blog.thelawofficeofdwightday.com

SpaceX milik Elon Musk akan meluncurkan roket paling berani yang pernah ada.

Starship adalah roket terbesar dan terkuat yang pernah dibuat. Nantinya, SpaceX berharap bisa mengangkut manusia ke Bulan dan Mars.

Namun pertama-tama, mereka harus melakukan uji orbital pendek – yang menurut Musk kemungkinan besar akan gagal dan berhasil.

SpaceX menargetkan Kamis pagi waktu setempat.

Ini akan menjadi peluncuran pertama dengan menggabungkan dua divisi Starship. Versi awal dari tahap atas seperti fiksi ilmiah melesat beberapa kilometer ke stratosfer beberapa tahun lalu dan jatuh empat kali sebelum akhirnya mendarat tegak pada tahun 2021. Pendorong roket tahap pertama yang tinggi, yang disebut Super Heavy, akan lepas landas untuk pertama kalinya.

Untuk demonstrasi ini, SpaceX tidak akan melakukan pendaratan roket atau pesawat ruang angkasa apa pun. Semuanya akan jatuh ke laut.

“Saya tidak mengatakan itu akan diluncurkan ke orbit, tapi saya jamin kegembiraannya. Itu tidak akan membosankan,” janji Musk pada konferensi Morgan Stanley bulan lalu. “Saya rasa, saya tidak tahu, semoga saja ada kemungkinan 50% untuk mencapai orbit.”

Berikut ikhtisar debut Starship:

Roket berukuran super

Starship baja tahan karat memiliki 33 mesin utama dan daya dorong 16,7 juta pon. Semua kecuali dua mesin tahap pertama berbahan bakar metana menyala selama uji landasan peluncuran pada bulan Januari – cukup baik untuk mencapai orbit, kata Musk. Mengingat kekuatan ototnya, Starship mampu mengangkat beban sebanyak 250 ton dan menampung 100 orang dalam perjalanan ke Mars. Pesawat luar angkasa bermesin enam ini memiliki tinggi 164 kaki (50 meter). Musk berencana menggunakan Starship untuk meluncurkan satelit ke orbit rendah Bumi, termasuk Starlink miliknya sendiri untuk layanan internet, sebelum ia mengikat siapa pun ke dalamnya. Kapal luar angkasa dengan mudah mengungguli roket bulan NASA – Saturn V dari era Apollo masa lalu dan Sistem Peluncuran Luar Angkasa dari program Artemis yang mencatat perjalanan bulan pertamanya akhir tahun lalu. Pesawat ini juga mengungguli roket bulan N1 bekas Uni Soviet, yang tidak pernah terbang lebih dari satu menit dan meledak tanpa ada seorang pun di dalamnya.

Rencana permainan

Uji terbang akan berlangsung 1 1/2 jam dan tidak akan mencapai orbit penuh mengelilingi Bumi. Jika Starship mencapai tanda tiga menit setelah peluncuran, boosternya akan diperintahkan untuk berpisah dan jatuh ke Teluk Meksiko. Pesawat ruang angkasa itu akan melanjutkan perjalanan ke timur, melewati samudra Atlantik, Hindia, dan Pasifik sebelum menukik ke dekat Hawaii. Starship dirancang agar dapat digunakan kembali sepenuhnya, tetapi tidak ada yang bisa diselamatkan dari uji penerbangan. Ahli astrofisika Harvard dan pelacak pesawat ruang angkasa Jonathan McDowell akan lebih bersemangat ketika Starship benar-benar mendarat dan kembali utuh dari orbit. Ini akan menjadi “perkembangan besar dalam penerbangan luar angkasa jika dan ketika Starship sudah siap dan beroperasi,” katanya.

Titik pangkal

Starship akan lepas landas dari lokasi terpencil di ujung paling selatan Texas dekat Pantai Boca Chica. Letaknya tepat di bawah Pulau Padre Selatan, dan sekitar 20 mil dari Brownsville. Tidak jauh dari landasan peluncuran terdapat kompleks tempat SpaceX mengembangkan dan membangun prototipe Starship selama beberapa tahun terakhir. Kompleks tersebut, yang disebut Starbase, memiliki lebih dari 1.800 karyawan, yang tinggal di Brownsville atau di tempat lain di Lembah Rio Grande. Landasan peluncuran Texas dilengkapi dengan lengan robot raksasa – yang disebut sumpit – yang pada akhirnya akan mengambil booster yang kembali saat mendarat. SpaceX sedang mengerjakan ulang salah satu dari dua landasan peluncurannya di Florida untuk mengakomodasi Starship di sepanjang perjalanannya. Florida adalah tempat roket Falcon SpaceX diluncurkan bersama awak, kargo stasiun ruang angkasa, dan satelit untuk NASA dan pelanggan lainnya.

Kemungkinannya

Seperti biasa, Musk sangat blak-blakan mengenai peluangnya, bahkan memberikan peluang bahwa Starship akan mencapai orbit pada penerbangan perdananya. Namun dengan armada Starship yang sedang dibangun di Starbase, dia memperkirakan 80% kemungkinan salah satu dari mereka akan mencapai orbit pada akhir tahun. Dia memperkirakan akan memakan waktu beberapa tahun untuk dapat digunakan kembali secara penuh dan cepat.

Pelanggan

Dengan Starship, SpaceX yang berbasis di California saat ini berfokus pada bulan, dengan kontrak NASA senilai $3 miliar untuk mendaratkan astronot di permukaan bulan pada awal tahun 2025, menggunakan pesawat ruang angkasa bagian atas. Ini akan menjadi pendaratan pertama astronot di bulan dalam lebih dari 50 tahun. Para penjelajah bulan akan meninggalkan Bumi melalui kapsul Orion milik NASA dan roket Sistem Peluncuran Luar Angkasa, kemudian dipindahkan ke Starship di orbit bulan untuk turun ke permukaan, dan kemudian kembali ke Orion. Untuk mencapai bulan dan sekitarnya, Starship pertama-tama perlu mengisi bahan bakar di orbit rendah Bumi. SpaceX membayangkan depot yang mengorbit dengan Kapal Luar Angkasa tanpa jendela sebagai kapal tanker. Tapi Starship bukan hanya untuk NASA. Kru swasta akan menjadi orang pertama yang menerbangkan Starship yang mengorbit Bumi. Dua penerbangan pribadi ke bulan akan menyusul – tidak ada pendaratan, hanya terbang berkeliling.

Pemain lain

Ada roket baru lainnya yang akan segera hadir. Blue Origin milik Jeff Bezos sedang mempersiapkan roket New Glenn untuk debut orbitnya dari Cape Canaveral, Florida, sekitar tahun depan. Dinamakan berdasarkan nama orang Amerika pertama yang mengorbit dunia, John Glenn, menara roket ini berada di atas roket New Shepard milik perusahaan saat ini, dinamai berdasarkan lompatan suborbital tahun 1961 yang dilakukan astronot Merkurius Alan Shepard. NASA akan menggunakan New Glenn untuk mengirim sepasang pesawat ruang angkasa ke Mars pada tahun 2024. United Launch Alliance memperkirakan roket Vulcan barunya akan melakukan peluncuran pertamanya akhir tahun ini, mengangkat pendarat bulan pribadi ke bulan atas nama NASA. Arianespace Eropa hampir meluncurkan roket Ariane 6 yang baru dan ditingkatkan dari Guyana Prancis di Amerika Selatan. Dan roket bulan Sistem Peluncuran Luar Angkasa NASA yang akan membawa astronot akan berubah menjadi versi yang lebih besar.

Pelaporan tambahan oleh Associated Press