Studi mengungkapkan wawasan tentang peti mati hewan Mesir kuno yang tersegel
Para arkeolog telah menggambarkan isi enam peti mati hewan Mesir kuno yang tersegel.
Mumifikasi hewan adalah praktik yang tersebar luas di Mesir kuno dan penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa beberapa hewan yang dimumikan diyakini sebagai inkarnasi fisik dewa.
Yang lain mungkin melambangkan persembahan kepada dewa atau digunakan dalam pertunjukan ritual.
Temuan baru ini memberikan wawasan lebih jauh mengenai pembuatan dan penggunaan peti mati hewan di Mesir kuno.
Temuan ini menunjukkan efektivitas tomografi neutron untuk mempelajari sisa-sisa mumi di dalam wadah logam tertutup
Penulis studi
Setelah upaya sebelumnya untuk mempelajari peti mati dengan sinar-X gagal, Daniel O’Flynn dari British Museum dan rekannya menggunakan tomografi neutron – sebuah teknik yang menghasilkan gambar objek berdasarkan sejauh mana neutron yang dipancarkan oleh suatu sumber dapat melewatinya – untuk memeriksa isinya.
Dengan menggunakan teknik non-invasif, mereka menemukan bahwa semua peti mati terbuat dari senyawa tembaga.
Para penulis menulis: “Temuan ini menunjukkan efektivitas tomografi neutron untuk mempelajari sisa-sisa mumi dalam wadah logam tertutup, dan memberikan bukti yang menghubungkan sosok hewan yang digambarkan di atas kotak nazar dengan sisa-sisa yang tersembunyi.”
Menurut para peneliti, jarang sekali peti mati seperti itu masih tersegel.
Tiga peti, ditutupi dengan patung kadal dan belut serta lingkaran, bertanggal antara 500 dan 300 SM dan ditemukan di kota kuno Naukratis.
Peti mati keempat, di atasnya terdapat patung kadal, bertanggal antara 664 dan 332 SM dan ditemukan di kota kuno Tell el-Yehudiyeh.
Dua peti mati lainnya, yang ditutupi dengan patung sebagian belut dan sebagian ular kobra dengan kepala manusia, diperkirakan berasal dari tahun 650 dan 250 SM dan tidak diketahui asal usulnya.
Isi tiga peti mati tersebut antara lain tengkorak utuh berukuran mirip dengan kelompok kadal dinding yang berisi spesies endemik Afrika Utara.
Ada juga bukti patah tulang di dua peti mati lainnya.
Fragmen tekstil – kemungkinan terbuat dari linen yang biasa digunakan dalam mumifikasi Mesir Kuno – diidentifikasi dalam tiga peti mati.
Para peneliti memperkirakan linen mungkin telah dililitkan pada hewan tersebut sebelum mereka ditempatkan di peti mati.
Selain itu, mereka menemukan timah di tiga peti mati tanpa simpul, yang menurut mereka mungkin digunakan untuk membantu distribusi beban di dua peti mati dan untuk memperbaiki lubang yang ditemukan di peti lainnya.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa timbal digunakan dalam jimat cinta dan kutukan, dan oleh karena itu para ilmuwan berspekulasi bahwa logam tersebut mungkin dipilih karena status magisnya.
Penelitian yang diterbitkan dalam Scientific Reports juga menunjukkan bahwa simpul pada tiga peti mati lainnya mungkin digunakan untuk meringankan peti mati dari dinding tempat suci atau candi atau dari patung atau perahu yang digunakan dalam prosesi keagamaan.
