu.
Southampton memulai hari ini dalam posisi berbahaya karena harus memenangkan masing-masing dari tiga pertandingan terakhir mereka untuk memiliki peluang bertahan hidup setelah kekalahan 4-3 yang merusak pada hari Senin di tim yang sedang berjuang, Nottingham Forest.
Kantong kursi merah yang kosong menunjukkan banyak penggemar Saints sudah pasrah dengan nasib klub, meskipun berkurangnya jumlah penonton sedikit didorong oleh kehadiran politisi kelahiran Southampton, Sunak.
Fulham yang tidak berubah mendominasi penguasaan bola sejak peluit pertama dibunyikan tetapi hanya menciptakan sedikit peluang di periode pembukaan yang sulit dilupakan.
Pemain depan Brasil Vinicius melihat upaya jarak dekat diblok oleh tim tandang beberapa saat setelah striker Saints Paul Onuachi melepaskan tembakan ke arah Bernd Leno menyusul pelanggaran yang dilakukan Issa Diop.
Fulham kemudian menolak permohonan penalti setelah umpan silang Harry Wilson mengenai lengan bek Southampton Lyanco, mendorong para pemain tim tamu untuk mengepung wasit Thomas Bramall pada jeda pertandingan berikutnya.
Willian nyaris mencetak gol terobosan di babak pertama ketika tendangan volinya berhasil dihalau oleh Lyanco di menit ke-41 setelah kerja bagus dari umpan Wilson dan Harrison Reed melintasi kotak penalti.
Pertandingan suram yang sangat membutuhkan gol meledak segera setelah babak kedua dimulai kembali.
Carlos Alcaraz sejenak berpikir dia telah membawa Southampton unggul, hanya karena percaya diri, penyelesaiannya ditandai offside, sebelum Fulham dengan cepat menambah kekecewaan itu untuk menyedot kehidupan para pendukung tuan rumah.
Vinicius mencetak gol pembuka yang sederhana, mencetak gol tanpa tanda dari jarak dekat setelah Reed yang rajin mengarahkan bola melintasi gawang dengan tantangan meluncur ke arah Lyanco.
Suasana pesta di antara tim tandang didorong oleh kembalinya Mitrovic yang telah lama ditunggu-tunggu 25 menit menjelang pertandingan usai, dengan sejumlah bendera Serbia dikibarkan di teras.
Dan pencetak gol terbanyak The Cottagers membuang sedikit waktu untuk memperkenalkan kembali dirinya.
Wilson yang lincah sekali lagi menjadi penyiksa utama Southampton, menghasilkan umpan silang tajam dari kanan untuk Mitrovic membungkuk dan mengangguk melewati kiper Alex McCarthy.
Kemenangan bagi Fulham adalah rekor klubnya yang ke-15 dalam satu musim Liga Premier dan yang pertama saat bertandang ke Southampton sejak 1935 untuk mengangkat mereka ke posisi kesembilan.
Sementara itu, The Saints yang terkepung menghadapi musim pertamanya di kasta kedua sejak 2011-12 dan, setelah pertandingan melawan Brighton dan Liverpool, transisi musim panas yang tidak menentu.
